Pensée de l'art ou l'importance de l'invention du point B

Même le défenseur le plus fervent des grandes entreprises aura compris que le business-as-usual est brisé. L'engagement des employés reste scandaleusement bas, et les entreprises ont du mal à changer (c'est-à-dire à rester pertinentes) et à innover. Beaucoup, en fait, luttent pour même imaginer leur propre avenir.

Les nouvelles technologies et les nouveaux processus peuvent régler certaines choses, mais au cœur du malaise, il y a autre chose: la pensée commerciale. De toute évidence, les affaires sont trop importantes pour être laissées aux gens d'affaires. Et si au lieu de restreindre les options, de codifier le comportement et d'atténuer les risques, les chefs d'entreprise pensaient et agissaient plutôt comme des artistes?

Ce n'est pas une idée nouvelle: Andy Warhol a affirmé que «être bon dans les affaires est l'art le plus fascinant», David Whyte a apporté de la poésie à des organisations, Alan Moore a écrit sur la beauté et les affaires dans un monde non linéaire. Age of Artists a accumulé un nombre impressionnant d'études de cas et d'idées. J'ai exploré le concept moi-même dans un billet de blog il y a quelques années et j'ai depuis acquis la confiance de m'appeler un «artiste stratégique».

Et pourtant, l'idée avait besoin d'un manteau, d'un cadre complet, alors j'étais fascinée quand j'ai lu le nouveau livre extrêmement complet et éloquent d'Amy Whitaker, " Art Thinking: Comment créer de l'espace créatif dans un monde de calendriers, de budgets et de patrons " (divulgation complète: elle et moi avons le même éditeur, Harper Business). Amy est titulaire d'un MBA de l'Université Yale et d'un MFA en peinture de l'University College de Londres, et elle est professeur assistant à la Steinhardt School de New York. J'ai récemment eu le plaisir d'un bref échange de courriels avec elle:

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Quelle est la différence entre Design Thinking – promu par IDEO ou Frog Design et maintenant bien implanté dans les entreprises américaines – et Art Thinking? Votre vision pour Art Thinking est-elle de jouer un rôle similaire dans le changement des affaires quotidiennes?

La pensée artistique est un processus qui ne consiste pas à aller du point A au point B mais à inventer le point B. À long terme, le succès en affaires – et dans presque tous les domaines de la vie – exige que vous preniez ce genre de risques. , avec compétence et au service de vos objectifs les plus élevés.

La pensée artistique et la pensée conceptuelle ont des similitudes, d'autant plus que des domaines plus exploratoires de conception spéculative s'épanouissent. La principale différence est que dans le design, vous avez un mémoire. Vous essayez de demander, comment puis-je améliorer cela? Comment puis-je exécuter ce brief de la meilleure façon possible? Dans la pensée artistique, vous demandez souvent, est-ce même possible? Vous développez la question et vous l'acceptez. Les deux approches sont hautement compatibles, mais la pensée artistique laisse plus de place pour l'inconnu, le non testé et le non encore commercialisé.

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Les fondateurs d'Airbnb, entre autres, ont prouvé que les concepteurs peuvent réussir en tant que chefs d'entreprise et devenir des PDG. Pensez-vous que c'est également vrai pour les artistes?

Je pense que tout le monde est un artiste, que la capacité à penser ouvertement, à partir du premier principe et à avancer dans l'inconnu, est une qualité humaine fondamentale. Donc, oui, je pense qu'il y a beaucoup de PDG que j'appellerais des artistes. L'idée d'inventer le point B est de considérer l'art comme un processus dans n'importe quel domaine de la vie. Concevoir des stratégies originales – c'est-à-dire accepter les responsabilités du leadership pour suivre sa propre boussole et risquer le nouveau – peut être un processus profondément artistique.

Je voudrais également ajouter que les fondateurs d'Airbnb étaient diplômés de RISD peu de temps avant de fonder l'entreprise. (Brian Chesky a dit que son premier projet entrepreneurial était le début d'une équipe de basketball à RISD, et qu'il a aussi demandé à Michael Jackson Billie Jean de donner un discours d'ouverture à RISD.) Je pense qu'ils étaient artistes et designers. Ils ont magnifiquement utilisé les compétences de conception dans leurs premiers projets et dans l'interface Airbnb. Ils ont également imaginé que quelque chose était possible et nous ont tous amenés dans le monde de point-B de leur création, changeant radicalement un modèle d'affaires en cours de route.

Une idée dans le livre – dans le chapitre où Airbnb est discuté – est qu'il y a deux sortes de créativité: écrire la lettre et concevoir l'enveloppe. Écrire la lettre, c'est faire le travail lui-même – concevoir un produit, exécuter une stratégie. Construire l'enveloppe est le processus de création du modèle d'entreprise par lequel le produit est possible. Les fondateurs d'Airbnb sont d'excellents constructeurs d'enveloppes. Vous pourriez les appeler artistes de l'entreprise. Le modèle d'entreprise lui-même est la production artistique.

Y a-t-il un danger que nous sapions la valeur inhérente de l'art si nous essayons de le faire fonctionner dans et pour les affaires?

L'art, par définition, a une valeur intrinsèque qui ne peut jamais être reflétée exactement par le prix – une logique qui, contre-intuitivement, soutient les prix astronomiques des beaux-arts aux enchères.

Ici, le problème auquel nous sommes confrontés est différent. Nous sommes aux prises avec la conviction économique que les marchés fonctionnent bien parce que le prix est égal à la valeur. Pour le travail créatif en début de carrière, le prix n'est pas égal à la valeur. Pour explorer les frontières créatives, nous devons investir et deviner la valeur des choses bien avant de savoir s'ils vont réussir et ce qu'ils vont valoir. Les outils d'affaires de la pensée artistique vous aident à structurer la propriété et à bien prendre les risques, de sorte que si vous réussissez vous possédez certains des avantages que vous créez, et si vous échouez, vous avez construit un portefeuille solide de projets dans lesquels vous pouvez cet échec.

Encore un point sur cette question: le modèle mental de la question elle-même est probablement du point de vue du collectionneur d'art, à propos de l'évaluation de la valeur. Dans Art Thinking, nous regardons du point de vue de l'artiste – ce qui signifie que la personne crée de la valeur et prend des risques pour mettre quelque chose dans le monde. S'engager activement dans la création de nouveaux travaux, ne pas reproduire les anciens projets, ne sape jamais la valeur intrinsèque, mais la construit.

"L'art est la chose la plus importante dont nous avons besoin en ce moment", a déclaré Brian Eno. Êtes-vous d'accord? Et si oui, pourquoi?

Oui, je pense que l'art en tant que processus est la chose la plus importante dont nous avons besoin en ce moment. Le processus peut être appliqué à presque tout – les affaires, la politique, les problèmes sociaux apparemment insolubles, la vie quotidienne. Le miracle de l'art en tant que processus est qu'une fois que vous avez inventé un monde de point B, le plus grand agent de changement de tous, la normalité, prend le dessus. Si vous regardez les 50 dernières années – ou même les 10 dernières – vous verrez combien cela a changé, combien de choses nous prenons pour acquis – le mariage gay, les normes scientifiques ou médicales comme la vitrofertilisation ou la technologie de tous les jours comme les smartphones – Étaient des actes d'invention d'un monde de point B en premier.

L'art est si important dans ce développement parce que l'art est un substitut de la pensée indépendante, qui est à la fois la pierre angulaire d'une démocratie florissante et l'essence même de ce que doit être l'être humain. Notre capacité à faire de l'art – par lequel j'entends exercer l'autorité et l'autonomie et apporter une contribution unique qui découle de notre authenticité personnelle – est fondamentale pour notre humanité. C'est comme les pouces opposables de notre intellect et de notre caractère, métaphoriquement parlant. Les sections du livre appliquent également des concepts de la psychologie, que ce soit la mentalité de croissance de Carol Dweck, les aspects de la thérapie comportementale dialectique, le biais acteur-observateur, ou l'idée de Winnicott de l'environnement de détention.

Pouvez-vous me donner quelques exemples de chefs d'entreprise qui ont appliqué avec succès les principes de la pensée artistique? Et, inversement, quels artistes pointeriez-vous comme études de cas?

Il y a tellement d'exemples que je pourrais inclure ici. Je pense que l'équipe de Warby Parker sont des exemples d'approches artistiques à la fois pour la conception de produits et la modélisation d'entreprise – et l'entreprise sociale, pour démarrer. Todd Richardson et Christopher Miner, un historien de l'art et un artiste, ont revitalisé un bâtiment de 1,5 million de pieds carrés à Memphis, Tennessee, en commençant par la question de «Ne serait-ce pas cool si?» Et d'entreprendre une tâche commerciale et civique monumentale. échelle et le financement de sophistication pour y arriver. (Je sais que vous avez demandé des chefs d'entreprise, mais je pense qu'il est intéressant que les artistes agissent en tant que chefs d'entreprise, de la même manière que je crois que les chefs d'entreprise sont des artistes.)

D'autres chefs d'entreprise du livre illustrent des éléments clés de la pensée artistique, que Mark Bertolini se concentre sur la pleine conscience chez Aetna, la capacité de l'équipe Pixar à donner des commentaires francs et francs, ou Andreas von Bechtolsheim, le fondateur de Sun Microsystems un travail précoce développant une puce Intel 8008, au lieu d'un salaire, qui devint plus tard une base générative pour sa carrière, et pour sa capacité à servir comme un investisseur légendaire précoce dans Google (la personne qui a écrit un chèque à "Google, Inc . "Les faisant incorporer).

Sans vouloir co-opter leurs histoires à la cause de la pensée artistique, je pense que les grands chefs d'entreprise emblématiques, que ce soit Warren Buffett ou feu Donald Keough de Coca-Cola, sont des penseurs indiscutablement indépendants, capables de tracer une voie avant d'autres les gens, pour tenir ferme aux valeurs qui les font avancer – ce qui est dans le livre appelé «questions de phare» – tout en expérimentant et en traitant les décisions de gestion comme le théâtre vivant qu'elles sont.

Dans le livre de M. Keough, Les dix commandements d'échec commercial, il raconte une histoire de quand il dirigeait la division des aliments de Coca-Cola en 1971. Afin de rappeler aux dirigeants de la valeur de l'argent, il a essayé de mener une expérience. les achats seraient faits en espèces pendant une semaine – comptant pour les billets d'avion, comptant pour les abonnements aux journaux, comptant pour les fournitures de bureau. Il s'est avéré qu'il n'y avait pas assez d'argent dans toutes les banques à Houston, au Texas, pour mener à bien l'expérience, ce qui est un résultat éclairant.

Avec 50% des effectifs humains devant être remplacés par des logiciels et des robots dans les 20 prochaines années, Art Thinking est-il le dernier hourra avant l'automatisation – et avec lui, le régime de l'efficacité – aura déshumanisé le lieu de travail? En d'autres termes, l'Art Thinking est-il intrinsèquement humain, ou pensez-vous que l'Art Thinking peut aussi devenir une qualité de machines, une caractéristique des organisations algorithmiques?

Merci d'avoir posé une question de softball, Tim. En fait, je prends courage à quel point nous sommes généralement mal à prédire l'avenir. Dans Art Thinking , je tiens à souligner à quel point notre jugement sur le succès ou l'échec est faillible – ce qui est encourageant à la fois pour le travail créatif et pour l'avenir des robots dystopiques. Notre capacité à imaginer non seulement les effets primaires et secondaires de l'IA mais les effets en réseau, systémiques et tertiaires – est limitée. Ne vous méprenez pas: je préférerais ne pas vivre dans un avenir où mon patron est un robot aussi vilain que le prochain. Et je suis content que les philosophes, les programmeurs, les neuroscientifiques et les chefs d'entreprise réfléchissent à ces éventualités plus que nous ne le savons.

Ce qui m'inquiète le plus, c'est que nous devenons les robots. L'enseignement supérieur est devenu assez cher pour que les gens pensent s'ils en ont pour leur argent. Ce calcul supprime de nombreuses formes d'exploration ouverte et de prise de risque au sein même de l'éducation. Au lieu d'aller à l'université et de former votre propre point B en tant que personne, vous devenez apte à résoudre parfaitement pour ce qui est en face de vous. Pour emprunter un terme à Bill Deresiewicz, nous devenons «d'excellents moutons», des gens qui peuvent parfaitement répondre aux questions sans les poser. Mon objectif est d'amener les gens à poser les questions qui importent vraiment, puis d'être en mesure de les suivre de façon significative, que vous sachiez qu'il est possible de répondre ou non.

Être capable de poser des questions de ce genre nous demande souvent d'être clair sur nos valeurs. Par conséquent, je pourrais favoriser un type de programmation basé sur les valeurs des robots, pour que nous passions de leur enseigner à faire des tâches ou à apprendre de façon responsive et algorithmique à partir de la reconnaissance de formes, et pouvoir opérer à partir du premier principe.