Le cerveau est un produit de son histoire complexe et de plusieurs millions d'années de résoudre les problèmes de survie pour son hôte, vous, dans un environnement en constante évolution. Dans l'ensemble, votre cerveau est assez rapide mais pas trop efficace, ce qui explique probablement pourquoi beaucoup d'entre nous utilisent des stimulants tels que le café et la nicotine pour effectuer des tâches plus efficacement. Jusqu'à présent, personne n'a été capable de concevoir une thérapie qui peut rendre une personne vraiment plus intelligente. Donc, si nous regardons les soi-disant boosters de mémoire et les exhausteurs cognitifs sur le marché aujourd'hui, nous voyons qu'ils contiennent de la caféine, du sucre, des acides aminés et quelques vitamines qui ne font rien sauf nous rendre un peu plus pauvres. À ce moment du XXIe siècle, rien – je le répète – rien n'existe qui puisse vraiment nous rendre plus intelligents.
Le fait que la science n'ait pas encore inventé un véritable stimulateur cérébral n'a pas empêché les gens de vendre des élixirs magiques obtenus de sources inhabituelles, par exemple des méduses, qui ont des noms inhabituels, avec des affirmations vagues qui réduiraient les effets du vieillissement sur le cerveau. vous êtes plus intelligent. Pourquoi tant de gens tombent-ils pour cette absurdité? La réponse est facile à résumer en trois mots: l'effet placebo. Essentiellement, nous voulons que ces médicaments fassent quelque chose, n'importe quoi; alors nous nous trompons en pensant qu'ils le font. Après tout, vous venez de dépenser beaucoup d'argent pour cette pilule! L'Internet et la télévision regorgent d'allégations selon lesquelles des pilules et des élixirs spéciaux amélioreront votre concentration, votre énergie mentale et votre mémoire. Heureusement, la plupart d'entre eux sont si complètement inutiles qu'ils ne vous nuiront pas. La plupart de ces médicaments sont inutiles parce qu'ils ne peuvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique. C'est le talon d'Achille de tant de médicaments qui pourraient offrir quelque chose de bénéfique au cerveau – ils n'entrent jamais dans le cerveau. L'évolution a fait en sorte que notre cerveau repose confortablement derrière une série de pare-feu biologiques. Beaucoup de remèdes populaires dépendent entièrement de l'effet placebo parce qu'ils ne peuvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique. Un cas récent fait le point. Prevagen® est un produit commercial actuellement commercialisé en tant que supplément de mémoire; son ingrédient actif serait la protéine de la méduse, l'apoéquorine. Cette molécule incroyablement grande et hautement soluble dans l'eau ne serait jamais capable de pénétrer dans le cerveau. Premièrement, les grandes protéines sont presque entièrement métabolisées par les enzymes intestinales, de sorte que les acides aminés individuels sont disponibles pour l'absorption. Après tout, c'est le travail des intestins, à savoir de décomposer les aliments en composants individuels pour l'absorption. Parfois, de courtes chaînes d'acides aminés sont parfois transportées à travers la barrière intestin-sang; ces quelques molécules seront digérées et complètement détruites par les enzymes digestives du foie. C'est le travail du foie. Voici une leçon importante: pour qu'un médicament agisse sur le cerveau, il faut qu'il pénètre dans le cerveau.
Malheureusement, il y a beaucoup de charlatans désireux d'induire en erreur les clients potentiels avec des preuves pseudoscientifiques fragiles afin de faire du profit. Pourquoi sommes-nous si vulnérables à l'effet placebo? Quand il s'agit de thérapies qui prétendent améliorer la fonction cérébrale, ne sous-estimez jamais la puissance de vos propres attentes. Votre esprit joue un rôle majeur dans la façon dont les drogues vous affectent. Nous voulons tous croire que les pilules que nous prenons nous aideront à mieux nous sentir et fonctionner; Heureusement, grâce au phénomène mal connu de l'effet placebo, nous profitons parfois, mais seulement pour un moment, du plus grand nombre d'élixirs. Comme l'a dit Tinker Bell: "Vous devez juste croire!"
© Gary L. Wenk, Ph.D. Auteur de Your Brain on Food, 2e édition, 2015 (Oxford University Press).
TED talk: http://www.youtube.com/watch?v=4SvkaK2Al0o&feature=plcp
