N'essayez pas d'être heureux si vous voulez être vraiment heureux.
Dans la culture contemporaine, nous comprenons le bonheur très différemment que par le passé. Comme je l'ai mentionné dans les messages précédents, (ici et ici), le bonheur dans son sens classique signifiait quelque chose de différent de celui de nos oreilles modernes. Un survol rapide des définitions du bonheur dans les dictionnaires révèle la compréhension contemporaine suivante du bonheur:
"Plaisir, joie, plaisir … un état actif ou passif de plaisir ou de satisfaction agréable" (Dictionary.com)
"Une expérience agréable ou satisfaisante" (Merriam-Webster.com)
"Ressentir, montrer ou causer du plaisir ou de la satisfaction" (Cambridge Dictionaries Online)
Cependant, le bonheur a été classiquement considéré différemment, comme un état de bien-être, de vertu et de plénitude profonde. La réalisation d'un tel état exigera de la peine et de la souffrance, du moins dans la mesure où il est parfois désagréable de croître en patience, en sagesse, en courage, en modération et en justice. Donc, le bonheur classique exigera que vous n'essayez pas d'être heureux dans le sens contemporain! Mais à la longue, le type de bonheur que ces vertus constituent est plus profondément satisfaisant. Si vous voulez le vrai bonheur, comme le prétendent Platon, Aristote et d'autres, cherchez à être une bonne personne.
Quand nous voulons le bonheur dans le sens contemporain, nous pouvons essayer d'avoir le genre d'expériences agréables que nous désirons. Nous pouvons aller à notre restaurant préféré, passer du temps avec notre personne préférée, ou s'engager dans une forme de divertissement que nous trouvons agréable. Et à leur place, il n'y a rien de mal à tout cela. Je suis pour une satisfaction agréable, toutes choses égales par ailleurs.
Cependant, des problèmes surgissent lorsque nous faisons de l'expérience de la satisfaction agréable notre objectif principal . Par exemple, si je fais de mes sentiments l'objectif principal de mon temps avec ma femme ou mes enfants, cela tend à mener à des actions égoïstes dans le contexte de ces relations. Une des raisons pour lesquelles c'est le cas est que lorsque je fais cela, j'essaie de tirer quelque chose de moi de ces relations et de me concentrer principalement sur moi-même. Mais si j'aborde ces relations sans m'occuper d'abord de mes propres sentiments, alors je ne me concentre plus sur moi mais sur ceux que j'aime. Si je fais du bien-être de ma femme et de mes enfants mon objectif principal dans mes relations avec eux, j'aurai une vision moins égoïste et serai une personne moins égoïste.
Le paradoxe est que lorsque je fais cela, non seulement j'ai de meilleures chances d'être le genre de mari et de père que je veux être et de faire une différence positive dans leur vie, mais j'ai aussi beaucoup plus de chance d'expérimenter les deux de bonheur. C'est-à-dire que je suis capable de devenir une meilleure personne et d'avoir des expériences agréables en tant que sous-produit agréable de mettre les intérêts des autres avant moi. Les gens qui sont les plus heureux sont ceux qui ne font pas de leur bonheur personnel leur objectif principal.
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Pour plus de détails sur ce qui précède, voir La vertu perdue du bonheur, JP Moreland et Klaus Issler discutent des différences entre les conceptions classiques et contemporaines du bonheur.
