Une nouvelle approche des «étapes de la vie» – Cela peut changer votre vie!

Quelle image vous vient à l'esprit lorsque vous entendez l'expression «étapes de la vie»?

Un escabeau?

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Ou un théâtre?

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Si vous êtes comme la plupart des gens, c'est probablement l'échelle ou une autre image ressemblant à une étape. Après tout, des plus grands experts de la nature humaine – Freud, Piaget et Erikson – à leurs contemporains moins connus, les chercheurs nous ont dit que le processus de la vie humaine est mieux compris comme une série d'étapes progressivement «supérieures» que les gens passent par.

Je préfère l'image du théâtre et voici pourquoi. Je crois que nous, êtres humains, créons notre développement – ce n'est pas quelque chose qui nous arrive. Et comment nous créons cela en créant des étapes sur lesquelles nous pouvons effectuer notre croissance. Donc, pour moi, les étapes de développement sont comme des espaces de performance que nous pouvons mettre en place n'importe où: à la maison, à l'école, sur le lieu de travail, partout. Je vais vous parler de l'une des nombreuses étapes de développement que j'ai aidé à créer au fil des années.

D'abord, cependant, je dois vous dire ce que le mot "environnement" signifie pour moi. Habituellement, il s'agit d'un lieu, d'un lieu, d'un contexte ou d'un contexte dans lequel les choses se passent. Dans les études sur le développement de l'enfant, par exemple, on prétend que certains facteurs environnementaux s'accélèrent et que d'autres retardent le processus «normal» de développement. Les maisons remplies de livres favorisent le développement de l'alphabétisation précoce. Grandir dans un environnement abusif est dit être un bon prédicteur de savoir si un enfant sera trop agressif ou violent. Cette compréhension de l'environnement va de pair avec l'idée que le développement nous arrive.

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J'ai une compréhension différente de l'environnement. Ce n'est pas quelque chose que nous nous trouvons dans les impacts sur notre développement. Non. C'est un espace de vie – ou une scène – que les gens créent ensemble. L'environnement est plus une activité qu'un contexte. Il est créé, façonné et remodelé en tant que partie inséparable des personnes en développement.

La recherche suggère que la plupart des abus ont à voir avec les gens qui ont le sentiment qu'ils n'ont pas le choix. Dans mes propres recherches, les enfants de l'école primaire nous disent que «quelque chose est venu sur eux» ou «ils n'avaient aucun contrôle» ou «pas de choix» quand ils ont frappé un autre enfant. Dire simplement à un enfant qu'il peut faire d'autres choses, même lui en suggérer, pourrait arrêter le comportement pendant un certain temps – ou peut-être pas. Ce que je préconise et ce que j'ai vu travailler, c'est aider les enfants à créer des options. L'une des choses que j'essaie de partager avec les parents et les enseignants de toutes les manières possibles est de savoir à quel point il est important d'aider les enfants à créer de nouvelles options pour agir et réfléchir. Si nous voulons qu'ils deviennent de bons choix ou des décideurs, ils doivent avoir beaucoup de pratique pour faire des choix et prendre des décisions.

C'est ici qu'intervient la création d'étapes de développement. L'exemple suivant (tiré de mon livre Schools for Growth: Alternatives radicales aux modèles éducatifs traditionnels ) relate un incident survenu à la Barbara Taylor School de Brooklyn, NY, une école primaire de laboratoire.

Justin (11 ans) était allongé sur le tapis, entouré de plusieurs enfants et un adulte agenouillé à côté de lui regardait son estomac nue (sa chemise avait été montée jusqu'au cou). Len, le directeur de l'apprentissage des adultes, tenait un rouleau de papier au-dessus du nombril de Justin. Pris par la scène et l'attention des enfants, j'ai demandé ce qui se passait. "Nous effectuons une opération", m'ont-ils dit, "l'ablation chirurgicale de l'immaturité".

Plus tard dans la journée, Justin et Len ont fait une pause publicitaire lors d'une scène de cirque créée par Alice (8 ans) et Julia, une autre directrice de l'apprentissage. Len et Justin entrèrent sur la scène en marchant. Len a dit: "Justin, tu ne vas pas aller chez ton orthophoniste aujourd'hui." Justin s'est arrêté dans sa course, a crié, a pleuré, et est tombé par terre dans une crise de colère hurlante. Len leva les yeux vers le public pendant un moment, sortit quelques liasses de papier de l'enveloppe de manille qu'il tenait et dit, alors qu'il les arquait vers la bouche de Justin, "Le remède miracle: 'Matchore Partz' [Parties matures]." Justin "Il a avalé les pilules." Il s'est levé et Len et lui ont recommencé la scène. Len: "Justin, tu n'iras pas chez ton orthophoniste aujourd'hui." Justin leva les yeux vers lui et dit calmement, "Eh bien, je suppose que je rentrerai à la maison alors." Le public applaudit.

Justin avait été diagnostiqué comme ayant des difficultés d'apprentissage et a fréquenté des écoles d'éducation spéciale jusqu'à ce qu'il entre à l'école Barbara Taylor (environ trois mois avant cet incident). Ses parents craignaient d'avoir «atteint un plateau», comme ils l'avaient souvent entendu avec des enfants comme Justin, et qu'il ne se développait plus. Justin avait une longue histoire de crises de colère, que le personnel et les étudiants de l'école Barbara Taylor avaient travaillé très dur avec Justin pour changer.

Justin est un artiste. Nous sommes tous. Performing est comment nous apprenons et développons. Le célèbre psychologue russe Lev Vygotsky * nous l'a dit dans les années 1920. C'est en performant – en faisant ce qui nous dépasse (ne serait-ce que pour ce moment) – que lorsque nous sommes très jeunes, nous apprenons à faire les choses variées que nous ne savons pas faire. Vygotsky a décrit de façon vivante comment les bébés se transforment de bavards en locuteurs d'une langue en se produisant. Quand ils imitent créativement les autres, ils sont en train de se réaliser eux-mêmes. Jouer est une façon de prendre «qui nous sommes» et de créer quelque chose de nouveau – dans ce cas, un nouveau locuteur – en incorporant «l'autre».

Mais ce qui se passe, alors que nous intervenons dans l'adaptation culturelle et sociétale, c'est que nous nous efforçons également de sortir du développement continu. Une grande partie de ce que nous avons appris (à travers la performance) devient routinière et rigidifiée en comportement. Nous devenons si habiles à jouer des rôles que nous ne continuons plus à créer de nouvelles performances de nous-mêmes. Nous développons une identité en tant que "ce genre de personne" – quelqu'un qui fait certaines choses et ressent certaines façons. Tout autre que cela, la plupart d'entre nous pensent, ne serait pas "vrai" à "qui nous sommes".

Le développement émotionnel de Justin était à l'arrêt; il a fait à plusieurs reprises ce qu'il savait faire: avoir une crise de colère. Comme la plupart d'entre nous, il ne savait pas que cette réponse émotionnelle particulière à la frustration, au changement ou à la déception était (et est) construite par lui-même et par les autres. Ce n'était pas le cas (peut-être et ne pourrait pas, pour une raison ou pour une autre) lui venir à l'esprit qu'il y a une infinité de choses que l'on peut faire ou dire en apprenant que les plans ont changé.

Créer un environnement pour Justin, sa colère et autre chose qu'une crise de colère, peut relancer sa croissance émotionnelle et sociale. Créer la scène et créer la performance change la position de Justin et sa relation avec son soi-disant état émotionnel, l'aidant à créer, avec d'autres, de nouvelles formes de vie émotionnelles. Cela crée un environnement modifié (qui est inséparable de lui et des autres). La différence entre Justin effectuant sa crise de colère et son comportement typique d '"avoir" une crise de colère est la différence entre le développement et le non développement.

Les stades du développement semblent caractériser plus adéquatement le développement humain que les stades de développement. Et cette découverte sur la performance et la valeur développementale de la création d'étapes pour le développement prend son envol. Le nombre de programmes pour les enfants et les adolescents est maintenant trop grand pour être comptabilisé. Dans notre culture, où les jeunes sont trop souvent diagnostiqués et identifiés en termes négatifs, créant des espaces pour eux et, en se produisant, créent de nouvelles options pour qui et comment ils veulent être est le plus beau cadeau que nous puissions leur donner.

* Lev Vygotsky était un psychologue soviétique de premier plan dans les années 1920 et 1930 qui a contesté la méthode et les conclusions de la psychologie sur le développement humain et l'apprentissage. Il nous a donné des idées vraiment révolutionnaires sur l'enseignement, l'apprentissage et le développement – ce sont des activités socio-culturelles-historiques, non individualisées, des processus mentaux internes; l'apprentissage ne «chevauche pas la queue du développement» – il le «conduit»; les enfants apprennent et se développent en «exécutant une tête plus grande qu'ils ne le sont».