E-Connexions: Les médias sociaux aident-ils ou nuisent-ils à nos relations?

Sandra était prête à négliger les textos de son mari au cinéma. Elle était même prête à ignorer les appels téléphoniques qu'il prenait fréquemment pendant le dîner. Mais la course effrénée autour de Paris alors qu'ils étaient sur leurs vacances "de rêve" afin qu'il puisse trouver un endroit pour "brancher" était la goutte d'eau finale.

"Son travail est très exigeant", a-t-elle dit, énervée. "Il dit que c'est la raison pour laquelle il doit être sur 24/7, mais la vérité est qu'il est complètement accro. Je pense vraiment qu'il a autant besoin de 'ça' que 'ça' a besoin de lui. "

L'histoire de Sandra est devenue une plainte courante dans les séances de thérapie à travers le pays. Alors que les médias sociaux attirent plus de gens dans leur monde virtuel, de nombreux partenaires qui n'ont pas encore succombé à la tâche racontent qu'ils se sentent abandonnés et isolés, comme si leur partenaire était présent dans le corps, mais oubliaient la plupart du temps. Et ces sentiments ne sont pas uniques aux relations intimes. Lorsque nous sommes autant collés à un écran que nous le sommes, il n'est pas surprenant de voir l'expérience «ici dans le corps, à l'esprit» jouer dans nos relations avec les amis, la famille élargie et les enfants.

Cela correspond tout à fait au débat en cours sur l'impact social des médias sociaux. Au cœur de l'argument est de savoir si la technologie nous oblige à sacrifier les connexions sociales pour les connexions numériques et virtuelles. En 2006, ce débat a été alimenté par la publication d'une étude menée par les sociologues Miller McPherson, Lynn Smith-Lovin et Matthew Brashears. L'étude a révélé que depuis 1985, les Américains sont devenus beaucoup plus isolés socialement et ont moins de liens avec leurs voisins et leurs communautés, ce qui a incité les chercheurs à spéculer sur l'augmentation spectaculaire de l'utilisation d'Internet et des appareils mobiles au cours des vingt dernières années.

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Ces résultats ont encouragé le Pew Research Center, une organisation à but non lucratif qui étudie les tendances, les problèmes et les attitudes affectant les familles et les communautés, pour mener une enquête nationale pour explorer la relation entre la technologie et les connexions sociales. Leurs résultats ont révélé que, même s'il est vrai que nos réseaux sociaux ont diminué d'environ un tiers depuis 1985, le contact direct est toujours la méthode la plus courante de communication avec la famille et les amis. Les données ont montré qu'au cours d'une année type, les contacts en face-à-face étaient en moyenne de 210 jours, contre 195 jours de contact mobile, 125 jours de messagerie texte, 72 jours de contact par e-mail et 55 jours de messagerie instantanée. L'enquête a également révélé que l'utilisation d'Internet ne nous éloigne pas des lieux publics. Nous allons toujours dans les parcs, les cafés et les restaurants. La différence est que maintenant nous allons avec nos appareils.

Mais est-ce une bonne nouvelle? Pas si vous le considérez du point de vue de Linda Stone, écrivaine, conférencière et consultante sur les tendances de consommation et ancienne cadre d'Apple et de Microsoft. Selon Stone, lorsque nous sommes entourés d'une foule de choses qui rivalisent pour attirer notre attention, nous compromettons en nous engageant dans une «attention partielle continue» ou «cpa». Stone décrit cpa comme un mécanisme d'adaptation que nous utilisons pour éviter de «manquer» quoi que ce soit dans un monde où nous sommes constamment bombardés de données et d'alertes qui nous empêchent de nous concentrer sur quelque chose, y compris les gens.

Contrairement au multitâche, où la motivation sous-jacente est d'être plus productif et plus efficace en jumelant une activité banale avec une activité qui nécessite de la réflexion (p. Ex., Écrire une lettre en déjeunant, prendre un appel téléphonique tout en remplissant des documents de routine) , la motivation sous-jacente de l'attention partielle continue est de scanner tout le matériel entrant pour s'assurer que nous ne manquons rien d'important. Le problème, bien sûr, est que pour éviter de «manquer» quelque chose, nous devons nous engager dans deux (ou plus) activités qui demandent de la concentration et de la réflexion (par exemple, avoir une conversation en lisant un courriel, parler au téléphone en conduisant) , ce qui n'est pas une chose facile à faire … ou du moins pas une chose facile à faire. Le résultat final est que lorsque nous sommes en mode «cpa», rien ne retient toute notre attention, ce qui peut expliquer pourquoi certaines personnes disent se sentir déconnectées de leur famille et de leurs amis, même lorsqu'elles se trouvent juste à côté de vous.

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Pour le meilleur ou pour le pire, cependant, la plupart conviennent que la connexion à travers les médias sociaux est devenue bien plus qu'une tendance; c'est devenu un mode de vie. La clé est de comprendre comment tirer parti de ses avantages sans sacrifier les avantages du contact face à face; en d'autres termes, obtenez le meilleur des deux mondes. Comme le note la Dre Nicole Rantilla, psychologue clinicienne, dans un article d'UWire sur le lien entre la santé mentale des élèves et leur utilisation de la technologie, les médias sociaux peuvent être une façon amusante et intéressante d'accroître les liens. valeur des relations et de l'attachement. «Tout est une question de facilité et de commodité», dit-elle, «même en se faisant des amis. J'encourage les gens à les utiliser pour augmenter les relations existantes, rester en contact, rencontrer de nouvelles personnes et cultiver des interactions significatives loin de l'ordinateur, en plus de celles de l'ordinateur. "

Ce peut être un bon conseil, mais le débat sur l'influence des médias sociaux dans nos vies ne va certainement pas se terminer de sitôt. En fait, le 11 mai 2011, l'American Enterprise Institute (AEI) pour Public Policy Research a organisé un débat vidéo entre l'économiste Tyler Cowen et le philosophe Roger Scruton intitulé «La fin de l'amitié: les médias sociaux détruisent-ils les relations humaines? l'ironie l'aurait, si vous avez manqué le podcast, AEI vous invite à suivre le débat via Twitter ou Facebook. Ahh, les médias sociaux. Tu ne l'adores pas?

© 2011 Sherrie Bourg Carter, Tous droits réservés

Des parties de cet article ont été tirées du livre le plus récent du Dr. Bourg Carter, Les Femmes à Haut Octane: Comment les Superachievers peuvent éviter l'épuisement professionnel (Prometheus Books, 2011).