Trouver sens dans le travail

Source: Luedell Mitchell et Lavada Cherry sont présentés à l'usine El Segundo de la Douglas Aircraft Company, Groupe d'archives 208: Archives de l'Office of War Information, 1926 – 1951, Archives nationales, http://media.nara.gov/media /images/34/38/34-3736a.gif

Certaines révolutions commencent d'un coup et continuent avec toute la furtivité et la subtilité des feux d'artifice du 4 juillet. Mais d'autres se produisent tranquillement et de façon si progressive que, lorsqu'ils sont terminés, les changements semblent inévitables – et pas du tout révolutionnaires.

Telle est la révolution qui a transformé le lieu de travail au cours du dernier demi-siècle. En quarante ans, une économie plus ancienne dominée par le secteur manufacturier et les grandes bureaucraties ont cédé la place à une économie de service, de connaissance et d'information, avec de profondes conséquences sur les rôles de genre, la répartition des revenus et des richesses. Au cours des années 1970, seule, la proportion de femmes mariées travaillant pour un salaire a doublé.

Le moteur de la transformation du travail consistait à accroître la concurrence étrangère (qui réduisait de 40% le nombre d'emplois manufacturiers) et la croissance de la technologie de l'information, qui bouleversa radicalement le journalisme, l'édition, la vente au détail et l'industrie musicale.

Les hiérarchies administratives ont été aplanies, éliminant bon nombre des postes de cadres moyens qui employaient de nombreux cols blancs de la classe moyenne, et on a opté pour des modalités d'emploi plus «flexibles», comme en témoigne le recours croissant aux pigistes, aux entrepreneurs indépendants et aux employés à temps partiel. .

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Pendant ce temps, dans l'économie actuelle de 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, le courrier électronique et les téléphones cellulaires ont réduit la distance entre le temps de travail et le temps libre. Il n'est pas surprenant de parler du stress lié au travail, des tensions entre le travail et la famille et de l'insécurité entourant les licenciements.

Pourtant, malgré tous ces développements, le travail est devenu de plus en plus central dans la définition des identités adultes.

Le travail est maintenant au cœur de l'identité des adultes, autant pour les femmes que pour les hommes. Les twentysomethings peuvent penser à un emploi comme un travail, mais ceux qui sont vieux se définissent moins par leur statut de classe, leur religion, leur ethnie ou leur quartier, mais par leur titre d'emploi, leur rôle sur le lieu de travail ou leur employeur.

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Le carriérisme, la course effrénée et le grind – largement raillé pendant les années de prospérité des années 1960 – ont donné lieu à un dévouement accru au travail. Pour toutes les plaintes au sujet de l'équilibre entre le travail et la vie privée, de nombreux Américains se livrent au travail même lorsqu'ils sont en congé, y compris le soir et le week-end. Beaucoup échouent à prendre des congés de maladie ou des congés familiaux, même quand cela est possible. Beaucoup de travailleurs âgés s'accrochent à leur emploi jusqu'à l'âge de 70 ans ou plus.

Un nombre croissant de travailleurs se tournent non seulement vers des emplois rémunérés, mais aussi vers la structure, la sociabilité et un sentiment d'accomplissement et de finalité. Même si les emplois sont devenus plus précaires, et même si un grand nombre d'adultes fournissent des services personnels ou effectuent des tâches répétitives, les adultes recherchent un travail qui soit significatif et gratifiant.

Les Américains se distinguent par leur dévouement au travail. Comparé aux Européens, les Américains travaillent de plus longues heures et prennent des vacances plus courtes. Dans une société qui attache tant d'importance au travail, il n'est pas surprenant que les chômeurs et les retraités souffrent souvent de dépression, de solitude et de perte d'estime de soi.

Les adultes apprécient le travail même si seule une minorité occupe des emplois intrinsèquement dignes et bien rémunérés, et qui offrent une grande autonomie et des possibilités d'expression personnelle. En effet, le monde du travail est devenu de plus en plus stratifié. Il est stratifié non seulement par les gains, mais aussi par les horaires, les heures, l'autonomie et la responsabilité.

Curieusement, la plupart des adultes parlent maintenant d'avoir une carrière, même si le mot signifie quelque chose de très différent d'il y a une génération. Une carrière n'est plus un métier aiguisé au fil de nombreuses années ou de plusieurs décennies à gravir les échelons d'un seul employeur. Au lieu de cela, une carrière se réfère maintenant à une succession d'emplois à travers lesquels les individus grandissent et élever leur niveau de vie.

Aujourd'hui, pratiquement tous les employés doivent s'inquiéter de la stabilité de l'emploi. Dans un environnement économique à haut risque, l'entrepreneuriat et l'adaptabilité – et non la persévérance, la ténacité, la loyauté et le travail d'équipe – sont les traits les plus précieux.

Ainsi, aussi, est la vente. Au cours des dernières années, la ligne séparant les ventes et le marketing des autres emplois s'est estompée. Même les employés cols blancs doivent être des vendeurs, qu'ils interagissent avec des clients ou des clients ou qu'ils soutiennent des initiatives. En tant que tel, ils doivent embrasser les attributs de la vente efficace: La capacité de charme, de parler doux, d'anticiper les besoins, et de fournir un service avec un sourire.

Karl Marx et Sigmund Freud ont tous deux considéré le travail comme une composante essentielle d'une vie significative. Mais trop souvent, le travail ne répond pas au besoin d'un but satisfaisant et d'un sentiment d'accomplissement. Notre société est une société qui cultive de grands rêves et envoie le message que la grande richesse est à la portée des gens. Mais de telles ambitions sont rarement réalisées, et une telle société est sûre de produire une grande déception.