Quand le mot «accident» devrait-il être remplacé par «accident»? Dans ma pratique de psychologue clinique et médico-légale spécialisée dans les traumatismes résultant d'accidents de véhicules, nous utilisons souvent le mot accident pour décrire l'événement. Cependant, il arrive souvent que l'événement traumatique ne soit pas le résultat de comportements involontaires dans le sens d'un certain niveau de négligence personnelle. De tels comportements qui pourraient être considérés comme négligents incluraient l'alcool, la drogue, les textos, les excès de vitesse et la conduite en état de fatigue.
La nécessité d'utiliser le mot crash a été soulignée dans une campagne lancée en 1997 par la National Traffic Safety Administration pour décrire les événements de circulation qui sont évitables. L'idée était d'assigner la responsabilité personnelle des événements de la circulation dans lesquels le conducteur a décidé de conduire alors qu'il était empêché de consommer de l'alcool. Ce n'est pas considéré comme un accident si quelqu'un a pris la décision de boire et de conduire et a causé la collision des véhicules.
J'ai soigné de nombreux patients victimes de conducteurs ivres. Souvent, ces patients ont subi de graves blessures physiques et psychologiques à la suite de l'accident. Les blessures psychologiques étaient souvent aggravées par la connaissance de l'événement qui aurait pu être évité si le conducteur qui les avait heurté n'avait pas pris la décision de boire et de conduire. La question de l'évitement et de la culpabilité joue généralement beaucoup sur l'esprit de la personne blessée. Chez beaucoup de mes patients blessés par des conducteurs ivres, leur vie a été chamboulée et modifiée de façon permanente. Certains vivent dans des douleurs physiques et émotionnelles chroniques qui souffrent de troubles de stress post-traumatique, de trouble panique, d'agoraphobie, de troubles du sommeil et d'anxiété et de dépression sévères. Une patiente n'a pas souffert de douleur depuis vingt-cinq ans depuis qu'une adolescente en état d'ébriété s'est écrasée contre elle, causant des blessures physiques et psychologiques massives. Le fait que l'adolescent soit mort a encore compliqué son rétablissement psychologique.
L'essentiel est que la plupart des accidents automatiques sont évitables en réduisant ou en éliminant les comportements qui mettent les conducteurs à risque. Grâce à des organisations locales comme Mothers Against Drunk Driving et Families for Safe Streets, et à leur travail législatif et de relations publiques, la sensibilisation du public s'est accrue, les lois sont devenues plus strictes et, par conséquent, nous sommes un peu plus en sécurité. Mais il reste encore beaucoup de travail à faire et nous devons commencer par examiner nos propres habitudes de conduite afin d'éliminer les comportements à risque.
