Deux groupes d'anciens combattants et un certain nombre de sources d'information affirment que le gouvernement fédéral a systématiquement et intentionnellement sous-estimé le taux de suicide parmi les anciens soldats.
CBS News a mené l'enquête la plus agressive. Lorsque le réseau a demandé au ministère des Anciens Combattants des données sur les tentatives de suicide des vétérans en 2007, l'AV a fourni le numéro 790. Les courriels internes publiés par CBS et les groupes Veterans for Common Sense et Veterans United for Truth suggèrent que les propres estimations de la VA pour la période était beaucoup plus élevée. Le New York Times fait état d'un message électronique du Dr Ira Katz, chef des services de santé mentale pour Anciens Combattants, qui «commence par« Shh! et fait référence aux 12 000 vétérans par an qui tentent de se suicider pendant qu'ils sont sous traitement. [Katz a écrit] «Est-ce quelque chose que nous devrions (soigneusement) nous adresser dans une sorte de libération avant que quelqu'un ne trébuche dessus?» Selon CBS, cet email a été intitulé «Pas pour la demande d'interview de CBS News».
Même le chiffre le plus élevé, 12 000 tentatives, est presque certainement faible – extrêmement faible. La SCS a été en mesure d'agréger les données de 45 des 50 États. Cette enquête partielle a révélé 6 256 suicides complétés – des décès – parmi les anciens combattants en 2005. Le taux semble être environ le double de celui attendu pour les hommes américains d'âges comparables. Une étude plus systématique a trouvé des chiffres similaires. Ceci, dans une population déjà dépistée, à l'enrôlement, exclut les jeunes hommes et femmes atteints de maladie mentale.
Le NIMH estime qu'en général, il y a environ 25 tentatives de suicide non mortelles pour chaque tentative qui entraîne la mort. Selon d'autres sources, le ratio est de 18 pour un, les hommes étant beaucoup plus susceptibles que les femmes d'adopter une tentative létale. Même si le ratio était même de dix pour un, en se basant sur les décès par suicide, on s'attendrait à plus de 60 000 tentatives. Si ce chiffre est proche de la réalité, la plupart des vétérans suicidaires ne reçoivent pas de traitement d'AV. En outre, les estimations internes du VA des tentatives chez les patients pris en charge peuvent encore être faibles.
Les groupes d'anciens combattants poursuivent la VA dans l'espoir d'obtenir plus de ressources pour le traitement. Mais si les accusations sont justes, il y a aussi un scandale politique: en temps de guerre, le gouvernement a corrompu les statistiques médicales, occultant les véritables coûts du service militaire.
