Psychopathie: un test de Rorschach pour les psychologues?

• La compassion
• Empathie
• Impulsivité
• Recherche d'excitation

Qu'est-ce que ces traits de personnalité ont en commun?

Si vous êtes élevé sur l'un ou l'autre d'entre eux, vous pourriez être moins susceptible de noter d'autres personnes comme psychopathes sur la liste de contrôle de la psychopathie (PCL-R).

Le PCL-R est la mesure la plus largement utilisée de la psychopathie dans le monde. Mais dans les paramètres médico-légaux du monde réel, les scores varient considérablement en fonction de la partie qui a retenu l'évaluateur. Cette constatation s'appelle l'effet «allégeance partisane».

Dans une nouvelle tournure, ces mêmes chercheurs qui vous ont apporté une allégeance partisane ont trouvé que la personnalité d'un évaluateur peut avoir un impact sur ses jugements de psychopathie. Les évaluateurs peu enclins à la compassion et à la recherche de sensations fortes selon un test de personnalité largement utilisé, l'Inventaire de la personnalité NEO révisé, sont plus susceptibles que d'autres de qualifier les criminels de psychopathes.

• Quel est l'effet Trump?
• Est-il possible que certaines majeures en psychologie soient mécontentes?
• Les tentations des affaires matrimoniales
• Ce que nous devrions apprendre de la mort par balle d'Harambe
• Médecine métaphysique: Le sens obscur de la guérison

C'est ironique, parce que selon la théorie de la psychopathie, c'est censé être le psychopathe – et non le psychologue – qui a un déficit d'empathie.

L'étude exploratoire, à paraître dans la revue Assessment, était basée sur un petit échantillon de 22 personnes qui ont reçu neuf heures de formation d'un psychologue clinicien ayant une expérience substantielle de recherche et de pratique médico-légale avec le PCL-R. "La session d'une journée était une tentative de reproduire les procédures d'entraînement PCL-R typiques", expliquent les auteurs de l'étude.

Les chercheurs soulignent que leurs résultats sont préliminaires et doivent être reproduits et étendus. Mais si elles tiennent le coup, elles ont des implications intrigantes non seulement pour la mesure de la psychopathie mais aussi pour d'autres tests psychologiques avec des éléments de subjectivité dans la notation ou l'interprétation.

• Polyamour et Orgasmes féminins
• Obésité stigmatisante
• Le cerveau du milliardaire: en avez-vous un?
• Christine LaCerva sur les environnements pour le développement affectif
• Perceptions d'un roi: comment la thérapie et les films se rapportent à la conférence de presse de Lebron James

L'étude n'a pas examiné l'exactitude des scores faibles par rapport aux scores élevés. Mais si les évaluateurs à faible score sont plus empathiques, cela implique qu'ils peuvent être plus précis dans les contextes d'évaluation interpersonnelle.

Conflit de classe souterrain?

Les recherches futures pourraient examiner les antécédents de la classe, la race et les croyances philosophiques pour voir si ceux-ci influencent la notation de la liste de contrôle de la psychopathie. Dans mes observations informelles, les professionnels qui recherchent des psychopathes sous chaque roche ont tendance à manquer de compréhension ou d'empathie pour ceux qui sont au fond.

Voici à quoi cela ressemble en pratique:

La professionnelle de la classe moyenne supérieure entre dans la salle d'évaluation, oubliant les œillères et les préjugés inconscients qu'elle apporte à la table. Son sujet, en revanche, est loin d'être inconscient. Avec ses aptitudes empathiques plus aiguës, l'individu de la classe inférieure ou de la minorité lit avec précision le préjugé du professionnel contre lui, qu'il transmet par des indices non verbaux et autres. Il se rend également compte qu'elle détient tout le pouvoir, et que ses jugements affecteront son avenir de manière très tangible.

Il réagit avec la défensive, la suspicion ou l'hostilité sourde – surtout si elle travaille pour "l'autre côté". Mais ne reconnaissant pas sa réaction dans le cadre d'une danse interactionnelle qu'elle a elle-même mise en mouvement, l'évaluateur interprète sa position comme une évidence défaut de personnalité. Elle peut le voir comme désinvolte, superficiellement charmant, rusé ou manipulateur – toutes les facettes du facteur 1 (la dimension de la personnalité) sur la liste de contrôle de la psychopathie.

Dans cette interaction, tout le pouvoir appartient à la personne qui obtient l'étiquetage. Marquer et étiqueter le délinquant devient un processus circulaire par lequel l'évaluateur – surtout lorsqu'il est amorcé par une allégeance accusatoire – peut projeter ses propres préjugés fondés sur la classe ou la race, s'éloigner du mal, tout en niant la complicité. Une tautologie obfusante est présentée comme une simple explication d'actes antisociaux complexes et multi-déterminés.

Il y a plus à la construction de la psychopathie, bien sûr. Je me concentre ici sur sa subjectivité potentielle parce que c'est une facette que les promoteurs reconnaissent rarement, surtout en public. Les experts médico-légaux ont le devoir d'expliquer la subjectivité du PCL-R lorsqu'il est introduit devant un tribunal, où l'étiquette «psychopathe» peut être le baiser de la mort. Quand étiqueté comme psychopathes:

• Les jeunes sont plus susceptibles d'être confrontés à de lourdes peines dans les tribunaux pour adultes.
• Les délinquants sexuels sont plus susceptibles d'être détenus préventivement.
• Les accusés de meurtre capital sont plus susceptibles de recevoir la peine de mort.

Ainsi, la prochaine fois qu'un jeune étudiant prometteur propose d'étudier la psychopathie ou «l'esprit criminel», vous pourriez lui donner un petit coup de pouce dans une direction plus fructueuse: Plutôt que de marcher sur ce vieux chemin fatigué, elle pourrait contribuer davantage au domaine en étudiant les psyches des professionnels qui assignent ces étiquettes de diagnostic en premier lieu.

^{L'étude est: Sur les différences individuelles dans la perception de la personne: les traits de personnalité des évaluateurs se rapportent à leur liste de contrôle de la psychopathie – Tendances de notation révisées. Les auteurs sont Audrey K. Miller, Katrina A. Rufino, Marcus T. Boccaccini, Rebecca L. Jackson et Daniel C. Murrie. Évaluation, à paraître.}

^{D'intérêt connexe: la classe sociale, le contextualisme et l'exactitude empathique, par Michael W. Kraus, Stéphane Côté et Dacher Keltner, Psychological Science, novembre 2010.}