Méditation et Art

Quand j'ai été invité par l'un des commissaires du Collège Amherst à diriger un exercice de méditation au musée des beaux-arts, j'ai choisi le grand tableau de Paolo et Francesca de 1856 d'Arey Scheffer. L'amour illicite qu'ils avaient l'un pour l'autre les plaçait dans le second cercle tourbillonnant de l'Enfer de Dante. De l'ombre sur la droite du tableau, Virgile et Dante observent pensivement les tourments de l'éternelle étreinte sans amour du couple.

Arey Scheffer, Paolo et Francesca © Musée d'art de Mead, Amherst College

L'engagement contemplatif avec une œuvre d'art peut, littéralement, aider à l'amener à la vie. Dans notre conversation après la méditation sur la peinture de Scheffer, un des participants remarqua que c'était comme si le tableau s'était endormi, et à travers la méditation, il se réveilla – s'anima. Son expérience ne différait pas de celle de Rilke, car il allait à plusieurs reprises voir les toiles de Cézanne à Paris en 1907. Rilke revenait encore et encore à la galerie où pendaient les tableaux de Cézanne. Le 10 octobre, il put enfin écrire: «Longtemps, rien, et tout à coup on a les bons yeux.» Les peintures si énigmatiques et insaisissables prirent vie, afin que Rilke puisse respirer leur beauté et leur vérité. Il a finalement, après un long regard attentif, eu les yeux pour les voir. Le poète allemand Goethe a pleinement compris la signification d'une telle contemplation attentive et de l'écriture de sa force formatrice: «Chaque objet, bien contemplé, nous ouvre un nouvel organe».

Je vous invite à vous installer avant le tableau, car j'ai invité ceux qui étaient avec moi au Mead Art Museum ce soir d'automne. Régalez non seulement votre corps, mais aussi votre esprit, en abandonnant les tensions, les pensées, les soucis et toutes les distractions. Vous pouvez trouver que vous êtes aidés en fermant les yeux et en prenant soin de votre respiration. Avec chaque sortie, détendez-vous davantage. Une fois installés, ouvrez les yeux et posez-les délicatement sur le tableau, notant d'abord sans y penser, une myriade de détails du tableau: fond sombre, figures jumelées, yeux fermés ou détournés, cheveux et draperies coulant, plaies, larmes. Deux spectateurs debout se tiennent à droite, l'un coiffé de rouge et l'autre de feuilles de laurier …

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Après un certain temps, adoucissez et élargissez votre regard afin qu'au lieu de détails individuels, vous voyiez les relations au sein du tableau: lumière et obscurité, mouvement et immobilité, diagonale et verticale, angoisse et objectivité … Chacune de ces polarités anime la toile. Au fur et à mesure que nous prenons de plus en plus conscience d'eux et que nous nous efforçons de les maintenir tous simultanément dans notre regard, le tableau se réveille-t-il, prend-il vie. Nous entendons les vents tout en ressentant l'immobilité, nous ressentons l'angoisse et pourtant nous nous tenons également à l'écart comme Dante et Virgile. Lorsque notre engagement contemplatif avec le tableau est à son apogée, nous fermons doucement les yeux, restant vigilants et ouverts à l'intérieur. L'image mémoire de la peinture disparaît peu à peu, mais son mouvement, son émotion, son immobilité et sa force résonnent encore en nous. Nous nous permettons d'entrer et de demeurer dans ces expériences intérieures qui nous emmènent au-delà de l'image vers l'activité, l'énergie, la vie. Ils étaient dans la peinture, "endormis", attendant le regard éveillé du spectateur qui a soudainement les yeux droits.

Emerson a dû avoir quelque chose de semblable lorsqu'il a écrit: «Nous animons ce que nous pouvons, et ne voyons que ce que nous animons.» Contempler l'art – voire n'importe quoi – peut mener à l'animation de tout ce qui est devant nous. De nouveaux yeux, «les yeux droits», s'ouvrent brusquement, nous réveillent et, par conséquent, éveillent tout autour de nous.

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