Il y a des années, j'ai parlé à un patient qui, à la veille de son mariage, avait reçu des conseils imprévus. «Vous voulez vous marier et vous voulez que ça marche?» Avait dit un vieil ami de la famille. «Tu dois te demander, à chaque fois que tu te disputes avec ta femme, qu'est-ce que ça va te coûter?» En apparence, ça semblait inquiétant. Mais cette remarque désinvolte et savante, que j'ai entendue quand je commençais tout juste à devenir thérapeute, a fini par faire partie de la façon dont je pratique le traitement des couples, et je le cite tout le temps à mes patients.
Le vieux monsieur qui a donné ce conseil parlait des conflits conjugaux, ce qui est inévitable. Passez suffisamment de temps avec votre conjoint et vous découvrirez exactement lequel de vos traits personnels sont les moins acceptables pour lui ou elle. Ce n'est pas une pensée cynique ou un commentaire sur la valeur du mariage: ce sont des mathématiques simples. Il n'y a pas deux personnes qui partagent toutes les croyances, tous les styles d'interaction avec le monde. Donc, quand vous êtes impliqué dans une bagarre avec votre mari ou votre femme, et que vous vous tenez à vos armes, déterminé à prouver que vous avez raison ou à extraire cette dernière concession – c'est le bon moment pour vous demander, qu'est-ce que ça va vous coûter?
Combien cela coûterait-il, juste pour une fois, d'avoir tort? Est-ce que ce serait difficile? Combien auriez-vous besoin de sacrifier pour voir le problème du point de vue de votre femme ou de votre mari – pour fermer la bouche et cesser de discuter, même si vous pensez toujours que vous avez raison? Est-ce que cela vaut la peine de crier la fierté de votre partenaire, alors qu'en même temps vous établissez un nouveau mode de communication désagréable entre vous et l'habitude de communiquer le désaccord par la colère, plutôt que par des mots prudents ou modérés? Si vous saviez que vous entendriez bientôt le même mépris et la même dérision vous revenir de votre partenaire, seriez-vous toujours heureux d'utiliser ce ton pour obtenir ce que vous voulez?
Se demander «qu'est-ce que ça va vous coûter?» Est un raccourci de ce que j'appelle parfois la distance critique interne – ce que le psychologue de groupe Louis Ormont aurait appelé «l'ego observateur». de vous-même qui regarde et témoigne simplement, comme une caméra, toutes les actions que vous effectuez – tout ce que vous dites et tout ce que vous faites. Avec cette compétence, vous pouvez développer la capacité d'examiner vos mots avant de les dire. Dans un mariage, chaque partenaire doit avoir une perspective sur ses préjugés, ses faiblesses personnelles et ses limites, tout cela en relation avec la relation. Développer une conscience critique et neutre de vos actions peut vous aider à vous arrêter lorsque vous êtes sur le point de crier, ou prendre un moment pour réfléchir lorsque vous êtes sur le point de lancer une insulte que vous ne serez pas en mesure de reprendre.
En psychothérapie, si mes patients peuvent apprendre à adopter une perspective compatissante et réfléchie sur eux-mêmes, ils seront capables de faire une pause pour un moment d'autoréflexion avant d'exprimer leurs émotions ou de s'engager dans des comportements impulsifs. Le même critique interne neutre peut aider les personnes mariées à surmonter certains des problèmes qu'elles créent elles-mêmes, ou au moins y contribuent, dans des moments de tension dans leurs relations. Pour parler franchement, il ne vous en coûtera pas beaucoup de considérer vos mots avec plus de soin pendant que vous vous disputez avec votre conjoint, mais cela pourrait vous épargner beaucoup de chagrin à la fin.
