25 vérités apprises en écrivant un premier roman

Je ne suis pas un perfectionniste et seulement un procrastinateur à demi-cœur. Pourtant, il m'a fallu une décennie ou plus de cette première pensée d'écrire un roman à aujourd'hui, quand je peux lever les yeux et voir des copies de Kylie's Heel sur mon étagère. J'aimerais partager 25 choses que j'ai apprises en cours de route.

DÉBUT:

1. C'est amusant de faire des trucs. Pas plus facile, mais plus amusant. Après des années d'efforts pour plaire aux éditeurs de magazines et de livres non-fiction avec leurs propres programmes, leurs formules préférées, c'était libérateur de mettre tout ça derrière moi. Je soupçonnais que la fiction était plus amusante quand j'étudiais le concept de flow et j'interviewais des douzaines de romanciers et de poètes primés et couronnés de succès pour mon livre non-fiction le plus populaire, Writing in Flow . Comment se fait-il qu'ils aient parlé de se perdre dans une zone spéciale alors que le temps semblait s'arrêter? Cela ne se passait pas pour moi. J'ai donc décidé d'écrire un roman. Et c'est vrai: l'expérience du flux est une joie.

2. Vous pouvez commencer n'importe où . L'écriture de scènes dans n'importe quel ordre vous aide à obtenir une structure squelettique pour votre roman en place. Vous allez faire beaucoup de réarrangement au fur et à mesure. J'ai ajouté et supprimé beaucoup de sections courtes et longues, en gardant tous les chutes dans un fichier avec un titre de Non utilisé. J'aime beaucoup la méthode d'écriture par morceaux de Diana Gabaldon: «Je trouve un noyau, puis je continue. Finalement, je viendrai avec un complot. En écrivant des morceaux, j'ai trouvé qu'une chose en suggérait une autre, même si elle ne serait pas géographiquement proche de ce morceau du livre fini. Mais thématiquement ou en termes d'un autre événement déclencheur, il serait connecté. Donc, ces pièces ont commencé à coller ensemble et à former une sorte de cadre. "

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3. Les débuts et les fins sont cruciaux. J'ai changé plusieurs pages de ma première scène ou deux fois de nombreuses fois. Chaque fois que je me sentais bien, jusqu'à un moment plus tard, quand je me rendais compte que ce n'était pas le cas. Vos premières lignes ne doivent pas être aussi mémorables que ces fameuses, mais elles doivent attirer le lecteur. Je ne connaissais pas ma fin avant de m'en approcher. J'ai eu une idée mais je ne pouvais pas être sûr de la décision de mon personnage principal.

4. Écrire un roman joue des tours sur votre esprit. Surtout si vous basez une partie du récit sur de vraies choses qui vous sont arrivées, se souvenir de ce qui est réel et de ce qui ne s'est pas réellement passé peut devenir un peu un défi. Lorsque vous travaillez sur une histoire pendant des années, les personnages et les événements vivent dans votre tête, partageant l'espace avec de soi-disant vrais souvenirs. Ce n'est pas quelque chose à craindre.

5. Les distractions sont puissantes . Les écrivains sont célèbres pour avoir proposé des scénarios de rationalisation pour ne pas avoir écrit, y compris le besoin soudainement urgent d'éclaircir qui vous suivez sur Twitter, désencombrer les vieux fichiers que vous aviez oubliés, ou épousseter le dos de votre imprimante. Si vous le devez, intégrez une période de pré-écriture admissible à des tâches diverses, mais faites-en une courte.

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6. Ne parlez pas de votre livre. Il y a une sorte d'anxiété nerveuse – ou d'excitation psychologique excitée – que vous ressentez lorsque vous réfléchissez à une histoire et que vous ne pouvez pas attendre pour l'obtenir sur papier. Si vous parlez de vos idées à d'autres personnes dans les moindres détails, vous risquez de perdre cette urgence avant que les pensées ne soient écrites.

RÉTROACTION ET PLUS:

7. N'envoyez pas votre manuscrit trop tôt. Une fois que vous avez écrit "La fin", il est tentant d'envoyer le manuscrit à des lecteurs, des agents, des éditeurs, des concours, ou de procéder à l'autoédition immédiatement. Cette impatience peut vous faire rejeter en partie à cause de la nature maladroite de l'œuvre. Avec Heyl de Kylie , j'ai révisé encore et encore, car chaque tour de requêtes d'agent ou d'éditeur indépendant a échoué à vendre. Quand quelque temps s'est écoulé depuis ma dernière lecture du manuscrit, j'ai trouvé plus facile de voir les défauts et de faire des améliorations.

8. Ne croyez pas vos amis et votre famille . Ils sont souvent généreux avec leurs louanges (ou peut-être pas!), Mais les étrangers ont froid. Vous avez besoin de ces amis encourageants et enthousiastes, mais la plupart de vos lecteurs seront des étrangers. Ne soyez pas choqués lorsque les premiers félicitations de vos amis ne se traduisent pas immédiatement en critiques laudatives du monde entier. D'autres auteurs que vous ne connaissez pas nécessairement peuvent être bons pour des critiques mutuelles, honnêtes et utiles. Ensuite, il y a ce conseil: Ne dormez pas avec votre critique (et 4 autres conseils de rétroaction).

9. N'abandonnez pas, sauf si vous le souhaitez . Il n'y a pas de règle magique pour arrêter de fumer. Certains auteurs écrivent beaucoup de livres mais n'en publient que quelques-uns. D'autres travailleront obstinément pendant des années sur un seul manuscrit jusqu'à ce qu'il trouve une maison dans le monde plus large. Vous seul pouvez dire si vous avez perdu tout intérêt à continuer à travailler sur un projet particulier.

10. L'embauche d'un médecin du livre n'est pas humiliante. Ce n'est pas non plus une garantie de quoi que ce soit. Si deux ou plusieurs agents légitimes vous suggèrent d'en embaucher un, ce pourrait être quelque chose à considérer. J'ai finalement fait, et il a fait de bonnes suggestions. Le livre ne s'est pas vendu tout de suite, mais je crois que ses conseils ont amélioré le livre.

11. Ne souffrez pas d'envie de reconnaissance. Il y avait des moments où j'avais lu la page de remerciements d'un livre et je me demandais comment je pouvais espérer concourir quand je n'avais pas une telle bande d'amis et de collègues pour m'aider . Quelques bons amis m'ont beaucoup aidé, et sans les lectures précoces et abondantes de mon mari, je ne serais nulle part. Nous, les introvertis, avons tendance à faire cavalier seul.

12. N'évitez pas de lire des romans en écrivant un . Un roman prend un an ou deux ou beaucoup plus à compléter. Quand vous lisez de bons livres pendant cette période, vous n'êtes pas susceptible de choisir la voix d'un seul auteur, mais vous pouvez apprendre à reconnaître ce qui fonctionne et à en tirer des leçons utiles. Avec chaque bon roman que j'ai lu, j'ai eu de nouvelles idées qui m'ont renvoyé à résoudre les problèmes de mon propre roman.

13. Les horaires peuvent être importants. Commencer un nouveau livre est généralement excitant. Les fins peuvent être exaltantes. Middles ont tendance à être moins sexy, y compris la révision des middles pour la douzième fois. C'est quand vous avez besoin de régulariser votre écriture, mettant de côté un certain laps de temps chaque jour ou chaque semaine.

14. Sauvegardez constamment . Pas besoin d'imprimer toutes les versions et de gaspiller des tonnes d'encre d'imprimante. Mais faites tout ce qu'il faut pour vous assurer de ne pas perdre votre version actuelle.

AGENTS ET RÉALITÉ:

15. Les agents ne sont pas tout. Ils veulent un best-seller pour gagner de l'argent. On m'a souvent dit que ce que j'avais soumis était «trop silencieux» ou «exactement le genre de livre difficile à placer, bien que j'adore». J'ai gardé un œil sur un éditeur indépendant approprié, en utilisant toutes les ressources disponibles. Lorsque Humanist Press a relancé sa ligne en mettant l'accent sur les ebooks, je savais que j'avais une bonne chance. Effectivement, ils ont attrapé Kylie's Heel et ont fait du bon travail en le publiant.

16. Si vous vous auto-publiez, apprenez tous les faits . Bien que je ne sois pas allé de cette façon, j'ai appris à ce sujet, au cas où. Vous allez dépenser de l'argent dès le départ pour l'impression. Vous devrez payer pour un éditeur et aider avec la couverture (et si vous ne pouvez pas ou ne sera pas, il apparaîtra dans le livre fini). Ce sera 100% à vous de voir le livre remarqué. Même s'il est vrai que vous auriez à faire beaucoup ou la plupart de cela vous-même, 100 pour cent peut être épuisant.

17. Gardez vos attentes réalistes . C'est bien de s'attendre à être publié et à travailler dans ce sens. C'est idiot de s'attendre à devenir riche et célèbre. Il est irréaliste de croire que le simple fait de publier votre livre attirera l'attention d'un grand nombre de lecteurs qui l'achèteront.

18. Les critiques crédibles répondront à votre travail honnêtement . Et personnellement. Que ce soit traditionnellement ou auto-publié, votre travail doit résister à un examen minutieux. Un auteur m'a dit, quand j'ai mentionné que j'aimais son livre mais qu'il n'était pas correctement poli, qu'il espérait en tirer parti. En fait, il a dit qu'il avait demandé à plus de 600 agents et éditeurs de refuser le livre, et il espérait que «peut-être que quelqu'un se joindra à moi et amènera ma version auto-éditée à un niveau supérieur.» C'est un fantasme.

19. Commencez à planifier votre deuxième roman pendant que le premier fait le tour. Cela vous rappellera que l'écriture est amusante, alors qu'elle sert d'alternative à vos efforts de marketing moins induisant le flux. Un glouton pour la punition, et un ventouse pour ces expériences de flux, je suis bien dans mon deuxième roman sans grandes espérances que ce sera plus facile cette fois-ci.

APRÈS VENTE:

20. Attendez-vous à des lecteurs / réviseurs ignorants.

Certains lecteurs qui ne sont pas des critiques professionnels n'aiment pas être attristés quand ils lisent une histoire, et ils blâment l'auteur dans une critique en ligne. (Ce n'est jamais productif d'essayer de les convaincre autrement, alors laissez de telles critiques aller.) D'autres, ceux que je considère plus enclins au livre, apprécient d'être aidés à éprouver des émotions plus nuancées et apprécier le tour que vous leur avez fixé.

21. Maintenir votre propre site Web . Une fois configuré, il est plus rapide, plus facile et moins cher de pouvoir faire des ajouts et des changements vous-même que d'avoir à vous connecter avec quelqu'un d'autre pour tout faire.

22. Ne pas trop dépenser sur les cartes de visite . Sauf si vous êtes un extraverti majeur avec beaucoup d'événements promotionnels à l'esprit, il est pratique de garder les cartes peu coûteuses et être prêt à en faire de nouvelles si vous ajoutez un blog ou un autre lien pertinent à votre bio. J'imprime le mien sur l'ordinateur avec un programme Avery Business Card.

23. Demandez à votre éditeur des signets . Ou commandez votre propre. Ils sont faciles à distribuer lors des discussions que vous donnez, ou à partir à des endroits appropriés, et plus convaincant qu'une simple carte de visite.

24. Essayez Twitter mais ne vous attendez pas à des miracles . Célébrités de toutes sortes et romanciers paranormaux et conférenciers motivateurs obtiennent beaucoup plus d'adeptes que moi ou vous le ferez. Si vous êtes prêt à mettre du temps à tweeter (et à retweeter) des pensées de qualité, vous pouvez faire un lien ou trois qui seront utiles à vos objectifs.

25. Les blogs sont bons et mauvais . Ils prennent énormément de temps pour construire une suite, ils paient rarement beaucoup, voire rien, et ils peuvent être plus faciles à occuper que votre écriture "sérieuse". Tandis qu'il est bon de garder vos impulsions d'écriture huilées et prêtes, les romans ont tendance à se concentrer sur un seul objectif. (Je suggère d'essayer guest-blogging d'abord pour voir si cela vous convient, et de suivre toutes les exigences établies par le blogueur officiel.) Consultez mes autres blogs (cliquez sur mon nom ci-dessous pour les liens) comme exemples de la façon dont un focus différent peut être appliqué à matériel parfois-similaire.

Copyright (c) 2014 par Susan K. Perry, auteur de Kylie's Heel

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