Avez-vous entendu parler de "Le Conseil des papas"? C'est un concept, un ensemble d'amis et le titre d'un nouveau livre de Bruce Feiler. L'auteur, à l'âge de 43 ans, a été diagnostiqué avec une forme rare et potentiellement mortelle de cancer. Déchiré par l'inquiétude que ses filles jumelles, alors âgées de trois ans, puissent grandir sans lui, Feiler décide de rassembler ce qu'il appelle un conseil des pères pour ses filles. Le conseil était en fait un groupe de six de ses amis, qui deviendraient aussi les amis de ses filles.
Feiler a choisi des amis de différentes parties de sa vie, pour représenter différents aspects de lui-même à ses filles s'il ne pouvait pas le faire lui-même. L'un transmettrait son enjouement, l'autre son amour de la nature, un autre ses valeurs, et encore une autre sa passion pour le voyage. Il y avait aussi un ami qui pensait et un ami qui se faisait un rêve.
Dans son essai sur le livre dans le magazine Time , Nancy Gibbs a noté que le Conseil s'apparente à la notion d'Hillary Clinton selon laquelle il faut un village pour élever un enfant. Gibbs a également reconnu que «les parents célibataires et divorcés le font de façon informelle tout le temps».
Près de deux ans plus tard, Feiler est maintenant sans cancer. Chacun des hommes du conseil est devenu de plus en plus proche de lui et de ses filles. Interrogé sur la façon dont le conseil avait changé sa vie, Feiler a dit qu'il pensait (comme beaucoup de gens) que lorsque vous êtes un parent, il n'y a pas de temps pour les amis. Il a découvert, cependant, que le Conseil des pères était «moins sur les parents et plus sur l'amitié."
L'un des hommes que Feiler a demandé à joindre au conseil était réticent au début. Il a résisté à l'idée que son ami ne le ferait pas. Il voulait croire que les jumeaux n'auraient jamais besoin d'un tel conseil. Maintenant, il croit autre chose:
"Que nous soyons en bonne santé ou malades, hommes ou femmes, nous devons tous nous rappeler ce qui est le plus précieux dans nos vies … nous avons tous besoin de notre propre Conseil."
Il a raison. Nous n'avons pas besoin d'être parents ou enfants pour bénéficier d'un conseil.
En psychologie académique, un concept similaire porte le nom de «convoi social». Pendant des décennies, Toni Antonucci nous a montré l'importance de ce groupe de personnes qui nous accompagne au cours de notre vie. Un convoi comprend les personnes les plus proches de nous ainsi que celles qui ne sont pas aussi intimes mais significatives. La composition du convoi peut changer, avec relativement plus d'amis pendant certaines phases de notre vie et plus de membres de la famille dans d'autres. Mais il y a un noyau reconnaissable qui fournit un sens de la continuité à travers les nombreux endroits que la vie nous prend.
Ce que j'aime des concepts tels que le conseil ou le convoi social, c'est qu'ils reconnaissent la plus grande image de nos vies interpersonnelles. La recherche sur les convois sociaux montre que parfois il ne suffit pas d'avoir une seule personne dans votre vie, même si l'une est celle-là. Comme Spencer et Pahl l'ont découvert dans leurs recherches sur ce qu'ils appellent les «communautés personnelles», une personne mariée qui pratique un couplage intensif peut être psychologiquement fragile, et une seule personne avec un réseau diversifié peut être assez résiliente.
