Avertissements de déclenchement pour les films classiques américains

Nous nous sommes habitués à l'émission d'avertissements de déclenchement avant que le matériel soit présenté dans les cours collégiaux ou sur les campus. Autrement dit, les élèves doivent être prévenus des choses qu'ils voient ou entendent qui les contrarieraient.

Cette situation a soulevé une opposition considérable à la fois à gauche et à droite du spectre politique, dont un exemple est apparu dans The Atlantic :

Le Coddling de l'esprit américain

Au nom du bien-être émotionnel, les étudiants exigent de plus en plus une protection contre les mots et les idées qu'ils n'aiment pas. Voici pourquoi c'est désastreux pour l'éducation et la santé mentale.

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Je ne vais pas entrer dans ce débat. Ce que je vais discuter, c'est comment les films hollywoodiens populaires dirigés par Ernst Lubitsch ne pourraient pas être montrés au public de collège général aujourd'hui, et pourraient ne pas être montrés sur les campus du tout.

Lubitsch était un juif allemand, né en 1892, qui a quitté l'Allemagne bien avant que Hitler n'arrive au pouvoir. Nous n'inclurions pas l'héritage juif de Lubitsch dans une description aujourd'hui. Mais pendant la Seconde Guerre mondiale, il est devenu, dirons-nous, pertinent. Lubitsch, en tant que réalisateur en Allemagne, est venu sur ces rives pour faire des films. La grandeur de Lubitsch n'est pas remise en question. Le magazine, The Tablet , fait référence au «grand et grand réalisateur Ernst Lubitsch». Andrew Sarris place Lubitsch parmi ses directeurs de panthéon dans son livre classique de 1968, The American Cinema .

Lubitsch est connu pour ses comédies de mœurs gracieuses et mordantes, remplies d'insinuations sexuelles et de thèmes et de relations décalés, qui sont des exemples de la soi-disant «touche Lubitsch». Mais Sarris, dans un passage brillant, nous avertit de ne pas être pris par cette étiquette:

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"Dans le monde bienveillant et bienveillant d'Ernst Lubitsch, la grâce transcende le but … Quelles sont les mœurs, après tout, mais les limites de la présomption de l'homme, une reconnaissance que nous finissons tous par perdre le jeu de la vie mais que nous devrions le jeu selon les règles. Une tristesse poignante s'infiltre dans les moments les plus joyeux du réalisateur, et c'est ce contrepoint entre tristesse et gaieté qui représente la touche Lubitsch, et non l'humour délirant des portes closes. "

Source: Affiche United Artists

Avec en toile de fond le centre cinématographique d'art new-yorkais The Film Forum, qui tient actuellement un festival Lubitsch, considérons cinq de ses films qui ne pourraient être diffusés sans avertissement, ou peut-être même pas, dans les universités américaines.

1. Être ou ne pas être . Le plus grand film de Lubitsch est une comédie loufoque, sortie en 1942, avec une étonnante incongruité dans la Pologne occupée par les nazis. "Être" se concentre sur la belle et gracieuse actrice, Carole Lombard (qui est morte dans un accident d'avion en vendant des obligations de guerre américaines avant la sortie du film) en train de tromper son mari d'acteur égocentrique, Jack Benny.

L'amant de Lombard, ou flirt (on ne voit pas de sexe), joué par Robert Stack, sort bruyamment de son siège central au théâtre pour son rendez-vous avec Lombard alors que Benny commence le "to be" soliloquy dans Hamlet . Lombard embrasse aussi un fonctionnaire nazi qui tente de la séduire en raison de sa position de vie et de mort sur elle et son mari. Pendant ce temps, la troupe d'acteur polonaise, dirigée par Benny, met en scène une charade élaborée afin de faire passer Stack hors de Pologne après qu'il ait assassiné un informateur nazi.

Ainsi, les personnages du film ne jouent pas de sacs à fèves. C'est exactement la façon dont Lubitsch a préféré présenter le matériel, y compris l'amour, le sexe, la mort, Nazis et al. Et beaucoup ont été offensés par ce traitement pendant la guerre. Mais voici comment Sarris le voit: "(Le film) comble l'abîme entre le rire et l'horreur. Pour Lubitsch, il suffisait de dire qu'Hitler avait de mauvaises manières et qu'aucun mal n'était alors inconcevable. "

La scène la plus mémorisée dans le film est quand un acteur mineur de la troupe récite le discours de Shylock au nom des Juifs – de toutes les minorités – du marchand de Venise : «N'avons-nous pas les yeux? N'avons-nous pas les mains, les organes, les sens, les dimensions, les attachements, les passions? Si vous nous empoisonnez, ne mourons-nous pas? »Ce monologue est prononcé sur fond d'uniformes nazis, de casques et de croix gammées, et il transperce. (Incidemment, le Marchand peut-il être lu et interprété sur les campus aujourd'hui, puisque Shylock exige qu'une livre de chair soit coupée d'un personnage gentil.)

2. Ninotchka . Ninotchka , sorti en 1939, n'est pas seulement un grand film Lubitsch, c'est le plus grand rôle de Greta Garbo. Elle joue un commissaire communiste envoyé à Paris où elle est séduite par le mode de vie parisien et le chef masculin, Melvyn Douglas. Dans une première scène, Douglas, un roué qui a déjà un amant plus âgé, met Garbo au champagne jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse. Ceci est, bien sûr, illégal sur le campus, et hors campus dans la plupart des cas. Garbo s'endort dans le lit du personnage et il part ostensiblement. Mais vous obtenez l'essentiel de l'endroit où cela se passe.

3. La parade de l'amour . Ce film a été fait en 1929, avant que le code de Hays de 1930 limitant la sexualité dans les films ait été imposé à Hollywood. Le film s'ouvre à Paris avec Maurice Chevalier face au mari d'une femme avec laquelle il a manifestement une liaison, qui tire sur Chevalier sans le blesser (c'est le Lubitschland, où le meurtre et la violence ne sont pas acceptables).

Il s'avère que la séduction est l'occupation à temps plein de Chevalier. Chevalier est envoyé en punition (il sert aussi l'épouse de son commandant) à Sylvania en tant qu'attaché militaire. Jeanette MacDonald est une reine solitaire qui passe une grande partie du film à révéler des déshabillés et des robes. Elle lit le dossier de Chevalier comme s'il s'agissait de pornographie, après quoi elle lui commande rapidement de dîner seul avec elle. Ils se marient bientôt, faisant de lui le consort royal. Tout le monde dans le royaume sait de quoi il s'agit. MacDonald veut en fait que Chevalier soit toujours disponible pour ses besoins sexuels, mais il insiste pour jouer un rôle plus masculin en tant que mari. Il oblige finalement la reine à accepter ses demandes en retenant ses faveurs sexuelles.

Mais rien de tout cela ne serait le déclencheur même d'une scène dans laquelle le serviteur de Chevalier danse, frappe et pilonne la servante de la reine. Les paroles de leur chanson (Parade est une opérette) disent que c'est ainsi que les gens "ordinaires" traitent les conflits conjugaux. La femme finit par se venger en poussant ce type dans la fenêtre du deuxième étage de sa chambre, à laquelle ils réparent après s'être battus (encore une fois, aucun acteur ou personnage n'est réellement blessé dans un film de Lubitsch).

4. Le Paradis peut attendre . L'intrigue de ce film de 1943 nécessite d'entrer dans le Lubitschland. Le rôle masculin (joué par Don Ameche) a un long et affectueux mariage avec le délicat et beau Gene Tierney, sur lequel il philant pendant tout le mariage, tout en ne travaillant pas un jour de sa vie. Mais il est néanmoins un mari prévenant. Ameche doit maintenant faire face au diable pour décider de son sort. Si la personne est envoyée en enfer, ce qui défait beaucoup d'autres qui entrent dans cet endroit, Laird Creegar libère une trappe qui les envoie au «sous-sol».

Le processus de décision implique de revoir la vie d'Ameche avec Tierney, qui est décrite dans des termes tendres, affectueux, voire contentieux et ironiques. Tout se termine bien pour Ameche. Mais l'histoire est teintée de nostalgie et de tristesse (souvenez-vous que Sarris dit que Lubitschland affiche "une reconnaissance que nous finissons tous par perdre le jeu de la vie mais que nous devrions toujours jouer le jeu selon les règles").

5. La huitième épouse de Barbe-Bleue . Ce film de 1939, mettant en vedette Gary Cooper et Claudette Colbert (avec David Niven comme un voyou) semble être un film d'horreur. Lubitsch ne fait pas de films d'horreur. Cooper joue un homme d'affaires américain fanfaronnant habitué à obtenir son chemin qui a été marié et divorcé sept fois; Colbert joue un flirt parisien impécunieux (l'image miroir du personnage joué par Melvyn Douglas dans Ninotchka ). Elle épouse Cooper, mais retient le sexe conjugal (comme Chevalier dans The Love Parade ). Ils divorcent, Colbert obtient un règlement prénuptial de sorte que maintenant les deux peuvent être des partenaires égaux dans un vrai mariage.

Doux. Mais pendant la partie du film où Cooper essaie de faire l'amour avec Colbert, après l'avoir fait jouer du champagne (souvenez-vous de Ninotchka ), Cooper lit La Mégère apprivoisée , entre dans la chambre de Colbert et la gifle. Elle ne prend pas de plaisir et le frappe en retour. Il relit le texte de la Mégère, puis revient et donne la fessée à Colbert, qui cette fois le mord (souvenez-vous de l'amour violent que font les serviteurs dans The Love Parade ). En fait, nous pouvons nous demander si la musaraigne de Shakespeare , d'où Cooper obtient ses idées pour dominer physiquement Colbert, est permise sur les campus américains aujourd'hui.

Après le divorce, Cooper a une rupture, est confiné à un asile, et est mis dans une veste droite. (Remarque: Cooper dans ce film est montré à divers stades de désapprobation, on pourrait dire utilisé comme un objet sexuel, y compris dans une baignoire, comme MacDonald était – mais pas Chevalier – dans The Love Parade.Controller est un homme bien bâti. Restreint de cette façon, même s'il résiste activement, Colbert embrasse et caresse Cooper, et finit par le séduire.

Cette séduction serait maintenant un crime.

Il est également bizarre, ce qui soulève la question de savoir si nous sommes dans un moment sexuel plus permissif, lorsque les contraintes physiques et autres équipements sont ouvertement vendus et utilisés à des fins sexuelles. Ou sommes-nous dans une situation plus restrictive, puisque la scène telle qu'elle est décrite est qualifiée d'agression sexuelle et serait inadmissible aujourd'hui, comme ce serait le cas à Lubitsch.

En fait, nous sommes tous les deux plus licencieux et plus puritains maintenant, et Lubitschland est parti depuis longtemps. Comme le dit Sarris, «nous ne reverrons plus jamais le sien parce que le monde qu'il a célébré est mort – même avant lui – partout sauf dans sa propre mémoire».

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Bien que le personnage lombard ait pu être Benny, elle a risqué sa vie pour sauver la sienne. L'histoire de sa visite au QG Nazi ressemble en fait à celle du réalisateur Alexander Korda, un émigré hongrois dont l'épouse non-juive est venue au quartier général d'Arrow Cross (le parti nazi hongrois) et a quelque peu extirpé Korda de le bâtiment, où il a été pris pour interrogatoire, et dont peu ont émergé ensemble.

Quant à l'état final du mariage des personnages de Benny et de Lombard, ils finissent ensemble en Angleterre après avoir fui la Pologne. Benny commence son soliloque pour un public anglais où Stack est assis en avant. Aux mots "être ou ne pas être", Benny regarde intensément Stack, qui reste dans son siège. Cependant, à la consternation des deux hommes, un jeune homme dans la rangée derrière Stack se lève et laborieusement fait le sien vers l'allée du théâtre.