J’ai eu un jour un ami extrêmement introverti qui n’aimait pas assister aux soirées. Chaque année, lorsque la fête de Noël de son entreprise se déroulait, elle se sentait obligée d’y assister, même si elle craignait d’y aller. Au fil des ans, ce dilemme a donné lieu à de nombreuses discussions sur la moralité au travail. Bien que la période des vacances se soit estompée dans le rétroviseur, j’ai pensé que c’était encore le bon moment pour partager certaines des questions que nous avons examinées. Je vais illustrer que ces conversations avec la fictive suivante…
Par une étrange coïncidence, Diane et sa chef Nancy ont toutes deux été professeurs de philosophie à l’université et se sont retrouvées en train de discuter de l’éthique de la fête de vacances d’entreprise à la fête de vacances d’entreprise.
Ils trouvent un coin tranquille du bureau, partagent un bref toast et se lancent dans le vif du sujet.
«Voilà le problème», commence Diane. «Maintenant, Nancy, comme vous le savez, je suis extrêmement introvertie. Ce n’est pas un hasard si, en plus de ma philosophie principale, j’ai également suivi des cours de comptabilité et que je passe maintenant la majeure partie de ma journée de travail en compagnie de tableurs plutôt que de collègues. Nous avons parlé du discours TED de Susan Cain dans lequel elle explique que pour des gens comme moi, assister à des soirées bruyantes est épuisant et, pour être honnête, plutôt aversif. Me contraindre à ces choses est donc contraire à l’éthique. ”
Nancy boit une gorgée de bière mais ne semble pas impressionné. «Diane, si je te forçais à venir à la fête de l’entreprise, je pourrais être enclin à être d’accord avec toi. Je pourrais! Mais vous avez mal représenté le cas. La fête de Noël est un avantage que nous offrons aux employés – vous devriez essayer le houmous avant de partir – et toutes les annonces concernant la fête indiquent que la fête était optionnelle. Comment peut-on envisager d’utiliser la force pour vous inviter à profiter d’un avantage facultatif? ”
Diane fronce les sourcils. «Vous avez fait deux affirmations implicites dans votre question, Nancy, et les deux affirmations sont, avec tout le respect que je vous dois, fausses. Premièrement, le fait que la fête soit offerte à titre d’avantage n’implique pas logiquement que la présence à un parti est un avantage pour moi. Cela confond l’intention de la partie avec l’effet de la partie. Je pense que vous devrez admettre que les deux ne sont pas identiques, et si nous le voulions, nous pourrions vous proposer une tonne d’exemples dans lesquels un avantage est prévu, mais au final l’effet était coûteux. Tu te souviens de la fois où tu as eu les billets de bureau pour voir The Happytime Murders?
Nancy donne un haussement d’épaules à peine perceptible et laisse ses paupières se fermer un instant. Diane reconnaît la concession avec un bout de son verre de vin et continue. «Quant à savoir si la partie est facultative ou non, vous avez supposé, à tort, que le fait que la partie soit explicitement désignée comme optionnelle implique qu’elle le soit en fait. Pour prendre une version exagérée, supposons que quelqu’un te colle une arme dans la tête et dise, hé, tu peux me donner ton portefeuille ou non. C’est à vous. La remise de l’argent est-elle facultative?
Diane prend le silence de Nancy comme une invitation à continuer. «Dire que la fête est optionnelle néglige le fait que le fait de faire appel à une option suppose qu’il existe une véritable liberté de choix. Mais les choix ne sont pas libres s’ils sont menacés. ”
«Qui vous a menacé?» Demande Nancy avec inquiétude dans la voix.
“Tu l’as fait.”
“J’ai fait?”
«Oui, même si votre menace était implicite. Il est bien connu que les chefs de département sont fiers du nombre de leurs employés qui assistent à la fête. la présence est un signe de moral élevé. Si je ne viens pas, je sais que vous pourriez m’en vouloir, même si vous ne le voulez pas. Non seulement cela, mais des relations sont construites lors de ces événements qui peuvent avoir des répercussions professionnelles. Donc, peu importe, si je ne viens pas, je perds du terrain devant des collègues qui utilisent ces événements pour nouer des relations, ce qui me désavantage. En un sens, que je subisse des conséquences négatives si je ne viens pas à la fête de Noël est sans importance parce que je pourrais le faire. Par conséquent, mon absence étant menacée, ma présence est menacée. Donc, tout comme dans le cas de l’agresseur, vous me dites que c’est facultatif, et dans un sens, c’est vrai, mais ce n’est vraiment pas le cas. Un choix fait sous la menace implicite n’est pas un choix libre, et présenter ce choix à quelqu’un est donc contraire à l’éthique. ”
Nancy fait une pause pour réfléchir. «Eh bien, attendez. Je suis ton patron. Il n’y a rien de mal à ce que je te menace. Par exemple, imaginons que j’ai dit: «Vous devez terminer le rapport d’ici lundi, sinon vous êtes viré! Vous n’auriez aucune objection éthique à cette menace droite? Un patron peut menacer un employé et la menace implicite dans la fête de fin d’année n’est donc pas contraire à l’éthique. ”
Diane secoue la tête. “Attendez. Le fait que certaines menaces soient éthiques ne signifie pas qu’elles le soient toutes . Par exemple, vous ne pouvez pas menacer de me faire du mal si je ne vous remets pas mon portefeuille. »Nancy hausse à nouveau son accord. «En fait, voyons pourquoi la date limite de lundi est contraire à l’éthique. Cette menace est éthique car lorsque j’ai accepté le poste ici, j’ai volontairement accepté certains types de menaces et des promesses à cet égard. Je disais, bien sûr, en échange de tel salaire et de tels avantages, je vais permettre à mon patron de me menacer de certains coûts, tels que le licenciement, si je ne remplis pas certaines fonctions. Entrer dans un contrat de travail, c’est accorder, sur le plan éthique, votre capacité à imposer des conditions, des menaces et des promesses, à moi. »
«Mais, de manière cruciale, ces conditions sont limitées par le contrat. Vous ne pouvez certainement pas me choper. C’est clair. Mais regardons les deux côtés du conditionnel: si vous ne le faites pas, alors je le ferai. En ce qui concerne X, les seules choses que je vous ai accordées sont des X qui relèvent de mes obligations professionnelles. Et les seuls Y que je vous ai accordés sont des Y qui relèvent de votre compétence professionnelle. C’est pourquoi vous ne pouvez pas dire: “Si vous participez au match des Eagles avec moi, je vous ferai la promotion”. Cela viole X. Et vous ne pouvez pas dire “si vous ne recevez pas votre rapport lundi, je vous obligerai à porter le chapeau paresseux pendant une semaine”. Cela viole Y. ”
Nancy plisse les yeux et réfléchit. Diane continue.
«À partir de cela, il devrait être clair que tout au plus, les seules conditions éthiques éthiques doivent respecter X et Y. Même dans ce cas, il existe des limites. Vous ne pouvez pas me menacer de licenciement pour retard de 10 secondes lors d’une réunion, par exemple. Le point à propos de X et Y est qu’ils mettent un maximum de menaces explicites ou implicites. Participer à une fête de Noël ne relève pas de mes obligations professionnelles. Ce n’est donc pas un X, cela ne passe donc pas le test. ”
Nancy continue à ruminer et prend une autre gorgée de bière. «Eh bien, attendez. Vous avez maintenant brouillé une distinction clé. Certes, votre contrat ne dit pas explicitement que vous devez assister à la fête. Mais le contrat de travail est incomplet. Il ne dit pas tout ce que vous devez faire. Si la norme est que les employés assistent à la fête, eh bien, cela fait partie de votre devoir, car respecter ces normes fait implicitement partie du contrat. »Nancy croise les bras devant elle, un air de fierté se dessinant sur son visage.
«C’est absurde», dit Diane, le visage de Nancy retrouvant son état antérieur. «L’argument selon lequel accepter un contrat de travail implique que vous acceptez ensuite les menaces de se conformer à une norme quelconque est sujet à un problème de pente glissante. Supposons que la norme veut que l’équipe reçoive des boissons après le travail le vendredi et qu’une personne juive telle que moi se joigne à l’équipe. Certes, il est contraire à l’éthique de contraindre à se conformer à cette norme. En effet, il pourrait y avoir un certain nombre de raisons pour lesquelles une personne pourrait ne pas vouloir – ou même ne pas être capable – de se conformer à une norme sur le lieu de travail, y compris celles qu’elle ne connaissait pas au moment de son embauche. ”
“Eh bien, ils auraient dû savoir quand ils ont pris le travail.”
«Toutes les normes? Ces choses changent tout le temps, et beaucoup d’entre elles sont implicites, et n’arrivent que de temps en temps… comme la fête de Noël. ”
“Vrai. Mais il n’y a pas de solution à ce problème.
“Oui il y a. Mettez les normes requises dans le contrat. Et, si une norme ne peut être établie pour une raison quelconque, c’est exactement le genre de chose à laquelle l’employé ne peut pas être obligé. L’éthique est claire si nous nous concentrons sur le fait que le contrat de travail stipule tout ce que le salarié accepte, et uniquement ce qu’il a consenti.
Nancy pose ses doigts sur sa bouche avec pensée. «D’accord, tout semble logique. Mais si nous prenons ces arguments au sérieux, que je ne peux vous menacer avec Ys que si vous ne connaissez pas X, et que des invitations telles que celle adressée à la fête de Noël enfreignent X, eh bien, je ne peux pas non plus vous demander de dîner, regarder un match, ou je suppose même déjeuner. Cela ne semble pas correct. ”
Diane hausse les épaules. “Je suis d’accord. Cela ne semble pas juste. Mais c’est pourquoi il est important de travailler à travers ces choses. Il me semble que nos choix consistent, premièrement, à accepter que ces pratiques communes sont contraires à l’éthique, deuxièmement, à trouver quelque part que l’argument est erroné ou, troisièmement, à rendre explicites les normes implicites que nous voulons appliquer dans les contrats. Heck, vous pourriez rendre obligatoire la participation à la fête de Noël. Cette troisième option est un peu lourde, mais au moins, elle renforcerait l’éthique de l’entreprise. »
Nancy acquiesce doucement. «Diane, je n’ai jamais vraiment pensé à la fête de Noël de cette façon et je suis désolée. Je sais que ces choses vous déplaisent et je les respecte. Si vous rentrez chez vous maintenant, je promets que je ferai de mon mieux pour ne pas vous en vouloir. »Nancy pose doucement ses doigts sur l’avant-bras de Diane. “J’ai vraiment appris ma leçon.”
Diane regarde la main de Nancy sur son bras et dit: «C’est une agression.”
