Trois raisons pour lesquelles vous êtes plus résilient que vous ne le pensez

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Dans mon rôle de professeur, j'enseigne un cours chaque automne sur l'action en dehors de votre zone de confort. Chaque élève de la classe choisit un comportement en dehors de sa zone de confort pour travailler. Pour certains, c'est parler en public; pour les autres, c'est le réseautage, faire de petites conversations avec des étrangers ou être assuré. Les étudiants doivent assister à des événements de réseautage ou faire des discours devant de vrais auditoires. Après le fait, ils compilent un journal sur leurs expériences, et nous discutons et débriefons en classe.

Comme vous pouvez l'imaginer, c'est une expérience assez terrifiante pour la plupart d'entre eux. Un de mes étudiants, un MBA indien apprenant à parler avec des inconnus, a décrit comme suit: «La nervosité, l'anxiété, les battements de cœur et les attaques de panique que j'ai eu avant l'événement étaient similaires à ceux qui me demandaient de marcher sur une corde raide. "Elle n'est pas seule. Pour beaucoup de mes élèves, il est terrifiant de sortir de leur zone de confort dans ces situations qui en découlent – et si vous y réfléchissez, c'est tout à fait naturel. Beaucoup d'entre nous se sentent pareillement dans des situations en dehors de nos zones de confort, à tel point que nous évitons souvent ces types de situations.

Mais voici la chose: Ce que j'ai appris en enseignant ce cours année après année, c'est que les gens sont beaucoup plus résilients qu'ils ne l'imaginent. Comme beaucoup d'entre nous, mes élèves sous-estiment systématiquement leur résilience dans des situations difficiles. Leurs craintes de s'affirmer, de s'exprimer en public et de réseautage sont un guide complètement inutile et imprécis sur ce à quoi cela ressemblera quand ils prendront le pas et s'étireront hors de leur zone de confort.

De mes observations, j'ai découvert que nous sous-estimons systématiquement notre résilience de quatre façons:

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Nous sommes plus flexibles que nous ne le pensons. Tout au long de votre vie, vous avez été formé pour adapter et ajuster votre comportement à travers les contextes. Pensez au large éventail de personnes dans votre cercle social avec lesquelles vous interagissez déjà. Parlez-vous avec votre patron de la même manière que vous le faites avec vos collègues? Vos interactions avec vos beaux-parents prennent-elles la même forme que celles avec vos amis de l'université? Ma conjecture est que la réponse est non. En fait, je trouve que le simple fait de rappeler aux gens ce fait peut renforcer leur confiance dans une situation qui ne leur est pas familière. Vous avez adapté et ajusté votre comportement avant; vous pouvez le faire à nouveau.

Nous sommes plus courageux que nous le pensons.

Considérez toutes les choses que vous avez déjà faites dans votre vie qui ont pris des tripes sérieuses. Pour certains d'entre nous, il partait à l'université et vivait seul pour la première fois. Pour d'autres, c'était changer d'emploi ou de carrière, ou se marier. L'un de mes étudiants en MBA d'Israël, craignant d'être en réseau aux États-Unis à cause de son côté maladroit et superficiel, a utilisé son expérience militaire comme preuve de sa capacité de bravoure. Comparé à mener un peloton de soldats au combat dans des conditions extrêmes, il s'est rendu compte que le réseautage n'était pas si intimidant. Bien sûr, nous n'avons pas tous été dans les forces armées, mais nous avons tous nos propres expériences qui ont exigé une certaine bravoure, et nous pouvons les utiliser pour faire face à la prochaine situation en dehors de nos zones de confort.

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La situation qui nous inquiète n'est probablement pas aussi grave que nous le pensons.

La peur entrave la pensée claire. Nous nous inquiétons du pire résultat possible: que nous nous humilierons sur scène lors d'un événement de prise de parole en public, ou que la personne à qui nous envoyons des commentaires négatifs nous détestera pour toujours. Il y a toujours une petite chance que le pire se produise, mais la réalité est un peu plus nuancée que ça. Les gens sont choqués, blessés et en colère lorsqu'ils reçoivent de mauvaises nouvelles, mais s'ils sont délivrés avec compassion et sensibilité, ils pardonneront au messager. Vous pourriez être anxieux de parler devant une foule, mais la recherche suggère qu'un certain degré d'anxiété est très utile pour une performance efficace. De plus, bien que vous puissiez vous embarrasser sur scène – en disant la mauvaise chose, par exemple – il est beaucoup plus probable que vous feriez bien si vous avez préparé, ou au moins la réalité sera beaucoup moins terrifiante que ce que vous avez imaginé.

Nous avons plus de ressources que nous pensons.

Lorsque vous faites face à une situation vraiment difficile, vous vous sentez souvent vulnérable, peut-être même désespéré. Mais vous n'êtes pas seul dans la situation. Vous avez souvent un certain nombre de ressources à utiliser – des mentors, des collègues et des amis pour vous guider ou pour vous aider à vous préparer. Vous pouvez même apporter de légers ajustements à l'événement lui-même pour le rendre plus gérable. Par exemple, l'un de mes étudiants au MBA qui se sent mal à l'aise de faire de petites discussions dans les milieux sociaux apporte parfois un selfie bâton avec elle comme un brise-glace. Ce qui est génial avec cet accessoire, c'est qu'il fait plus que générer de la conversation. Lorsqu'une photo est prise, elle peut facilement échanger des informations de contact afin qu'elle puisse envoyer une photo plus tard – et, si elle est intéressée, établir une connexion future avec la personne concernée. Mais ce n'est qu'un exemple. La réalité est que peu de situations sont à taille unique, et vous avez généralement pas mal de ressources à mettre à profit pour rendre une situation plus tolérable pour vous.

Dans des situations en dehors de nos zones de confort, nous pouvons nous sentir faibles ou impuissants. Mais nous pouvons tirer parti des capacités que nous avons déjà en nous pour marcher dans des situations inconnues avec confiance. Ne sous-estimez pas à quel point vous êtes flexible, courageux et capable. Essayez-le, et vous risquez probablement de vous surprendre vous-même.

^{Andy Molinsky est professeur de comportement organisationnel et de psychologie à la Brandeis International Business School. Son nouveau livre s'appelle Reach: une nouvelle stratégie pour vous aider à sortir de votre zone de confort, à relever le défi et à bâtir la confiance (Penguin Random House, janvier 2017). Suivez-le sur Twitter @andymolinsky.}

^{Cette pièce a été initialement publiée à Harvard Business Review .}