Vous n'avez pas le droit d'être célibataire

La plainte d'être un «citoyen de seconde classe» est sans doute surutilisée. Mais quand il s'agit d'être célibataire, c'est en fait assez précis. Les célibataires aux États – Unis sont des citoyens de seconde zone, y compris de plus de 1000 façons dans les lois fédérales. Et ce n'est là que l'exemple le plus évident et institutionnalisé de la façon dont les adultes n'ont pas le droit d'être célibataires.

Mais ils devraient.

Ils devraient avoir le droit d'être célibataire, ce qui équivaut au droit de se marier .

J'ai d'abord écrit sur cette question pour Unmarried Equality, le groupe qui milite pour la justice pour les Américains non mariés. Des milliers de personnes ont lu l'article, alors j'ai pensé que je le partagerais ici.

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Le droit d'être célibataire

Maintenant que tous les couples ont le droit de se marier, pouvons-nous maintenant avoir le droit d'être célibataire?

Mais n'avons-nous pas déjà ça? Sûrement, personne ne force les célibataires à se marier. Mais le droit d'être célibataire n'est pas équivalent au droit de se marier. La vie célibataire n'a pas les mêmes avantages et les mêmes protections que le mariage, et elle ne possède pas la même dignité.

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Rappelez-vous ce langage fleuri dans la décision historique de la Cour suprême de légaliser le mariage homosexuel ( Obergefell c. Hodges ) – les passages qui glorifiaient les personnes mariées et rabaissaient les célibataires? L'exemple le plus flagrant a été la fermeture du juge Anthony Kennedy:

"Aucune union n'est plus profonde que le mariage, car elle incarne les idéaux les plus élevés d'amour, de fidélité, de dévouement, de sacrifice et de famille. En formant une union conjugale, deux personnes deviennent quelque chose de plus grand qu'elles ne l'étaient autrefois … Leur espoir n'est pas d'être condamné à vivre dans la solitude … Ils demandent l'égale dignité aux yeux de la loi. "

La juriste Nan Hunter a fait référence à cette attitude lorsqu'elle a soutenu que:

"Un droit de se marier qui est si essentiel à la personnalité doit comporter un droit proportionné de ne pas se marier."

Continuant, elle a ajouté:

"Toute liberté importante est une construction semblable à Janus; En l'absence de conditions extraordinaires et urgentes, il y a toujours deux côtés égaux. On a la liberté de parler ou de ne pas parler. On a le droit de porter ou d'engendrer un enfant, ou pas. Les Américains peuvent voyager à volonté, mais ne peuvent pas être déplacés de force. De même, le non-mariage en tant que droit négatif à la liberté doit être fondamental. "

Pour vivre célibataire, cependant, est de renoncer à tous les droits et les protections qui sont accordées aux personnes mariées, y compris plus de 1.000 d'entre eux seulement au niveau fédéral.

Avantages et protections: nous ne devrions pas avoir à nous marier pour les obtenir

Quand je discute des nombreuses façons dont les personnes non mariées sont désavantagées, parfois dans l'institutionnalisation légale, certaines des réactions que je reçois sont décidément antipathiques. "Alors quoi?" Demandent mes détracteurs. Etre célibataire, ce n'est pas être afro-américain ou féminin ou gay. Si je veux tous les avantages du mariage, je peux me marier.

Ce n'est pas assez bon.

Le droit d'être célibataire signifierait que je n'ai pas eu besoin de me marier pour bénéficier de l'égalité de la justice en vertu de la loi. Comme l'a souligné Vivian Gornick, l'activisme LGBT n'était pas toujours aussi préoccupé par le droit de se marier:

«C'était l'espoir de beaucoup d'entre nous – homosexuels et hétérosexuels – dans les années 70 et 80, que les homosexuels se battaient pour avoir étendu aux hommes et aux femmes homosexuels les droits et avantages que tous les autres citoyens recevaient par le mariage. – sans avoir à se marier "[c'est moi qui souligne].

Au-delà du mariage et du célibat: qu'en est-il du droit d'être différent?

Aux États-Unis et dans beaucoup d'autres pays, le célibataire ou le marié ne comprend guère le vaste éventail de façons dont les gens vivent maintenant. Les adultes non mariés peuvent être célibataires en solo ou cohabiter. De toute façon, ils peuvent vivre seuls ou avec des amis ou de la famille. Ou ils peuvent vivre dans des lieux qui leur sont propres dans des communautés intentionnelles, telles que des communautés de cohabitation. Les couples mariés peuvent également vivre seuls (avec ou sans enfants) ou avec des amis ou la famille élargie ou dans des communautés conscientes de leur identité. Certains couples mariés vivent séparés les uns des autres parce qu'ils le veulent, et pas seulement parce que des emplois éloignés les séparent. Ces configurations et d'autres imposent des expansions et des redéfinitions de concepts fondamentaux tels que la maison et la famille (comme je l'explique dans mon livre, Comment nous vivons maintenant: redéfinir la maison et la famille au 21e siècle ).

Hunter a souligné que l'Afrique du Sud est en avance sur les États-Unis dans la reconnaissance et le respect des nombreuses façons dont nous vivons maintenant:

"La Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud a joint le droit des couples de même sexe de se marier avec un" droit d'être différent ", notant" l'Afrique du Sud a une multitude de formations familiales qui évoluent rapidement au fur et à mesure que notre société se développe. de retrancher toute forme particulière en tant que seule forme socialement et juridiquement acceptable. "

Nous n'avons pas de «droit d'être différent» comparable aux États-Unis

Au-delà des légalités: le droit d'être célibataire dans la vie de tous les jours

Le mot "socialement" dans la citation sur l'Afrique du Sud est significatif. Il étend les droits bien au-delà des droits légaux et suggère que les différents modes de vie devraient être également acceptables dans nos vies quotidiennes. L'omniprésence du singlisme (stéréotypes, stigmatisation et discrimination contre les personnes célibataires) illustre à quel point nous sommes loin d'atteindre cet idéal.

Si les Américains non mariés étaient vraiment sur un pied d'égalité avec les Américains mariés dans la vie quotidienne, alors ils seraient traités de manière comparable. En fait, un traitement juste serait tellement évident que cela se produirait automatiquement et inconsciemment.

Mais ce n'est pas le cas. Les Américains célibataires, par exemple, entendent souvent des questions telles que: «Alors quand vas-tu te marier» ou «Pourquoi es-tu encore célibataire?» Alors que les questions comparables à l'égard des personnes mariées sembleraient indescriptibles: «Alors, quand vas-tu? divorcer? »ou« Pourquoi êtes-vous toujours marié? »D'autres exemples viennent du milieu de travail. Il y a parfois des attentes pour les personnes célibataires pour couvrir les personnes mariées qui veulent partir tôt, prendre des vacances ou des voyages que personne d'autre ne veut, ou venir pendant les vacances, tout cela en supposant qu'ils n'ont personne être avec, qu'ils n'ont pas de vie.

Mes collègues et moi avons essayé une fois d'énumérer les nombreuses façons dont les personnes mariées jouissent de privilèges non acquis simplement parce qu'elles sont mariées. Nous avons partagé cette liste, mais elle est, bien sûr, terriblement incomplète.

Pour ceux qui disent que tout cela est sans conséquence et que nous, les célibataires, devrions simplement ignorer cela, je dis ceci: pourquoi ne renversons-nous pas les tables et n'offrons-nous tous les mêmes privilèges qu'aux personnes légalement célibataires? Est-ce que ça irait?

Le vrai problème est-il la supériorité morale?

J'ai longtemps pensé que pour les gens qui se tenaient aux portes du club des couples mariés, les bras croisés, jurant de ne laisser entrer personne d'autre, la question la plus fondamentale n'était en fait pas l'accès aux avantages et protections juridiques. Beaucoup pourraient probablement admettre partager les récompenses matérielles liées au mariage officiel. Ils peuvent même être disposés à bouger un peu sur leur tendance à stéréotyper les gens qui ne sont pas mariés comme misérable ou solitaire ou égoïste ou brisé. Peut-être reconnaîtraient-ils que certains de leurs meilleurs amis ne sont pas mariés – et aussi heureux et en bonne santé. La ligne dans le sable, cependant, est la supériorité morale: Beaucoup (mais certainement pas tous) les gens mariés, et beaucoup qui sont célibataires, mais qui espèrent se marier, ne veulent tout simplement pas concéder la haute morale.

Jusqu'à ce que la dignité morale des adultes non mariés soit si évidente qu'elle fasse partie de notre sagesse conventionnelle, nous n'aurons pas un vrai droit d'être célibataire en Amérique.

1. Cet article est mis en ligne à partir de Unmarried Equality.
2. Merci à Vicki Larson pour le heads-up sur l'article de Nan Hunter.