VIVRE GRAND: L'AVANTAGE MASCULIN
Dans un article précédent de Psychology Today, je fais l'argument que la division entre grand et petit, agressif et condensé s'applique à la façon dont nous prenons de l'espace et marquons un territoire. Ces thèmes sont également valables pour les gestes masculins et féminins. Les hommes impliquent leur revendication en utilisant de grands gestes et sont récompensés pour le faire. "Ce sont mes idées et ce sont de bonnes idées. Ne me questionnez pas sur eux! »Les hommes expriment ces sentiments en étirant leurs bras, et utilisent généralement des gestes plus larges et plus radicaux que les femmes. Les grands gestes prennent plus de place; ils sont plus commandants et agressifs.
Bob, le PDG d'une entreprise de télécommunications, faisait une présentation à l'équipe de direction. J'étais assis devant. Ce fut une longue exposition, et à un moment donné, je dus m'excuser pour courir vers la chambre des dames. Alors que je me levais tranquillement pour partir, il me frappa par inadvertance avec une main tendue. Il avait flatté ses bras en harmonie avec son enthousiasme pour un nouveau projet. Pris par surprise, j'ai trébuché, et tout le monde a ri. Bob s'est excusé de m'avoir presque planqué. "J'essayais de faire tomber tout le monde avec mon nouveau projet, mais je suppose que je t'ai eu dans le processus," gloussa-t-il.
ENTHUSIASME: L'AVANTAGE FEMININ
Les femmes utilisent également les gestes à leur avantage. Parfois, ils développent même un code secret pour communiquer entre eux. C'est arrivé avec une équipe de gestion avec laquelle je travaillais. Les femmes de l'organisation avaient identifié Dave comme le type de problème. Il était la source de beaucoup de leurs plaintes car il avait peu d'empathie ou de compréhension pour les problèmes des femmes qui travaillent.
Les femmes du groupe de gestion ont développé un code entre elles. Ils ont fait la lettre "L" pour perdant avec le pouce et l'index et l'affichage sur leurs joues chaque fois qu'il parlait, donnant l'apparence qu'ils tenaient leurs mentons. Ce qu'ils ont vu comme un exutoire humoristique pour une situation difficile. Malheureusement, ils m'ont laissé faire leur petit jeu, et je suis devenu très distrait par ce geste. Parfois, les femmes elles-mêmes devaient travailler dur pour ne pas rire. Après un moment, je ne pouvais même pas les regarder. J'avais peur que d'autres membres de l'équipe de gestion commencent à sentir que quelque chose était en place!
En général, les gestes animés des femmes ajoutent de la valeur à une présentation charismatique – une composante nécessaire du processus de persuasion. Un membre du public m'a dit un jour: «Vos gestes, à eux seuls, communiquent l'enthousiasme que vous avez pour votre travail. Je ne pense pas que tu pourrais parler sans eux. Je parie que si nous nous lions les mains, vous ne pourriez pas parler. Mais votre enthousiasme est contagieux. Tu m'excites et je suis à bord avec tes idées. Je commence à croire et je suis convaincu de ce que vous dites! "
Puisque les gestes sont importants pour transmettre l'enthousiasme, les femmes dont le style de communication est dépourvu de gestes (les coudes épinglés à leurs côtés lors de la prise de parole en public) devraient développer une approche plus expressive de leurs présentations. Ils peuvent pratiquer dans des contextes privés et / ou non menaçants incorporant des gestes appropriés dans leur vocabulaire non verbal.
Cependant, il y a la possibilité d'aller trop loin dans ce domaine. Les femmes doivent prêter attention au niveau d'animation véhiculé dans leurs gestes quand elles deviennent très énergiques. Malheureusement, lorsque l'excitation prend le dessus, les messages peuvent être perdus. La gesticulation sauvage peut être source de distraction. Une femme très animée court le risque que ses auditeurs accordent plus d'attention et maintiennent plus de contact visuel avec ses mains qu'avec elle et ses idées. Que devrait-elle faire?
Je lui suggère de filmer elle-même en train de parler avec un collègue ou un ami désireux d'observer comment elle utilise les gestes. Elle peut se surveiller, s'assurant que ses gestes accompagnent de près son discours et que son enthousiasme pour ses idées est en harmonie avec son comportement. Elle devrait également observer ses autres non-verbaux. Si ses repères vocaux deviennent trop animés, cela pourrait être trop!
Les modes d'affaires des femmes ont parfois été modelées sur les vêtements des hommes; une femme pourrait également modifier les gestes masculins pour s'adapter à sa forme féminine. Les petites femmes ont le droit d'utiliser de plus grands gestes. En effet, c'est souvent le seul moyen pour eux d'attirer l'attention. Mais les femmes doivent également reconnaître le dilemme dans lequel elles se trouvent si elles choisissent d'utiliser des gestes expansifs ou agressifs plus masculins. Certaines personnes vont réagir négativement. Cependant, si les femmes se condensent et s'enroulent, elles perdront leur crédibilité. D'un autre côté, des gestes vifs peuvent transmettre la passion et l'enthousiasme, en attirant l'attention de ses auditeurs.
Comment résoudre cette difficulté? C'est un acte d'équilibre. Je suggère que si les femmes doivent être fortes dans une zone non verbale, elles peuvent reculer dans une autre. Ainsi, par exemple, ils peuvent utiliser des gestes expansifs mais aussi porter un «costume rose» pour paraître plus féminin. Un discours plus doux, souriant ou humoristique contrebalancera les gestes dominants et éclaircira les choses. Une mise en garde ici, cependant: quand les femmes contrebalancent de cette façon, surtout en souriant, elles risquent de contredire leur message et de tomber dans le Smiley Face Syndrome. La façon de remédier à cela est de se manifester verbalement et non verbalement, puis de passer à un style verbal / non verbal plus souple mais congruent. Qu'il soit puissant ou plus soumis, le but est de rester cohérent dans vos indices verbaux et non verbaux.
Les femmes apprennent également de nouveaux gestes pour élargir leur répertoire, mais ne les intègrent pas harmonieusement au début. Par exemple, les femmes qui suivent une formation sur l'affirmation de soi ont appris de nouvelles façons de se comporter, mais elles ne les ont pas encore assimilées dans leur collection de comportements acceptables. Une femme pourrait dire: «Je suis si fâchée contre ça», mais ensuite laisser passer trop de battements avant de marteler la table – le geste, quand il arrive enfin, est bien loin de la synchronisation avec ses mots. Si les gestes non verbaux d'une femme ne sont pas synchronisés avec le verbal, elle apparaîtra maladroite. De plus, elle enverra des messages incongrus qui blessent et minent sa crédibilité et qui poussent même les autres à rire de son ineptie sociale. Elle doit développer la conscience que non seulement le flux de ses paroles verbales et non verbales doit être congruent, mais ils doivent aussi être synchrones.
