Lorsque la haine a éclaté à Charlottesville, lorsque des manifestants et des contre-manifestants se sont affrontés, lorsque des manifestants armés ont pu être confondus avec l'application de la loi, il y avait deux côtés: ceux qui représentaient la haine et ceux qui ne le faisaient pas. Parce que, contrairement à ce que certains croient, la haine n'a pas beaucoup de côtés. La haine n'offre pas l'espace pour des perspectives différentes – elle laisse seulement la place à la violence.
En tant que directeur de galeries d'art à l'Université du Texas à Austin, j'explore l'intersection de la justice sociale et de l'expression créative. Je fais partie d'une équipe qui donne accès à de nombreux côtés, ou plutôt à un éventail de perspectives. Dans les galeries, les œuvres d'art offrent une plate-forme pour déballer des idées compliquées – offrant aux visiteurs des opportunités de découverte tout en offrant une fenêtre pour se reconnaître dans les histoires des autres. Des commissaires aux artistes en passant par les étudiants, notre équipe construit des points d'entrée pour des conversations parfois difficiles qui reposent sur la contradiction. Mais les galeries permettent d'explorer les frictions et de progresser. Dans un tel espace, où la curiosité et le respect sont la clé et personne n'est menacé – de nombreux côtés peuvent être entendus.
En tant que Canadien d'origine trinidadienne de première génération vivant au Texas, je confronte mes nombreux côtés quotidiennement. Dans certains contextes, je suis Trinidadien; dans d'autres, je suis canadien. Dans certains contextes, je suis noir; dans d'autres je suis mélangé. Mais à une époque où il y a une peur de l'immigration et que je prépare ma fille à répondre à la question inévitable de «qu'est-ce que tu es?», Je lui dis: il n'y a pas toujours une réponse correcte. Et je sais que ces réponses peuvent coexister, parce qu'une vérité ne menace pas l'autre.
Comme en témoigne la tragédie de Charlottesville, c'est vrai: de multiples vérités peuvent mener au conflit. Mais dans les bonnes circonstances, le conflit n'est pas toujours une mauvaise chose. En fait, dans certains cas, le conflit, avec toutes ses complexités, est une approximation plus proche de la vérité. Considérons un rapport de Myers-Briggs suggérant que 81% des conflits en milieu de travail mènent à des résultats positifs. Et une étude du Massachusetts Institute of Technology suggère que l'expérience d'être entendu peut conduire à une résolution significative des conflits.
En d'autres termes, l'espace de conflit ou de contradiction peut finalement fournir des moyens de résolution de conflits. Et parfois, le conflit mène au progrès pour tous. La Loi de 1973 sur les espèces menacées d'extinction, la Loi de 1990 sur les Américains handicapés et la loi plus récente sur l'investissement dans la main-d'œuvre sont toutes des produits de réussite bipartisane. Dans la foulée de l'horreur de Charlottesville, imaginons ce qui pourrait venir de la condamnation bipartisane de l'alt-droite.
En art, les vérités contradictoires servent souvent de base à la découverte. Lorsque Carla Acevedo-Yates, conservatrice adjointe du Broad Art Museum de la Michigan State University, évoque les responsabilités et les défis du commissariat dans ses recherches, elle note que le mot s'inspire de la racine latine du mot «curare» qui signifie prendre se soucier. Mais elle souligne que le curare est aussi une plante utilisée autrefois pour empoisonner les flèches, ou si elle est ingérée dans la bonne quantité, elle a en réalité des attributs de guérison. Les deux vérités coexistantes valides, mais contradictoires.
À une époque où les médias permettent à des vérités conflictuelles d'envahir nos vies, au lieu de résister à la contradiction, un plus grand nombre d'entre nous devrait considérer comment les espaces d'art explorent la friction, sans menace. Et réfléchissez à la façon dont cette éthique de la découverte peut exister au-delà des murs de la galerie. Avec la haine à la hausse, les espaces d'art peuvent être un modèle pour la découverte et l'affirmation de soi – pour plusieurs côtés. Parce que vantant les responsabilités de plusieurs côtés est un privilège gagné seulement quand tous les côtés se présentent avec une intention partagée.
Lise Ragbir est directrice des Warfield Center Galleries à l'Université du Texas à Austin.
