Bonjour, Atlantis!

J'aime Miami. Tout cela: de la météo enviable, de l'eau, des plages, des chauffeurs capricieux et de la grossièreté étonnante de larges pans de la population. Je ne l'accepte pas simplement: je l'embrasse dans son intégralité.

D'un autre côté, je dois reconnaître que Miami est un affront à la nature. Construire une ville sur un site qui atteint rarement plus de six pieds au-dessus du niveau de la mer au milieu de l'allée des ouragans: comment tout le monde pensait que c'était une bonne idée que je ne connaîtrai jamais. Je ne sais pas si cela se produira de mon vivant car, franchement, je n'ai aucune idée du temps qu'il me reste. (Comme le remarquait un jour Louis CK, on ​​ne sait jamais vraiment si on est en pleine santé ou à la fin d'une alternative malsaine). Mais, peu de temps après, Miami est en train de disparaître. Benjamin Strauss, écologiste de Princeton, est d'accord avec une publication récente dans les Proceedings de la National Academy of Sciences , incluant Miami sur une liste de 414 villes à travers les États-Unis qui seront sous l'eau d'ici à 2100.

Source: Jorge2015 / Pixabay

Mais ce n'est pas tellement le naufrage. Le naufrage est le moindre de nos soucis. C'est tout ce qui se passe avant le naufrage, c'est le problème. La roche en dessous de nous est calcaire, et c'est poreux. Ainsi, chaque année, l'intrusion d'eau salée pousse un peu plus à l'ouest, menaçant l'eau potable de la région. Certains aquifères à Broward ont déjà été perdus à cause de ce phénomène. Un système de canaux, plus haut que le niveau de la mer, est utilisé pour contrôler cela. Mais plus les niveaux de la mer deviennent élevés, plus les canaux doivent être hauts, et ensuite ils perdent leur capacité à contrôler les inondations. Et nous revenons à la question du naufrage.

Quand une marée de roi arrive, certains résidents de Miami Beach vont se retrouver à patauger dans l'eau pendant un jour ou deux. Des parties de Key Largo étaient comme ça pendant deux semaines il n'y a pas si longtemps. Cette eau n'est pas une bonne eau de mer qui vient de Biscayne Bay. Eh bien, il vient de Biscayne Bay, mais il a fallu un petit détour le long du chemin: à travers le sol et les égouts, chargés de goodies comme le phosphore, l'azote et, bien sûr, les excréments – qui sont ensuite pompés dans la baie conduisant à une pollution supplémentaire de l'océan, et ainsi de suite.

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Miami deviendra invivable longtemps avant qu'il ne coule. Mais couler ça va. Il y a une partie de moi, une partie plutôt désagréable de moi – une partie de moi dont je ne suis pas fier du tout ± qui se sent étrangement privilégiée. Comme si je vivais dans l'Atlantide antédiluvienne. Si je peux arracher encore quelques décennies de ce corps, j'imagine des petits-enfants assis sur mes genoux, me demandant de leur dire ce que c'était de vivre à Miami, la légendaire cité perdue. Sauf qu'il y aura apparemment encore 413 villes perdues légendaires aux États-Unis seulement, ce qui rendrait Miami pas si gros que ça.

La raison en est que nous vivons, comme l'a dit Bill McKibben, dans un monde post-naturel. C'est un monde dans lequel un ours blanc se noie aujourd'hui à cause, entre autres, des milliers d'avions qui attirent chaque jour les gens dans ce paradis, à cause des voitures qui encombrent le Turnpike, le Palmetto Expressway et US1 (Useless 1, comme nous le savons ici). Surtout en raison de la viande qui repose sur des millions de barbecues dans l'interminable été du sud de la Floride: l'industrie de la viande contribue davantage aux émissions climatiques que l'ensemble du secteur – avions, trains, automobiles et navires. Il n'y a plus de désert. Une fois que nos activités ont saigné dans l'atmosphère, aucune partie du monde ne nous est isolée.

Je ne pointe pas les doigts. Je ne mange pas de viande, mais étant végétarien plutôt que végétalien, mon régime est presque aussi respectueux de l'environnement que celui de n'importe quel habitué du barbecue de Shorty. J'ai été sur de trop nombreux vols cette année. Je conduis une voiture qui n'est pas aussi grande qu'elle pourrait l'être, mais plus grande qu'elle ne pourrait l'être. Moralement parlant, je suis meilleur que je ne pourrais l'être, mais pas aussi bon que je pourrais l'être. Je suis ce qu'on pourrait appeler un satisfaisant moral – aka une médiocrité. Je suspecte la plupart des gens. Certains de mes meilleurs amis sont des satisfaits moraux.

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La médiocrité morale n'est pas, en soi, une mauvaise chose. Susan Wolf a une fois soutenu, de façon convaincante à mon avis, que l'idéal d'un saint moral n'est pas attrayant: non pas parce qu'il est trop difficile à vivre mais parce que c'est simplement un idéal peu attrayant. Pour le saint moral, les exigences de la moralité l'emportent sur toutes les autres exigences, ce qui rend finalement impossible de former les sortes d'attachements authentiques à d'autres qui rendent la vie digne d'être vécue. Ainsi, j'ai une sympathie considérable pour Evelyn Waugh, quand (en écho à Augustin) il a écrit: 'Oh Seigneur, rends-moi bon – pas encore.'

Naomi Klein, dans This Changes Everything , souligne le fait que les gens peuvent être meilleurs que les intermédiaires de la morale, citant l'exemple des grands sacrifices que les gens font en temps de guerre. Cette comparaison, je pense, n'est pas particulièrement réconfortante. En temps de guerre, les choses ont déjà radicalement changé. Et, oui, nous sommes très bons pour modifier notre comportement après un changement radical. Donne-nous du crédit. Mais avant? Pas tellement. Passer à l'action pour contourner quelque chose qui arrivera probablement sur la route n'est pas vraiment une force de notre espèce. Le problème, c'est que la plupart des choses qui vont se produire à l'avenir sont le fruit de nos efforts. En ce sens, nous sommes, et je m'inclus absolument dans cette situation, les locataires inadaptés de cette planète. À peu près aussi impropre que la décision de faire un affleurement calcaire implacablement plat entouré par la mer et le marais au milieu de l'allée des ouragans le site d'une vaste agglomération urbaine.

Donc: Bonjour, Atlantis! Fin de siècle SoFla!