Qui était WC Fields? Comédien américain, acteur et jongleur expert de l'ère du cinéma muet, doué pour la comédie physique et, si ma mémoire est bonne, alcoolique. Certaines personnes disent qu'il est à l'origine de la citation, "Un ventouse est né à chaque minute." Ces gens ont tort. Je le sais parce que j'ai fait une recherche minutieuse sur Internet. J'ai vérifié plusieurs sources fiables et j'ai pu conclure que Fields ne l'avait pas dit. Maintenant, si un site Web, comme Info Wars , vous disait que WC Fields était un extraterrestre d'une planète avancée, venez ici pour infiltrer notre grand pays et nous détruire de l'intérieur, et nous avons présenté une photo d'un étranger reptilien vert. , le croiriez-vous? Je veux dire, il y a la photo, juste là sur votre écran, et ils ont dit qu'ils avaient des preuves quelque part pour étayer leurs revendications. Ils reviendront vers vous plus tard. Vous seriez au moins un peu sceptique, n'est-ce pas? Et la plupart des membres de votre famille et de vos amis, n'est-ce pas? Ne sois pas si sûr.
Les réclamations erronées et les fausses nouvelles sont tweetées, retweetées et diffusées par les gens sur les réseaux sociaux, avec peu de critères pour guider leur diffusion. Lorsque les organes de presse contestent la présentation de «faits alternatifs» ou de fausses déclarations de la part de la Maison Blanche, Sean Spicer est dédaigneux et s'engage dans des arguments circulaires et tortueux sur la responsabilité de tous les médias. Dans ce nouveau monde courageux, les substituts espèrent échapper à toute forme de responsabilité et rejettent la responsabilité sur ceux qui posent des questions importantes qui ont besoin de réponses. Lors d'un récent forum de la Harvard University sur la campagne et les médias, Corey Lewandowski a déclaré: «Vous avez pris tout ce que Donald Trump a dit littéralement. Et le problème avec cela est le peuple américain n'a pas. Ils ont compris que parfois, quand vous avez une conversation avec des gens, vous allez dire quelque chose, et peut-être que vous n'avez pas tous les faits à l'appui, mais c'est ainsi que vit le peuple américain. "Pardonnez-moi, mais ça sonne comme Lewandowski a juste fait valoir que, puisque l'Américain moyen pourrait ne pas savoir de quoi il parle, pourquoi le président devrait-il. Corey dresse un portrait d'une Amérique où les gens «disent des choses sans avoir les faits». C'est ce qu'on appelle l' ignorance . En outre, il y a un abaissement des attentes autour du choix du président ou des mots, ou qu'ils signifient vraiment quelque chose du tout. Les partisans du président résolvent le phénomène de leur dissonance cognitive ("J'ai voté pour ce type, mais je n'aime pas ses tweets, et je souhaite qu'il fasse un peu plus attention à ce qu'il dit") en disant simplement que ce qu'il dit ne devrait pas ou ne peut pas être pris à la lettre, ou à sa valeur nominale. Ceci est intellectuellement paresseux, extrêmement problématique, et crée une pente glissante vers un pouvoir exécutif fonctionnant en toute impunité.
L'argument selon lequel les fabrications et les évasions incessantes du 45e président américain constituent une menace existentielle pour les institutions démocratiques et pour la démocratie américaine elle-même est totalement rejeté par le stratège du GOP, Karl Rove. Rove a écrit cette discussion comme une simple hyperventilation de gauche. "C'est tiré par les cheveux, à commencer par l'autoritarisme", a déclaré Rove à NPR. "Oui, certains républicains s'inquiètent qu'il ne comprenne pas les contraintes imposées au pouvoir exécutif, qu'il ne comprenne pas les prérogatives de l'article 1 dont jouit le Congrès. Mais le processus va lui apprendre ces contraintes – et la réalité va lui apprendre ces contraintes. »Je crains que le président, les politiciens et les experts n'aient aucune idée de ce dont ils parlent. Si un stratège républicain rejette facilement la notion que le nouveau président est une menace pour les institutions démocratiques en disant qu'il ne les comprend pas et, apparemment, ne les respecte pas, en quoi cela est-il rassurant?
Et puis il y a ceux qui diraient "Relax. Nos institutions nous sauveront. »À ces gens confiants et complaisants, je dirais:« C'est à nous de sauver nos institutions. »Ne demandez pas ce que vos institutions peuvent faire pour vous, mais ce que vous pouvez faire pour vos institutions. Parce qu'un jour prochain, nous pourrions constater que l' antigouvernement nommé dans l'administration actuelle a érodé nos institutions vantées – les a creusées de l'intérieur, en termes de financement et de personnel, les laissant entravées et incapables d'accomplir leurs rôles et fonctions. C'est déjà en train de se produire. Mais ne me croyez pas sur parole. Conduisez votre propre recherche. Mais évitez les sources telles que Info Wars, Talk Radio ou les conférences de presse de la Maison Blanche. Ce sont des sources très peu fiables, en effet.
Kyle D. Killian, PhD est l'auteur de Columbia University Press.
