Dans sa candidature à la présidence, Donald Trump a organisé ce que certains observateurs ont appelé la campagne la plus sexiste et la plus raciste de l'histoire américaine. Il a appelé les menteurs et les violeurs mexicains, a parlé d'agression sexuelle sur les femmes, a essayé d'interdire les musulmans et a insinué que la plupart des Noirs vivaient dans la pauvreté et n'avaient «rien à perdre» en votant pour lui.
Bien sûr, la «politique du sifflet», dans laquelle les candidats ciblent certains groupes, n'est pas nouvelle. Ronald Reagan a attaqué les mères de bien-être comme tricheurs et fainéants, la «stratégie sudiste» de Richard Nixon a séduit les électeurs racistes du sud et Woodrow Wilson a projeté le film «La naissance d'une nation» qui a célébré le Ku Klux Klan à la Maison Blanche.
Mais peut-être les commentaires préjudiciables les plus préjudiciables d'un président sont venus d'une source surprenante: l'homme qui a écrit l'un des grands documents de l'histoire américaine, la Déclaration d'Indépendance. Les remarques de Thomas Jefferson au sujet de la capacité mentale des Noirs ont été l'impulsion pour des générations de science imparfaites.
Dans son livre «Notes sur l'état de Virginie», Jefferson demande si l'esclavage devrait être terminé et si les Noirs sont intrinsèquement inférieurs aux Blancs.
Audrey Smedley, professeur d'anthropologie à la Virginia Commonwealth University et auteur de «Race in North America: Origines of a Worldview», a beaucoup écrit sur Jefferson et ses attitudes sur la race. Elle dit qu'il "dit en réalité qu'il n'est pas sûr, mais qu'il risque de faire croire que les Africains sont naturellement inférieurs".
Jefferson était lui-même un slaveholder-et le père des enfants par un de ses esclaves, Sally Hemmings. Il écrit: «Il me semble qu'en mémoire ils (les noirs) sont égaux aux blancs; dans la raison beaucoup inférieure, comme je pense qu'on pourrait à peine être trouvé capable de tracer et de comprendre les enquêtes d'Euclid; et que, dans l'imagination, ils sont ennuyeux, insipides et anormaux.
Smedley dit: «La déclaration de Jefferson dans Notes sur l'État de Virginie est considérée par beaucoup d'historiens non seulement comme la déclaration majeure sur l'infériorité noire, mais comme la première déclaration qui pousse vraiment les colonies à essayer de justifier l'esclavage. "Nous ne pourrons pas le savoir avant que la science ne nous donne les réponses."
Et ainsi, Smedley dit: "Il appelle la science à examiner les populations humaines et à déterminer que les Noirs sont naturellement inférieurs."
Et c'est exactement ce que la science a fait. "Dans une génération après que Jefferson a écrit ceci, les érudits proclament l'infériorité naturelle des Africains." Jefferson, qui a écrit les mots célèbres que "tous les hommes sont créés égaux", est devenu l'ancêtre de la science raciste.
Dans les années 1840, le Dr Samuel Morton a recueilli des crânes du monde entier et les a remplis de graines de moutarde pour les mesurer. Il a annoncé que les crânes africains étaient en moyenne plus petits que les crânes européens et que les Noirs étaient donc inférieurs.
"Bien sûr, l'intelligence n'a rien à voir avec la taille du cerveau", souligne Smedley. Les disciples de Morton, Josiah Clark Nott et George Robins Gliddon, ont soutenu dans "Indigenous Races of the Earth" (1857) que les "Nègres" se classaient sur une hiérarchie de création entre "Grecs" et "chimpanzés". a été ainsi cimenté par la science.
Le savant renommé de Harvard, Louis Agassiz, fut convaincu par ces arguments que les Africains étaient une espèce distincte et, dit Smedley, "il devint le porte-parole le plus actif pour les créations séparées des races. … Il est venu à Harvard. Il est devenu une partie de la société de la croûte supérieure à Cambridge. Il était le professeur le plus éminent de Harvard. Il a fondé le musée de la paléontologie. Il a fondé toutes les sciences biologiques à Harvard. Il a été présenté comme un grand homme. Il a donné des conférences partout. Mais le plus important, il a formé la prochaine génération de scientifiques en Amérique. Et ces scientifiques se sont répandus sur l'Amérique en enseignant les mêmes types d'attitudes sur les différences raciales à d'autres personnes. "
En 2014, l'ancien secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, a comparé Barack Obama à un «singe entraîné» lors d'une discussion sur Fox concernant la politique de l'administration en Afghanistan.
Et, 2015, le ministère de la Justice a enquêté sur le département de police de Ferguson Missouri à la suite d'un tir d'un homme noir non armé, Michael Brown. Un e-mail de la police comprenait une photo de Ronald Reagan qui nourrissait un bébé singe, avec la légende: «Photo rare de Ronald Reagan gardant Barack Obama en 1962.»
Ces comparaisons disparaîtront-elles bientôt? Probablement pas. En fait, lors d'un incident récent au Fenway Park de Boston, un fan blanc a lancé un sac d'arachides sur le voltigeur de centre des Orioles de Baltimore, Adam Jones, en même temps qu'il a crié des épithètes raciales. Jones a déclaré que les joueurs acceptent l'abus de fan dans le cadre du jeu – tant que c'est "normal".
"Berate nous. Cuss nous dehors. Dites-nous que nous sommes nul, "a-t-il dit," mais "laissez-le à des commentaires basés sur la performance."
Jones a dit qu'il avait aussi une banane jetée sur lui une fois dans un match avec les Giants de San Francisco
En mai, des bananes gribouillées avec des messages racistes ont été retrouvées suspendues aux installations du campus de l'université américaine de Washington DC. Certaines des bananes, enfilées dans une corde noire semblable à une corde, étaient marquées des mots «AKA Free». La référence était à Alpha Kappa Alpha, une sororité à prédominance noire. Le chef de la sororité venait d'être nommé président de la Student Government Association.
Il semble certain que les remarques ou les images des singes comme les Noirs ne disparaîtront pas dans un proche avenir.
Ils ont une très longue histoire.
