La gratitude est-elle bonne pour vous?

Source: CC0 Domaine public

Quand les Américains pensent à leurs vacances préférées, Thanksgiving vient à l'esprit pour des millions de personnes. C'est une fête centrée autour de la rencontre avec la famille et les amis et de manger – un passe-temps américain préféré – sans le consumérisme autour de Noël.

Mais combien de fois faisons-nous ce que le nom de la fête implique: c'est-à-dire, donner des remerciements pour les choses? L'émotion qui entoure cet acte est la gratitude, que le dictionnaire définit comme «un sentiment de gratitude ou d'appréciation». Alors que la science ne peut pas nous dire si Thanksgiving est bon pour vous, qu'en est-il de rendre grâce? Y at-il des preuves que la gratitude elle-même a des avantages?

Il s'avère qu'il existe une littérature scientifique significative sur la gratitude. Alex Wood, Jeffrey Froh et Adam Geraghty ont mené un examen complet de la recherche qui permet de répondre à la question: la gratitude est-elle bonne pour vous? Ils examinent comment la gratitude favorise le bien-être, puis dépassent cette question en examinant les programmes d'intervention qui tentent d'obtenir des résultats positifs en encourageant la gratitude.

Les auteurs notent que bien que nous puissions nous sentir reconnaissants pour des événements spécifiques, la gratitude peut également être considérée comme «une partie d'une orientation plus large de la vie pour remarquer et apprécier le positif dans le monde.» (Vous avez peut-être entendu l'expression «attitude de gratitude» ). Certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de remarquer et d'apprécier le positif dans la vie. Et cette orientation semble protéger les gens de la détresse psychologique.

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La revue de Wood et al montre que la gratitude est négativement liée à la dépression. Dans une étude, une attitude de «reconnaissance» a réduit le risque de troubles, tels que la dépression majeure, le trouble anxieux généralisé et l'abus de drogues. La gratitude a également été trouvée pour aider les gens à s'adapter aux événements traumatiques de la vie et à leurs conséquences. Du côté positif, une douzaine d'études ont trouvé une relation positive entre la gratitude et le sentiment de bien-être.

Une question importante est la causalité: il se pourrait que les personnes moins déprimées soient plus susceptibles d'être reconnaissantes, plutôt que le contraire. Pour répondre à cette question, les scientifiques ont développé des programmes d'intervention pour promouvoir les sentiments de gratitude et les ont rigoureusement évalués. Les auteurs passent en revue 12 études qui examinent les effets d'interventions telles que la liste quotidienne des raisons d'être reconnaissant, de penser ou d'écrire plus généralement sur la gratitude, et d'exprimer sa gratitude avec les comportements, comme écrire une note de remerciement à quelqu'un.

Les résultats sont très encourageants, avec des programmes qui favorisent la gratitude entraînant une augmentation statistiquement significative de l'émotion positive, une diminution des émotions négatives et inquiétant. Une étude des adolescents a même constaté une augmentation de la satisfaction à l'école après une intervention de gratitude. Plus de recherche, bien sûr, doit être fait, mais sur la base de cet examen, la promotion de la gratitude semble améliorer le bien-être.

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Une partie attrayante de l'idée de liste de gratitude est sa simplicité. Tout le monde peut le faire – les interventions sont aussi simples que l'énumération de 3 à 5 choses pour lesquelles on est reconnaissant avant d'aller au lit. Pourquoi ne pas l'essayer? Ou faites en sorte que l'équipe rassasiée de dinde autour de la table de Thanksgiving fasse une liste avant de somnoler devant le match de football!

Alors que nous nous lançons dans la saison des Fêtes, la preuve montre certainement qu'il vaut la peine de s'arrêter – le jour de Thanksgiving et tous les jours – de rendre grâce pour ce que nous avons.