[ L'introduction de Bella : Quand Diane Torre m'a envoyé cet essai, j'ai su immédiatement que je voulais le partager avec les lecteurs de Living Single. Tant d'expériences de Diane me sont familières. En fait, le genre de thèmes décrits par Diane faisait partie de mes motivations pour écrire Singled Out . J'aime aussi son analogie avec La Lettre écarlate de la renommée littéraire. Un grand merci à Diane pour partager ses expériences et ses idées.]
La lettre écarlate S: se faire marquer pour être célibataire
Guest Post par Diane Torre
Toute personne familière avec la littérature sur les célibataires sait qu'ils sont victimes de discrimination dans les règles et règlements de l'IRS, les polices d'assurance et les programmes d'avantages sociaux des employés. Mais il existe une autre forme de discrimination contre les célibataires qui n'est pas soulignée dans la littérature: les commentaires insensibles et parfois cruels faits aux célibataires. Tout comme Hester Prynne était exclue de sa communauté et marquée de la lettre A écarlate, les célibataires sont souvent méprisés dans leurs communautés. Ce qui suit est mon compte totalement non scientifique et non statistique de la raison pour laquelle, en tant que personne célibataire sans enfant, je me vois comme un paria et étiqueté avec la lettre écarlate S.
Je suis très célibataire. Non seulement je ne suis pas marié; Je n'ai jamais été marié, je ne vis pas avec un autre et je ne suis pas en couple. Je n'ai pas d'enfants non plus. Beaucoup de femmes évaluent les autres femmes selon leur statut matrimonial / parental de la façon dont la Ligue majeure de baseball garde un score sur les coups des joueurs ou sur les bases. Peut-être que le frappeur frappe un sacrifice. Peut-être que le frappeur frappe la balle et parvient à la première base, avant d'être expulsé à la seconde. Peut-être que le frappeur se dirige vers le premier but et le fait passer en deuxième position, avant d'être expulsé en allant à la troisième place ou en glissant à la maison. Ces frappeurs sont tous sortis, mais aucun d'eux ne s'est retiré. Peut-être qu'une femme a un enfant sans être mariée; peut-être qu'une femme se marie, a des enfants, et ensuite des divorces; peut-être qu'une femme se marie et que Dame Nature la trompe hors de la maternité. Mais toutes ces femmes sont arrivées à la base: seule la femme célibataire, jamais mariée, sans enfant, est comme le frappeur qui ne frappe jamais le ballon ou qui ne touche pas la base – pas de mariage, frappez-en une; pas de relation, grève deux; pas d'enfants: grève trois. Elle est exclue de la communauté de "The Family".
Je n'ai rien contre le mariage ou les familles, mais ne les considère pas comme nécessaires à mon exhaustivité en tant qu'individu. Dans ma jeunesse, j'ai toujours voulu me marier et avoir des enfants. Mais ça n'est jamais arrivé. J'ai poursuivi mes objectifs et intérêts en croyant qu'être moi-même et vivre ma propre vie était la bonne chose à faire plutôt que de planifier ma vie en essayant de trouver un mari. J'étais toujours occupé, consacrant mon temps et mon énergie créative à divers projets et objectifs, et je ne m'ennuyais jamais ou je me sentais seul. Je n'ai jamais pensé que mon identité ou ma valeur en tant que personne dépendait d'un partenaire ou d'un enfant.
Dans ma naïveté, je croyais que les autres ressentaient la même chose. Je pensais que dans un milieu de travail, les membres étaient liés par le simple fait qu'ils travaillaient ensemble. Il ne m'est jamais venu à l'esprit que le fait d'être célibataire et sans mère me distinguerait comme une anomalie méritant des commentaires cruels. Je suis sûr que vous avez pensé maintenant que peut-être je suis l'objet de méchanceté juste parce que je suis odieux, ennuyeux, impoli, ou misérable. Ce serait mon sentiment de moi-même. Cependant, ma première expérience avec la lettre S de Scarlett indique que ce n'est pas le cas.
Mon frère aîné a déménagé au Montana dans les années 70, s'est marié et avait deux belles petites filles au moment où j'entrais dans ma dernière année de collège. Je savais que c'était la dernière chance de passer beaucoup de temps avec mes nièces, alors j'ai décidé d'aller au Montana pour l'été et le travail. Mon frère vivait dans une petite ville dans une zone rurale, et j'ai trouvé un emploi dans un restaurant local, où tout le monde me connaissait comme la sœur de mon frère. Le personnel était petit, composé de quatre autres employés féminins et le couple marié qui possédait le restaurant. Le propriétaire et une serveuse étaient très gentils avec moi, mais les autres femmes étaient distantes et n'ont pas essayé de me connaître ou de m'inclure dans leurs conversations. Je pensais que c'était peut-être parce que j'étais de la côte Est. Mon autre raison pour passer l'été au Montana était que j'avais rencontré Walter quelques années plus tôt au cours d'une visite et que je voulais passer du temps avec lui aussi. Il s'est arrêté tout de suite au restaurant quand il est arrivé en ville environ deux semaines après avoir commencé mon travail, et je l'ai présenté à mes collègues. Leur attitude envers moi a complètement changé en moins de temps qu'il n'en fallait pour faire cette introduction. Ils sont devenus amicaux et m'ont inclus dans leurs conversations. J'étais exactement la même personne que j'étais avant. La seule différence est qu'avant que Walter ne vienne leur rendre visite, ils pensaient que je n'avais pas de petit ami, et quand il est parti, ils savaient que je l'avais fait. Sans blague.
J'ai réfléchi à cet incident plusieurs fois depuis, quand les gens m'ont fait des commentaires dégradants concernant mon statut d'enfant unique. Il y a eu un incident, cependant, lorsque la blessure était si profonde que le souvenir n'a pas apporté beaucoup de réconfort. J'ai déjeuné tous les jours avec un groupe de mes collègues dans la salle de pause. Je leur disais que j'avais demandé à mon père de m'aider avec une corvée que je n'étais pas capable de faire moi-même, ce qu'il ne cessait de faire, et je lui ai dit en plaisantant: «Eh bien, papa, je suppose que je vais avoir à trouver un gars pour m'aider avec ces choses. "Un de mes collègues a répondu avec" Il veut juste que vous obteniez une vie. "
Achète-toi une vie. À ses yeux, je n'avais pas une vie de célibataire sans famille. Nous travaillons pour une université. Nous n'aurions pas de travail s'il n'y avait pas de vie au-delà de la famille. Il est clair que je n'avais pas d'importance à la fois pour les études collégiales et pour les études supérieures avec un dossier académique exceptionnel et de nombreux prix. Je ne pensais pas non plus avoir réussi à acheter, meubler, améliorer et aménager ma propre maison. Mes intérêts, mes passe-temps et d'autres relations étaient également hors de propos. Rien n'a arrêté l'incroyable blessure. J'ai été aveuglé par la pensée, "Est-ce que les gens avec qui je travaille pensent que je suis un monstre?" J'ai commencé à manger mon déjeuner dans mon bureau. C'était la marque la plus cruelle avec la Scarlett Letter S, mais il y en a eu beaucoup d'autres.
«Vous ne comprenez pas, vous n'avez pas d'enfants.» Est-il possible qu'une personne ne puisse pas comprendre ce que l'autre ressent parce que ses expériences dans la vie sont différentes? Est-ce que le fait d'être célibataire et sans enfants freine le développement émotionnel d'une femme? Nous sommes doués de la capacité de communiquer nos pensées et nos sentiments et de comprendre ce qui nous est communiqué. En tant qu'individus influencés par de nombreux éléments, nos perceptions varient bien sûr, mais il existe un terrain commun de base. Si ce n'était pas le cas, ceux qui occupent des postes dans les services médicaux et sociaux ne pourraient pas faire leur travail avec succès.
"Elle n'était pas mariée ou quoi que ce soit" m'a dit un collègue de son superviseur dans un précédent emploi. Le collègue a été grondé pour avoir téléphoné à la maison pour vérifier son fils qui était malade. Le commentaire impliquait que le comportement du superviseur n'avait rien à voir avec la philosophie de l'époque (à cette époque, on demandait aux femmes sur les demandes d'emploi si elles avaient des crampes menstruelles) ou sa personnalité. Au contraire, mon collègue a laissé entendre que son superviseur agissait de la sorte parce qu'elle était célibataire et sans enfant. Ce n'est pas ce préjugé?
"Vous ne savez pas ce que c'est que d'aimer jusqu'à ce que vous ayez des enfants." Je suis offensé par ce commentaire sur le plan personnel et aussi en tant que catholique. Que dit-il à propos de Jésus et de Mère Teresa? Quelqu'un ne peut-il aimer la façon dont un parent aime sans progéniture? Je connais beaucoup de parents qui fument des cigarettes et ne peuvent tout simplement pas cesser de fumer. J'ai eu un cauchemar à propos de l'une de mes nièces. Je me suis réveillé très bouleversé, et après une série d'appels téléphoniques rassurants, je me suis finalement assis pour prendre mon thé et ma cigarette. Je me suis dit: «Que ferais-je si quelque chose lui arrivait?» Et puis j'ai pensé: «Que ferait-elle si quelque chose t'arrivait? Elle t'aime tellement, et ici tu fumes une cigarette. »J'ai mis la cigarette et n'en ai jamais pris une autre. Ma nièce est ma parente, mais elle n'a pas grandi dans mon ventre et elle n'a pas été créée à partir de mon amour avec un partenaire. Je l'aimais assez pour arrêter de fumer, alors comment peut-on dire que je ne sais pas ce que c'est que d'aimer parce que je n'ai pas d'enfant? Il y a des individus qui consacrent leur vie et leurs ressources financières à d'autres adultes, enfants ou animaux. L'amour qu'ils ressentent pour ceux qu'ils protègent et nourrissent est aussi réel pour eux que l'amour d'un parent est pour sa progéniture.
«Vous voudriez une maison encore plus si vous aviez des enfants.» Je suppose que l'idéal américain est que chaque enfant ait une cour arrière pour jouer. Mais comment avoir un enfant fait que quelqu'un veut plus une maison? Les gens ne peuvent pas vouloir des maisons pour d'autres raisons? Peut-être qu'un cuisinier aime donner des dîners et des barbecues à l'arrière-cour. Peut-être un jardinier veut-il pouvoir aménager un jardin et cultiver des herbes, des légumes ou des fleurs. Peut-être que quelqu'un veut être en mesure de redécorer et de rénover à un coup de tête. Peut-être un amoureux des animaux veut un endroit pour les animaux de compagnie à s'ébattre librement ou pour créer une retraite de la faune. Et je suis sûr qu'il y a des familles qui vivent dans des appartements sur la Cinquième Avenue à New City et qui ne se sentent pas obligées de vivre dans une maison. Je voulais une maison parce que cela correspond à mon style de vie, et je ne pense pas que je voudrais une maison plus si j'avais des enfants.
"Vous devez vivre avec quelqu'un." Mon bureau est situé en face d'une zone de réception où les gens se rassemblent, souvent en groupe, en train de parler et de rire. Donc, quand je ne peux pas entendre pendant un appel téléphonique ou me concentrer sur les documents, je ferme la porte. Mais selon mon collègue marié-avec-enfants-et-petits-enfants, le bruit ne me dérangerait pas si je vivais avec quelqu'un.
"Faites votre choix." Ce commentaire fait référence à un groupe d'hommes qui travaillaient dans le parking à côté de la fenêtre de mon bureau. Il y avait une quantité excessive de crachats et de langage grossier sur une base quotidienne. Pourquoi quelqu'un qui est censé être mon ami pense-t-il que je serais mieux avec quelqu'un qui crache et jure que personne?
Je ne suis pas le seul à me sentir marqué avec la Scarlett Letter S. Un épisode de Sex and the City s'intitule «Ils tirent sur les célibataires, n'est-ce pas?» D'autres épisodes montrent que les personnages de la série ne se sentent pas à leur place. à une douche de bébé. Dans l'adaptation cinématographique de "The Help", Skeeter expérimente son "branding": sa mère veut qu'elle se marie et ses amis la fixent sur les dates. Ironiquement, Skeeter semble être le seul en ville à être sensible aux sentiments des servantes.
Chaque mode de vie a ses propres défis et récompenses et l'un n'est pas moins difficile ou épanouissant qu'un autre. Tout le monde a des relations fondées sur l'amour et la dépendance mutuelle, quel que soit le statut de dépôt sur leurs déclarations de revenus. Les gouvernements, les éducateurs et les employeurs ont tous des politiques de tolérance zéro à l'égard des discriminations et des insultes fondées sur l'âge, la religion, la race, le sexe et l'orientation sexuelle, et ne devraient pas être différents pour les célibataires. Si vous n'ajoutez pas: «si vous étiez blanc», «si vous étiez chrétien» ou «si vous étiez tout droit» à une déclaration que vous faites à quelqu'un, n'ajoutez pas: «si vous étiez marié» ou « si vous aviez des enfants "non plus. C'est blessant et discriminatoire. Ce n'est pas bien.
À propos du blogueur invité: Diane Torre a été un professionnel de l'aide financière à l'Université de Yale pendant 15 ans. Ses antécédents sont en histoire de l'art et en bibliothéconomie.
[ Notes . (1) Merci encore à Diane Torre. Ses expériences fournissent d'autres exemples de la façon dont le singlisme est pratiqué sans excuses ou même de sensibilisation. (2) Le dernier ailleurs: Reconnaître vos inclinations simples: Une plus grande maturité aide-t-elle?]
