Est-ce que beauté signale la santé?

Y a-t-il un lien entre un beau visage et un corps en bonne santé?

Source: freestocks-photos / Pixabay

Pourquoi sommes-nous attirés par la beauté?

Cela peut sembler une question idiote. Cela va sûrement de soi. Nous sommes attirés par la beauté parce que c’est. . . belle.

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Mais il doit y avoir une raison plus profonde. Une fleur voyante attire un papillon, mais le leurre ne fonctionne que parce que les fleurs sont une riche source de nectar sucré. Les plumes de la queue gaudy d’un paon attirent un paon, mais uniquement parce que la gaudeté annonce la force et la capacité du mâle à échapper aux prédateurs. Evolution favorise les individus les plus aptes à détecter et à rechercher des ressources et des partenaires précieux: des individus attentifs à la beauté.

Qu’en est-il des humains? Eh bien, beaucoup d’entre nous pensent que la beauté n’est que superficielle. Que notre apparence extérieure n’a aucun rapport avec nos qualités intérieures. Mais est-ce vrai?

Une grande partie de la recherche scientifique sur la beauté repose sur l’idée opposée: l’idée que les belles personnes sont en meilleure santé. Nous sommes attirés par les personnes dont le visage est de forme moyenne, masculine ou féminine (selon le sexe) et au teint clair. Les chercheurs ont suggéré que nous préférions ces traits non pas pour eux-mêmes, mais parce qu’ils signalaient la santé.

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Une nouvelle étude réalisée par des psychologues de l’Université de Glasgow pourrait renverser cette théorie populaire.

Ziyi Cai et ses collègues ont recruté près de 600 jeunes femmes volontaires pour une étude sur la santé et l’attractivité. Elle a pris des photographies de type passeport de toutes les femmes, puis les a évaluées pour leur attrait par un groupe d’autres femmes et hommes. Cai a également mesuré chaque visage, de manière à obtenir des scores objectifs pour la moyenne, la masculinité / la féminité et la couleur de la peau. Les volontaires ont répondu aux questions sur les infections récentes et leur vulnérabilité perçue à la maladie. Ils ont même fourni de la salive, qui a été analysée pour déterminer l’immunoglobuline secrétaire ou SIgA – l’un des anticorps constituant la première ligne de défense contre l’invasion microbienne.

Cai a constaté qu’il n’existait aucune relation entre les mesures de santé et les évaluations de l’attractivité ou les mesures de la forme et de la couleur du visage.

Des études précédentes, qui examinaient bon nombre des mêmes variables de santé et d’attractivité, avaient trouvé un lien entre santé et beauté, mais un échantillon aussi important de volontaires a rarement été recruté: l’étude de Cai est puissante et ses résultats sont peut-être plus fiables que la plupart.

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Cai note que ses recrues étaient de jeunes femmes vivant dans un pays développé et ayant accès à des soins de santé gratuits. Il demeure possible de détecter un lien entre la santé et l’attractivité chez les personnes les plus exposées au risque de contracter des maladies infectieuses.

En attendant, la vraie raison pour laquelle les humains sont attirés par la beauté reste un mystère.

Références

Cai, Z., Hahn, AC, W. Zhang, Holzleitner, IJ, Lee, AJ, DeBruine, LM et Jones, BC (sous presse). Rien ne prouve que l’attrait du visage, la féminité, l’âge moyen ou la coloration soient des indices de la susceptibilité aux maladies infectieuses chez un échantillon universitaire de jeunes femmes adultes. Evolution et comportement humain. doi: 10.1016 / j.evolhumbehav.2018.10.002