Ce que nous avons ici est un échec à communiquer

Je doute que la psychologie de la performance musicale était dans l'esprit de quiconque en 1967 lorsque dans le film Cool Hand Luke nous avons d'abord entendu la ligne de film emblématique qui titre ce blog. Néanmoins, un défaut de communication est peut-être le coupable le plus commun derrière les performances musicales qui semblent sans inspiration et sans vie pour les artistes et les spectateurs. Il semble dommage – pour ne pas mentionner une énorme perte de temps – que les musiciens passent des heures, des jours et des mois à se préparer pour une performance, pour monter sur scène et faire en sorte que leur musique ne bouge pas comme ils le souhaitent. D'un autre côté, quand une performance musicale est efficace pour déplacer les émotions de ceux dans les sièges de la salle, cela peut sembler si facile et naturel. Ceci est, bien sûr, juste une illusion; nous savons que les compétences qui sont exécutées le plus souvent sans effort sont souvent celles qui ont été répétées le plus pour atteindre le stade de seconde nature. Avec une meilleure compréhension de la psychologie de la communication musicale, les musiciens peuvent adapter leurs préparations de pratique et de performance afin de s'assurer que leurs messages musicaux sont reçus de manière fiable par leurs auditoires.

Source: Ligue municipale du Michigan / Flickr Creative Commons

Le monde musical regorge de légendes, de légendes et de mensonges, dont beaucoup servent à alimenter la quête d'une plus grande compréhension musicale des interprètes et des mélomanes. L'un des pires d'entre eux est l'idée que la musique est un langage universel. La musique n'est certainement pas un langage universel. Cela peut sembler anathème à certains passionnés de musique, mais ce sera également une reconnaissance bien accueillie par tous ceux qui, à un moment ou à un autre, se sont retrouvés dans une performance musicale qu'ils n'ont tout simplement pas "obtenue" malgré d'autres auditeurs obtenir quelque chose de très puissant hors de l'expérience. Alors, pourquoi la musique n'est-elle pas un langage universel? Il est difficile de nier que la musique est universelle: la musique, sous une forme ou une autre, existe chez tous les gens et dans toutes les cultures humaines du monde. Appeler de la musique une langue, cependant, est problématique. En fait, de façon très importante, les deux phénomènes sont fondamentalement différents (Williamson, 2009). Une langue est en grande partie définie par sa capacité à représenter de manière fiable la même chose à des personnes différentes (qui connaissent la langue). En revanche, c'est un atout reconnu de la musique de pouvoir offrir différentes expériences émotionnelles aux membres du même auditoire. Il y a, bien sûr, des similitudes entre le langage et la musique, y compris le fait que les deux sont (habituellement) des phénomènes oraux / sonores, les deux sont mieux apprises en assimilant (à l'esprit) des séquences auditives complexes et communicatives à la personne.

Bien que les sons musicaux puissent être assez bons pour communiquer de larges émotions au sein des cultures, la musique n'est pas bonne pour communiquer des choses spécifiques. Cela ne doit pas être vu comme une faiblesse, cependant. Parfois, les sentiments que les musiciens veulent exprimer sont mélangés et contradictoires et n'ont pas d'étiquette précise comme «joie», «peur» ou «mélancolie». Certains sentiments défient la description avec des mots. Ainsi, ils peuvent être mieux exprimés par la flexibilité et l'ambiguïté du son musical. Cette ineffabilité de la musique a été détaillée, déconstruite et discutée par les artistes et les philosophes pendant des siècles; il est bien repris dans la citation souvent citée du célèbre écrivain français Victor Hugo: «La musique exprime ce qui ne peut être dit et sur lequel il est impossible de se taire».

Quand les musiciens ont quelque chose de très spécifique à communiquer, ils se servent souvent du pouvoir de communication que possède le langage. La présence de paroles peut représenter une grande partie de la popularité des chansons (par rapport à la musique purement instrumentale), et c'est aussi pourquoi dans le monde de la musique classique, le public apprécie tellement les notes de programme. Mais il y a aussi des moments où les musiciens ne veulent pas qu'une émotion ou une idée spécifique soit communiquée trop directement; Au contraire, ils désirent exprimer quelque chose de plus nébuleux qu'ils espèrent susciter simplement une réponse émotionnelle chez les auditeurs – et peut-être une réponse qui dépend davantage des auditeurs eux-mêmes, plutôt que des intentions spécifiques d'un compositeur ou d'un interprète.

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Les similitudes et les différences entre la langue et la musique ne sont pas simplement un fouillis pour la discussion et le débat académiques. D'une manière très pratique, les artistes et les membres du public sont responsabilisés lorsqu'ils acquièrent une meilleure compréhension des qualités communicatives de la langue parlée et de la musique. Le discours et la musique sont constitués de séquences auditives complexes qui se produisent au fil du temps. La recherche montre que les mêmes propriétés acoustiques qui rendent la livraison d'un grand orateur si mobile sont également essentielles dans l'efficacité de la communication musicale. De même que les orateurs éloquents changent leur volume de mots, leur tempo et leur articulation (par exemple, lisse et connecté contre court et détaché), les grands musiciens comptent sur ces mêmes propriétés pour être émotionnellement expressifs. Souvent, un manque de communication des résultats lorsque les musiciens croient à tort que leurs intentions émotionnelles deviendront des propriétés sonores perceptibles simplement en rendant leurs intentions assez fortes. Ils peuvent résoudre ce problème de communication en accordant une attention plus ciblée aux propriétés sonores qu'ils produisent dans leur musique. Sur la base de mes propres recherches, je crois que les artistes traversent une période de développement dans laquelle ils doivent penser explicitement aux propriétés sonores (du volume, du tempo et de l'articulation) lorsqu'ils pratiquent pour que leurs performances soient émotionnellement communicatives; Avec suffisamment de pratique, ce processus peut devenir une seconde nature, de sorte que des artistes plus avancés peuvent le faire sans beaucoup de réflexion délibérée (Woody, 2003, 2006). Bien qu'il existe de nombreuses approches différentes que les interprètes prennent pour être plus expressives, se concentrer sur les propriétés sonores de la performance peut être la plus proche de «infaillible»: en raison de leurs expériences humaines en tant qu'intervenants, non seulement les interprètes les dispositifs acoustiques expressifs avec les sentiments qu'ils tendent à susciter, mais aussi les membres du public sont généralement très habiles à les percevoir et à les interpréter (pour une plus grande attention aux signaux acoustiques dans un contexte musical, voir Juslin et al. , 2004).

Aussi facile que cela puisse être pour la plupart des gens de comprendre les qualités sonores expressives de la parole, il est encore plus facile de reconnaître l'émotion des repères visuels des gens. Il est naturellement humain de comprendre les émotions des autres par le biais de leur visage, de leur port corporel et de leurs gestes. Dans le cas de certaines émotions, ces indices visuels sont universellement exprimés et compris (Ekman, 2004), si bien qu'ils sont communicatifs chez les nourrissons et leurs mères (Felman et Tyler, 2006); Ces choses sont une partie importante de la communication musicale qui se produit souvent entre les bébés et leurs soignants adultes (Maloch, 1999/2000). Les gens ont donc l'habitude de compter sur ce qu'ils voient pour mieux comprendre ce qu'ils entendent, et cette confiance commence tôt.

Dans un contexte de performance en direct, les jugements des spectateurs sur la musique peuvent être grandement affectés par ce qui est vu sur scène. Avant de produire un seul son musical, les artistes peuvent convaincre les spectateurs et les prédisposer à une évaluation positive en signalant leur confiance en portant leur corps, en souriant et en les regardant dans les yeux. Une fois engagés dans leur musique, les artistes utilisent l'expression du visage et le geste corporel pour indiquer leurs intentions expressives. Ces indices visuels peuvent aider les membres du public à entendre des dispositifs expressifs dans la musique (Davidson, 1993); Ils peuvent même tromper les gens en entendant des instances d'expressivité qui ne sont pas physiquement présentes dans les propriétés sonores!

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Les indices visuels sont extrêmement importants dans une performance en direct, et pas seulement dans les numéros pop hautement chorégraphiés et le comportement théâtral extravagant des glam rockers. Les musiciens de tous les genres devraient étudier la capacité de communication visuelle de leur propre interprétation; L'équipement d'enregistrement vidéo pour ce type d'auto-apprentissage est maintenant livré en standard dans les smartphones que la plupart d'entre nous portent à tout moment. S'ils se considèrent comme un spectateur objectif, il est possible que de nombreux musiciens découvrent que leur expression faciale et leurs gestes corporels ne sont pas aussi communicatifs qu'ils le voudraient. Après tout, en tant qu '«humainement naturel», c'est-à-dire s'exprimer à travers le visage et le corps, avec le temps, les aspects anxiogènes du spectacle peuvent rendre toute communication physique efficace tout sauf naturelle. Les musiciens qui jouent dans cette situation devraient consacrer un peu de temps à améliorer les aspects visuels de leur performance, même si cela les oblige à passer moins de temps à travailler sur les propriétés sonores de leur musique. L'amélioration peut commencer par une prise de conscience accrue des tensions musculaires et des habitudes posturales et peut rapidement entraîner l'insertion délibérée de certains gestes corporels dans la performance.

Des études sur des artistes musicaux experts ont montré que leurs indices visuels expressifs tendent à coïncider avec les moments de leur performance lorsque leurs propriétés sonores sont les plus expressives (Davidson, 2005). En d'autres termes, quand ils ont l'intention d'être le plus communicatif du son, c'est-à-dire avec des traits expressifs de volume, de tempo et d'articulation, ils le signalent essentiellement avec leur visage ou leur corps.

C'est probablement une bonne chose qu'ils le fassent, parce que certains musiciens peuvent pratiquer leur performance à un niveau de poli et de nuance si subtils que leur expressivité devient pratiquement indétectable aux oreilles de l'auditoire typique. Cela peut être une de ces situations dans lesquelles les musiciens sont avisés de ne pas faire confiance à leur propre jugement. En fait, leur propre perception musicale peut être minée par deux facteurs: (1) leur perception auditive a été affinée à un niveau de sensibilité et d'acuité bien au-delà de ce dont la plupart des gens sont capables, et (2) leur connaissance de leurs intentions expressives peuvent biaiser leur perception de telle sorte qu'elles pensent que l'expressivité a été insérée dans les propriétés sonores de leur performance alors qu'en réalité ce n'est pas le cas (Woody, 2003) (pour plus d'informations sur ce phénomène gênant Vous entendez ce que j'entends ").

Je conseille régulièrement aux interprètes de musique en développement de ne pas aspirer à la subtilité, à la nuance et au «polissage», mais plutôt de se concentrer sur une communication claire à travers des propriétés sonores facilement perçues, voire «exagérées». Bien que certains traditionalistes musicaux puissent s'opposer à ce que la performance expressive soit autre chose qu'un acte intuitif alimenté par l'émotivité du moment, la recherche a montré que les phénomènes réels présents dans la communication musicale expressive sont résolument cognitifs . La délibération et la conscience facilitent une communication efficace à travers la musique. Au lieu de croire que leurs intentions émotives seront naturellement et automatiquement perçues par les auditeurs, il est souvent préférable pour les interprètes d'avoir un plan clair pour traduire les sentiments et les émotions voulus dans les propriétés sonores de la musique.