La psychologie évolutionniste se concentre généralement sur la manière dont la quête séculaire du succès reproductif biologique façonne les activités de notre esprit. L'évolution et le comportement sont également liés d'une autre manière. Les épistémologues évolutionnistes comme moi s'intéressent à la façon dont les activités de l'esprit sont l'évolution par d'autres moyens. Nous comparons et contrastons les processus d'essais et d'erreurs de l'esprit avec ceux de mère nature. Aujourd'hui, je veux vous donner un exemple de notre travail qui donne un aperçu de sujets personnels aussi chauds que la confiance en soi, l'amour, la dépendance et la co-dépendance.
Les deux premiers d'entre eux, la confiance en soi et l'amour sonnent comme de bonnes choses, et les deux derniers sonnent comme de mauvaises choses. Les épistémologues évolutionnistes doivent éliminer ces connotations positives et négatives pour avoir une vision plus neutre des processus ou des dynamiques sous-jacents. Comme les évolutionnistes ou même les scientifiques en général, nous mettons de côté des questions morales assez longtemps pour comprendre comment quelque chose se produit.
Un moyen efficace de neutraliser les questions morales est de trouver des contre-exemples. Ici, cela signifierait des cas où la confiance en soi et l'amour sont mauvais, et la dépendance et la co-dépendance sont bonnes. Ce n'est pas difficile à faire. La confiance en soi peut rendre quelqu'un confiant dans une mauvaise idée. On peut aimer les gens et les choses terribles. On peut être accro à des activités merveilleusement productives (je suis accro à blogger ici, au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, j'aime cette addiction, ça me fait écrire). La dépendance à l'égard de quelqu'un qui dépend réciproquement de vous n'est pas toujours terrible. C'est aussi ce qui fait tourner les partenariats, les communautés, les sociétés et même le monde.
Laissons la confiance en soi jusqu'à la fin pour parler d'amour, de dépendance et de co-dépendance. Connotations mises à part, elles ont beaucoup en commun. Voici un exemple biologique pour illustrer un point commun.
Nous devons manger de la vitamine C. D'autres mammifères ne le font pas. Vous n'avez pas à donner à votre chat ou à votre chien du jus d'orange, n'est-ce pas? Qu'est-ce qui se passe avec ça?
D'autres mammifères produisent leur propre vitamine C. Les généticiens ont identifié des gènes responsables de cette capacité. Nous avons aussi les gènes mais en nous ils sont endommagés au-delà de la fonctionnalité. Les généticiens sont convaincus que nous aussi nous cultivions notre propre vitamine C mais maintenant nous ne pouvons pas. Qu'est-il arrivé?
Il y a environ 35 millions d'années, nos ancêtres ont trouvé leur chemin dans les arbres où les fruits étaient abondants. Ils ont mangé le fruit pour les calories mais dans le processus ont obtenu la vitamine C. Ce que les gènes avaient fourni l'environnement ont commencé à fournir également. Avec cette nouvelle source externe fiable, nos ancêtres avaient deux sources de vitamine C.
Vous avez probablement entendu parler de la théorie des gènes égoïstes. C'est la théorie des gènes paresseux. Si un gène n'a aucun effet sur la survie, alors les organismes survivront même si le gène mute. Et les gènes muent lorsqu'ils passent de génération en génération. C'est ce qui est arrivé à nos gènes de la vitamine C. Une fois que les fruits étaient disponibles, les gènes n'avaient aucun effet sur la survie. Ils ont juste accumulé des erreurs jusqu'à ce qu'ils ne fonctionnent pas.
C'est plus bâclé que paresseux, mais si nous devons anthropomorphiser c'est bien d'imaginer que les gènes ne se donnent pas la peine de se présenter au travail quand leur environnement est couvert.
Et maintenant, nous sommes accro à cette source externe de C. Nous l'aimons, ce qui signifie que nous ferons de notre mieux pour obtenir de la vitamine C externe. Notre dépendance à ce sujet contraint et façonne notre comportement. Les fruits nous aiment aussi. Pas émotionnellement bien sûr, mais dans le sens où la dissémination et la survie des fruits dépend de leur consommation par nous. Nous facilitons la distribution des semences; il facilite la prévention du scorbut. Vous pourriez dire que nous sommes dépendants l'un de l'autre ou co-dépendants.
Est-ce une bonne ou une mauvaise chose? Je ne sais pas. Ce n'est pas le point ici, mais je dirai que j'aime bien un bon pamplemousse. J'apporte de la vitamine C pour illustrer un schéma général dans la façon dont la vie accumule des associations et des partenariats, des dépendances, des relations amoureuses et des co-dépendances. La co-dépendance peut être la plus descriptive de celles-ci. Deux systèmes, dans mon exemple, les primates et les fruits, dépendent l'un de l'autre pour leur survie respective.
Une dépendance au pamplemousse est plus sûre qu'une dépendance à la morphine, mais les processus par lesquels ils ont lieu ont beaucoup en commun. Bien que notre dépendance à la vitamine C externe ait évolué au fil des générations et qu'une dépendance à la morphine évolue en une seule vie, elles évoluent toutes deux parce qu'une source externe de quelque chose devient disponible. Utilisez-le ou perdez-le – puisque la source interne n'est donc plus nécessaire, elle disparaît. Lorsque la morphine est disponible de manière fiable, l'organisme régule à la baisse la production d'endorphines (endo- endine interne, donc morphine interne). Lorsque des fruits frais sont disponibles, le génome cesse de produire des gènes fonctionnels pour l'endo-synthèse de la vitamine C. Même différence.
Et de telles différences propagent d'autres différences. Le toxicomane commence à voler de l'argent pour supporter son habitude, sa dépendance à une source externe. Les primates acquièrent une vision des couleurs pour supporter leur habitude, leur dépendance à une source externe. La vision des couleurs a permis à nos ancêtres de distinguer les fruits mûrs des fruits non mûrs.
OK, maintenant un parallèle rapide à la dynamique de la confiance en soi. Dans mon dernier article, j'ai discuté des façons dont la confiance en soi s'effondre lorsque vous perdez votre emploi, un partenaire, ou quand la foule qui peuplait votre journée s'amenuise ou disparaît. Oui, votre confiance diminue si vous êtes rejeté, mais ce n'est pas seulement cela. Nous devenons dépendants des gens qui nous entourent pour nous rappeler notre objectif – ce que nous faisons et ce que nous ne faisons pas. S'ils ne sont pas là, il est facile de perdre le focus. Quand ils sont autour de notre propre confiance en soi et l'auto-direction tend à s'atrophier un peu.
De même que la nature autodéterminée de la production de vitamine C s'atrophie au fil des générations en présence de fruits, ou que la nature autodéterminée de la production d'endophine peut s'atrophier en présence de morphine, la confiance en soi peut également s'atrophier. en présence de beaucoup d'affirmation sociale.
Alors que se passe-t-il quand nous avons froid la dinde? Contrairement au gène de la vitamine C qui ne sera jamais relancé dans la production si je perds ma connexion de pamplemousse, la confiance en soi autogénérée peut rebondir. Cela peut prendre un certain temps. Il faut jusqu'à six mois à l'organisme pour revenir à la pleine production d'endorphine si l'on se nourrit de dindes fraîches à la morphine. Et devenir un auto-démarreur après avoir perdu votre travail pourrait prendre autant de temps pour certains d'entre nous aussi.
Un dernier lien: les gens sont-ils plus indépendants aujourd'hui que dans les générations passées? La plupart d'entre nous comprennent que nous sommes. Nous nous considérons comme beaucoup plus libres, mais cela dépend en grande partie de la fiabilité de notre dépendance à l'égard de notre environnement. Perdre votre emploi, perdre votre service Internet, stations-service, police et pompiers, épiceries, réseaux de téléphonie cellulaire, la dinde froide serait intense. Nous sommes plus amoureux, dépendants et co-dépendants de sources externes que jamais. Bonne chose à garder à l'esprit en cette saison de remerciement.
