L'ennui à la Renaissance

La Charité de Saint Nicolas de Bari, Carlo Portelli / Girolo Macchietti

Wikimedia Commons (www.thearttribune.com)

Les trois jeunes femmes ennuyées, les filles de l'homme plus âgé à droite, ont du mal à trouver des maris. Leur père, pauvre ou appauvri, ne peut pas augmenter sa dot. Alors ils restent à la maison. Pas étonnant qu'ils s'ennuient tellement.

Selon la légende, ces femmes non mariées faisaient face à un avenir pire qu'une simple vie à la maison. Ils pourraient être colportés comme esclaves, ou même vendus comme prostituées. Alors pourquoi ne sont-ils pas plus inquiets?

C'est là que St. Nicholas entre. Il a eu vent de la situation et a décidé de sauver les femmes. C'est une bourse d'or qu'il livre anonymement comme une dot pour chacune des soeurs dans la plupart des versions de l'histoire. Ici, ce sont les boules d'or les plus spectaculaires et les plus faciles à voir, symboles de l'argent. Il consigne l'argent sans s'identifier et sous l'aube des ténèbres. Ça passe par la fenêtre ouverte. C'est St. Nicholas en rose saumon qui tend la main pour lancer les cadeaux à travers l'ouverture. Son secret évite l'embarras de la famille pour accepter la charité. Une balle est déjà sur le lit au sommet de la toile à côté de la jeune femme maintenant libérée, également en saumon. Les sœurs en auront chacune une et, grâce à saint Nicolas, elles se marieront. Ils porteront tous du rose saumon et seront exempts d'ennui, d'esclavage et de prostitution pour toujours plus.

Mais, vraiment, pourquoi ont-ils l'air si ennuyés? Et l'ennui c'est, pas la dépression ou juste la somnolence. Quand les gens adoptent cette posture en compagnie – la tête qui coule somnolamment sur la main et le coude, posée sur une surface ferme, le tenant vers le haut – c'est l'émotion à laquelle vous avez affaire. On dit parfois que leur posture évoque le thème du sommeil. Les filles peuvent être endormies – leur père est. Mais la femme en bas à gauche semble très éveillée à moi. La posture des femmes est celle que les gens adoptent dans les peintures quand ils s'ennuient.

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Le "Délivrance de l'ennui" (son vrai nom est la "Charité de Saint Nicolas de Bari" et date des années 1550) a eu lieu au quatrième siècle Myra dans le sud de la Turquie. Myra était la ville natale de St Nicholas (ses restes ont été transférés plus tard à Bari et le "de Bari" dans le titre du panneau vient de cet emplacement post-mortem). Il est né là autour de 270 CE. La peinture a été réinventée plus de mille ans plus tard. La scène qu'il dépeint est étroitement associée aux cadeaux de Noël. (Le nom de Saint-Nicolas a finalement été corrompu pour produire le Père Noël.) Les trois boules d'or sont toujours associées aux cadeaux de Noël. Lorsque Saint Nicolas a jeté ses largesses d'or à travers l'ouverture de la fenêtre, il a atterri, dans certaines versions, en bas ou même des chaussures. On dit que c'est l'origine du bas de Noël. Et beaucoup de gens donnent encore des oranges à Noël. Le conte, comme vous pouvez le voir, est derrière la tradition de Noël du Père Noël et le sauvetage de ces filles est une promulgation de l'habitude de Noël de donner actuel. Mais cela les a aussi sauvés d'une vie ennuyeuse avec leur père – et dans cette photo d'un Noël probablement très ennuyeux.

Il y a la réponse à l'énigme ennuyeuse. Le peintre a atténué la légende. Le trafic d'esclaves et de prostituées n'est pas le meilleur des thèmes pour les fêtes. Comment fait-il? Il utilise le motif de l'ennui pour suggérer que c'est juste un manque de moyens qui troublent la famille – pas l'esclavage ou la prostitution. Personne ne semble s'ennuyer quand ils sont sur le point d'être vendus comme esclaves ou comme prostitués. Le problème de la famille est la pauvreté. Cela laisse les filles coincées à la maison sans mari et, en plus, cela signifie que cette saison des fêtes va être très terne. L'artiste évoque un trio de jeunes femmes qui s'ennuient au-delà du basalte, car, à part, elles ne peuvent rien attendre de cette saison festive. Maintenant, qui n'a pas vécu un Noël comme ça?

Deux choses intriguent. La peinture est tout au sujet de l'aumône, dans les périodes de fête, à ceux moins chanceux. C'est ce que représente la figure de Saint-Nicolas. C'est probablement ce dont les propriétaires originaux de ce panneau se targuent. Les filles dans la peinture ne sont pas affamées ou déprimées. Leur pauvreté, leurs circonstances redressées sont juste assez mauvaises pour les laisser s'ennuyer. Saint Nicolas ne tolérera pas leur ennui.

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Deuxièmement, le peintre utilise une simple émotion, l'ennui et le langage visuel qui lui est associé pour faire valoir son point de vue. Mais pour l'ennui ce serait une peinture très sombre. Ce n'est pas le genre de chose que vous voudriez garder dans une chambre à coucher – l'endroit où il a pu être conservé à l'origine. L'ennui vient à la rescousse.