Je ne suis pas un optimiste, mais un grand croyant d'espoir. – Nelson Mandela
En décembre 2013, Nelson Mandela est décédé à l'âge de 95 ans. Des hommages ont éclaté dans le monde entier. Mandela a été une source d'inspiration pour des millions, voire des milliards de personnes. Il a donné la parole aux opprimés; il a démontré une résilience et une résolution inégalées en tant que défenseur de la liberté et de la démocratie; et, plus particulièrement, il a négocié une nouvelle paix et une nouvelle constitution pour l'Afrique du Sud face à une opposition intense et soutenue. Bien que certaines personnes aient décrit Nelson Mandela comme un saint, Barack Obama nous a rappelé son humilité face à une telle acclamation. Dans son hommage, Obama cite directement Mandela: «Je ne suis pas un saint», a dit Mandela, «à moins de penser à un pécheur qui continue d'essayer.» En réfléchissant au travail de sa vie, Mandela a souvent noté comment l'espoir lui de continuer à essayer, et Obama a décrit certaines des caractéristiques des actions pleines d'espoir de Mandela:
Mandela nous a enseigné le pouvoir de l'action, mais il nous a aussi enseigné le pouvoir des idées; l'importance de la raison et des arguments; le besoin d'étudier non seulement ceux avec qui vous êtes d'accord, mais aussi ceux avec qui vous n'êtes pas d'accord … Mandela a démontré que l'action et les idées ne suffisent pas. Peu importe comment bon, ils doivent être ciselés dans la loi et les institutions. Il était pratique, testant ses croyances contre la surface dure de la circonstance et de l'histoire.
En tant qu'homme pratique, confiant en la raison, Mandela a réussi à amener les gens de sa nation dans une nouvelle phase plus prometteuse de son histoire. Il a également réussi à influencer de nombreux autres leaders mondiaux. Depuis 2013, les circonstances ont changé. L'histoire a évolué. Barack Obama a été remplacé par Donald Trump en tant que leader des États-Unis, et les sondages sur les attitudes mondiales mettent en évidence le fait que beaucoup de gens luttent pour éprouver un sentiment d'espoir. La perspective de Mandela sur le monde peut sembler avoir dérivé dans les annales de l'histoire, et ses paroles de sagesse sont facilement perdues dans le déluge des affaires politiques actuelles.
Je ne suis pas un optimiste, mais un grand croyant d'espoir. C'est l'une des nombreuses citations de Nelson Mandela qui peuvent apparaître dans notre flux de médias sociaux, dans le cadre de l'afflux d'informations qui émerge à un rythme accéléré dans notre monde occupé et moderne. Et pourtant, nous n'avons aucune connaissance claire de l'endroit où le monde moderne nous mène, ni de ce que l'avenir nous réserve. Il peut être difficile d'établir une perspective face à une telle surcharge d'informations et à cette incertitude.
Pourtant, notre perspective est importante. Par exemple, que vous soyez un optimiste, un pessimiste ou un croyant en l'espoir, vous vous trouverez orienté dans une direction particulière – vers l'avenir. Bien que les livres sur la pleine conscience nous disent que nous passons beaucoup trop de temps orienté vers l'avenir – nous devrions vraiment passer plus de temps 'dans le présent' – nous ignorons souvent ce conseil, parce qu'il y a des choses que nous devons faire. Il y a des emplois à faire: nous devons nous lever le matin, passer les examens la semaine prochaine, réserver ces vacances pour l'année prochaine, planifier les grands projets de carrière, et ainsi de suite. Ainsi, il n'est pas surprenant que nous nous trouvions souvent orientés vers l'avenir, et que nous nous efforcions souvent d'établir une certaine perspective par rapport à nos plans et objectifs futurs dans la vie. Et selon nos dispositions actuelles – par exemple, des sentiments d'optimisme, de pessimisme ou d'espoir – nous pouvons nous découvrir en adoptant une perspective particulière, ou une croyance particulière, par rapport à notre avenir: Nous pouvons croire que notre avenir sera soit «bon» ou mauvais'. Notre perspective et notre croyance peuvent être plus ou moins fixes, rigides. Les croyances fixes peuvent nous conduire à ignorer certains aspects de la réalité et à agir de manière à confirmer nos croyances.
Mais notre perspective peut changer. Nous pouvons changer notre point de vue, et grâce à un processus de raisonnement et de réflexion, nous pouvons transformer nos croyances. Nous pouvons percevoir la réalité comme plus complexe et dynamique, et, face à toutes les difficultés, nous pouvons éprouver un sentiment d'espoir par rapport à l'avenir. Hope, comme le suggère la citation d'ouverture de Nelson Mandela, semble susciter une position active. L'espoir semble différent de l'optimisme «aveugle». L'espoir semble permettre une vision complexe de la réalité à former. L'espoir n'a pas besoin de perturber le flux de notre pensée critique et réfléchie alors que nous cherchons à comprendre, à nous adapter et à transformer notre réalité. Avec un sentiment d'espoir, nous sommes orientés vers l'avenir, et nous pouvons travailler activement dans le présent pour réaliser un avenir que nous avons envisagé. Nous pouvons activement penser et planifier et simuler des scénarios futurs, et selon certaines normes, certaines de nos réflexions peuvent être jugées sages [i]. Il me semble que l'espoir est quelque chose d'unique, quelque chose que seul Homo sapiens aurait pu concevoir.
[i] Snyder, C. (2002). Théorie de l'espoir: arcs-en-ciel dans l'esprit. Enquête psychologique, 13 (4), 249-275.
© Michael Hogan
