Devriez-vous empêcher votre enfant de subir des tests standardisés?

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Partout au pays, les parents se battent pour excuser leurs enfants des tests obligatoires en anglais et en mathématiques. Les critiques vont des problèmes liés aux niveaux de difficulté et du rôle de plus en plus important que les scores des élèves jouent dans l'évaluation des enseignants à la notion même que les tests standardisés sont un moyen significatif de mesurer les progrès des élèves.

En 1983, la Commission nationale sur l'excellence en éducation du président Reagan a publié un rapport cinglant intitulé «Une nation à risque». Il expliquait comment le système d'éducation publique échouait à ses enfants. Parmi les statistiques choquantes, le rapport a constaté que 23 millions d'adultes américains et 13 pour cent de tous les 17 ans aux États-Unis étaient fonctionnellement analphabètes.

Alors que le rapport préconisait toutes sortes de réformes – des heures d'école plus longues et plus de jours scolaires à de meilleurs manuels scolaires et des salaires plus élevés -, les décideurs ont insisté sur la nécessité de relever les normes académiques et d'accroître la responsabilité des enseignants. Le résultat? Une augmentation considérable des heures consacrées à la préparation et aux tests standardisés, dont beaucoup ont des enjeux très réels et très importants pour le financement des études, l'avancement des étudiants et, maintenant, le rendement des enseignants.

Dans une lettre adressée au rédacteur en chef du New York Times, Ursula Ann Kelly expliquait ainsi pourquoi elle quittait la classe après 20 ans d'enseignement au primaire: «Nous sommes obligés de soumettre les élèves à un nombre démesuré de tests qui n'améliore pas leur apprentissage ou leur enfance. "

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Plus de préparation aux tests, gains modestes

Selon une nouvelle enquête du Conseil des écoles de la grande ville, l'étudiant moyen passera 112 tests normalisés entre l'école maternelle et l'obtention du diplôme d'études secondaires. Les calendriers varient à travers le pays, mais une étude récente de l'American Federation of Teachers de deux districts de taille moyenne géographiquement distincts a révélé que les étudiants ont passé entre 15 et 50 heures (deux semaines entières!) autres évaluations académiques de district. Et cela n'inclut pas les 60 à 110 heures minimum (près d'un mois d'école!) Passées à préparer les tests.

La grande question est: Les enfants apprennent-ils réellement plus depuis que nous avons commencé à les tester? Sans doute, pas beaucoup. Selon l'Évaluation nationale du progrès en éducation, les données sur les tendances à long terme montrent que les scores en lecture et en mathématiques des élèves de 17 ans n'étaient pas statistiquement différents en 1971 qu'en 1971, tandis que les 9 et 13 ans plus impressionnante en mathématiques.

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Les salles de classe deviennent toxiques

Parallèlement à ces gains modestes, certains disent que les tests standardisés ont créé des environnements «toxiques» dans les écoles. Les conseillers d'orientation signalent une augmentation des troubles liés au stress et à l'anxiété chez les enfants, qu'ils attribuent en partie aux pressions exercées pour qu'ils excellent à l'école. Les enseignants et les parents se plaignent que la pression pour «enseigner à l'épreuve» a rétréci les programmes d'études et éliminé le genre créatif de leçons qui, autrefois, inspiraient les élèves à s'enthousiasmer pour l'apprentissage. Et comme le suggère une récente étude au Texas, les politiques de réforme de l'éducation qui pénalisent les écoles en difficulté avec des scores médiocres aux tests normalisés peuvent nuire – et non améliorer – le niveau de préparation des étudiants à l'amélioration de leurs résultats.

Avec des avantages discutables et une liste d'inconvénients à des tests standardisés, un nombre croissant de parents décide d'opter simplement pour leurs enfants hors des examens. La première vague du mouvement d'opt-out a été éparpillée et de petite taille, mais elle prend rapidement de l'ampleur. Au printemps dernier, dans l'État de New York, au moins 200 000 des 1,1 million d'étudiants admissibles se sont retirés. Ce nombre était de 60 000 étudiants l'année précédente.

Que signifie le mouvement d'opt-out pour l'avenir des enfants et des écoles? Si moins de 95% des élèves d'un district passent des examens alignés sur le tronc commun, les écoles pourraient voir leur financement révoqué, ce qui se traduirait par une éducation de qualité inférieure pour tous, même si cela ne s'est pas encore produit.

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Mais si un nombre suffisant d'enfants se retirent des tests, peut-être que cela enverrait un message au gouvernement que nous avons déjà eu SUFFISAMMENT avec des tests standardisés. Il est possible que le mouvement d'opt-out façonne déjà la politique. Récemment, le président Obama et le ministère de l'Éducation ont présenté un plan d'action de mise à l'essai qui demande aux États de réduire les «tests inutiles» qui consomment «trop de temps d'enseignement».

Que pensez-vous: est optant lâche ou courageux? Que vas-tu faire?

Ressources:

"Le rapport de l'AFT montre le coût élevé du dépassement." Le communiqué de presse de la Fédération américaine des enseignants, 23 juillet 2013.

Ansary, Tamim. "L'éducation à risque: les retombées d'un rapport imparfait" Edutopia, 9 mars 2007.

Cassidy, Christina Almeida «Le mouvement de désistement accélère les tests de base communs» The Huffington Post, 17 avril 2015.

Conseil des écoles de la grande ville. «Les évaluations des élèves dans les écoles publiques ne sont pas stratégiques, souvent redondantes.» Washington, DC, 24 octobre 2015.

Graham, Edward. «Une nation à risque a 30 ans: où nous a-t-elle pris?», Magazine NEA Today , 25 avril 2013.

Kamenetz, Anya. "Obama veut que les étudiants cessent de prendre des tests inutiles." Radio publique nationale. 24 octobre 2015.

Kelly, Ursula Ann. Lettres à l'éditeur. The New York Times , 16 août 2015, p. SR8.

Mathews, Jay. "Juste dont l'idée était tout ce test?" The Washington Post , 14 novembre 2006.

Évaluation nationale du progrès éducatif (NAEP) http://nces.ed.gov/nationsreportcard/

Commission nationale d'excellence en éducation. "Une nation à risque: l'impératif de la réforme de l'éducation" Avril 1983.

Nelson, Howard. «Tester davantage, enseigner moins: ce que l'obsession de l'Amérique pour tester les coûts de l'argent en argent et temps d'enseignement perdu» L'American Federation of Teachers, juillet 2013.

Noguchi, Sharon. "La santé des adolescents: la dépression, l'anxiété et les phobies sociales augmentent chez les enfants, disent les éducateurs" San Jose Mercury News , 5 février 2014.

Paulson, Amanda. "Réaction normalisée au test: plus de parents tirent les enfants des examens pour protester" The Christian Science Monitor, 30 avril 2015.

Southeastern Louisiana University. «Les tests standardisés créent un« environnement toxique »dans les écoles, explique le professeur.» ScienceDaily, 16 avril 2013.

Département américain de l'éducation. "Fiche d'information: Test Plan d'action." Washington, DC, 24 octobre 2015.

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