Un souffle profond

La compétition athlétique peut être un défi excitant, amusant et sain pour les jeunes athlètes. Parfois, il peut également être stressant et causer de l'anxiété avant et pendant un événement sportif. Pendant ces périodes, il est particulièrement important pour un athlète de rester centré et concentré. Un moyen simple de garder votre sang-froid est de prendre une grande respiration.

Bien qu'un certain niveau de stress et d'adrénaline soit nécessaire pour vous battre à votre meilleur niveau, trop de stress peut avoir des conséquences négatives, notamment:

• considérer la compétition comme une menace, par opposition à un défi,
• monopolisant votre énergie mentale, qui pourrait autrement être utilisée pour se concentrer sur la tâche à accomplir,
• et nuire à votre confiance en soi et à votre capacité d'attention, en contribuant aux pensées négatives et en interrompant le flux.

Il existe diverses raisons pour lesquelles un événement sportif particulier peut causer du stress et de l'anxiété chez les jeunes. Peut-être que cet événement particulier est l'occasion de montrer leurs compétences athlétiques pour un scout universitaire, ou peut-être que le public est plus grand que la normale. Peut-être qu'ils ont reçu une pression supplémentaire pour bien performer de leur entraîneur ou de leurs parents. Quelle que soit la raison, le simple fait de respirer profondément – et de se concentrer sur la respiration – peut les ramener à la base.

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Dans mon livre Mental Training for Peak Performance, j'explique plus en détail les avantages de la respiration profonde ainsi que les conséquences négatives de techniques de respiration médiocres. Je souligne également une méthode préconisée par feu Dorothy Harris, Ph.D., qui était professeur de psychologie à la Pennsylvania State University. J'ai énuméré les étapes de la méthode ci-dessous.

• Étape 1 Imaginez que vos poumons ont trois parties: une partie inférieure, moyenne et supérieure. Maintenant, fermez les yeux et imaginez que vous allez juste remplir le tiers inférieur de vos poumons lorsque vous inspirez. Faites cela en imaginant que vous expulsez votre diaphragme, en l'étirant à son maximum, puis en l'ouvrant votre abdomen.
• Étape 2 Ensuite, imaginez remplir le deuxième tiers de votre cavité pulmonaire. Pour ce faire, en élargissant votre cavité thoracique et en élevant votre cage thoracique et la poitrine à leur capacité maximale.
• Étape 3 Enfin, remplissez le dernier secteur de vos poumons en soulevant votre poitrine et vos épaules.

Faites les trois étapes encore et encore avec un mouvement doux et lisse – ne forcez pas. Chaque fois que vous expirez, rappelez-vous d'insérer votre paroi abdominale afin de retirer tout l'air de vos poumons. Et à la fin de l'expiration, n'oubliez pas de dire au revoir à toutes les tensions musculaires pour que vous vous sentiez totalement détendu.

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Prendre le temps de respirer profondément, ou même simplement prendre une profonde respiration, est une bonne pratique qui peut nous récompenser dans la vie, même en dehors du sport. J'espère que vous suivrez les trois étapes que j'ai décrites la prochaine fois que vous vous trouvez dans une situation stressante, que ce soit un événement sportif ou quelque chose dans votre vie quotidienne.