Perversité humaine: Devinez quoi? C'est normal

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Bien qu'il puisse être difficile à admettre, il y a des moments où nous avons tous agi de manière blessante pour nous-mêmes. Et pour plusieurs raisons, et dans des situations où nous savions vraiment mieux. Cette prise de position, je pense, plus compatissante que critique à l'égard de cette tendance malheureusement répandue, examinera pourquoi il est humain que nous agissions de manière «perverse» et autodestructrice.

Considérez l'expression: «Vous vous coupez le nez malgré votre visage». Ce proverbe suggère que nous pouvons héberger une tendance (supposée) anormale à commettre des actes d'auto-sabotage manifestement contraires à notre meilleur intérêt. Pourtant, ce n'est en réalité pas plus de la moitié vrai. Dans tous les cas, si nous examinons de plus près les différentes circonstances dans lesquelles nous affichons une telle «tendance», nous découvrirons qu'il y a plus qu'un seul intérêt en jeu.

Ainsi, par exemple, disons que nous sommes enragés par le comportement d'un autre, consommé avec une fureur incontrôlable envers eux. En ce moment, sans se soucier des conséquences, nous pouvons agir «stratégiquement» contre eux, et au point que nous mettons en péril notre bien-être. Notre colère, si forte qu'elle fait tomber les craintes rationnelles que nous aurions eues d'agir malencontreusement, peut nous conduire – presque nous contraindre – à prendre des mesures vengeantes. Un qui, si nous pouvions penser plus clairement, semblerait presque fou. Nous pourrions écrire une lettre de "stylo poison" assez facilement remonte à nous qui pourrait nous faire poursuivre, renvoyer, ou conduire à l'autre en augmentant l'ante dans leur vengeance (comme dans, "la vengeance engendre plus de vengeance"). Dans notre passion, nous pourrions parler trop agressivement, ou accomplir un acte destructeur – les deux pouvant nous mettre directement en danger.

Régis plus par une émotion féroce que par une pensée rationnelle, nous risquons notre intérêt, notre avantage ou notre prospérité à plus long terme pour la gratification immédiate (et la poussée d'adrénaline possible) qui provient d'une décharge «perversément agréable» de notre colère. Notre action de représailles nourrit notre propre justice, nous permettant de nous sentir justifiés. Car nous nous sommes sentis lésés, réprimés, exploités, trahis, trompés ou grossièrement mal compris. Et au-dessous de ces réactions – probablement pas consciemment reconnues par nous – nous nous sommes sentis faibles, stupides, vaincus, inférieurs ou humiliés. Donc, même si nous étions conscients, notre colère défensive est venue à notre «secours». Cela nous a rassurés et nous a permis de nous sentir plus en contrôle – ou «responsabilisés».

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En résumé, à court terme (parfois très court), notre réaction excessive était dans notre intérêt. Cela nous a aidés à nous sentir mieux, ou du moins mieux qu'auparavant. Notre comportement imprudent sur notre animosité doit finalement être considéré comme puéril et, sans aucun doute, autodestructeur. Mais au moment d'être provoqué, c'était dans notre meilleur intérêt (psychologique).

Alors, un tel comportement peut-il vraiment être considéré, simplement, comme un auto-sabotage? Cela justifie-t-il d'être perçu comme insensé ou pervers? Évidemment, c'est plus compliqué que ça. Bien que notre réaction excessive soit contre-productive aux résultats que nous désirons le plus, quand nous nous sentons odieusement offensés, notre réaction vindicative peut être irrésistible. Autrement dit, lorsque les émotions s'élèvent au-delà d'un certain niveau, notre pensée adulte plus mesurée sur les ramifications et les répercussions de notre comportement n'est plus disponible. Notre fonctionnement cortical plus élevé s'arrête et nous sommes dépassés par les programmes de survie mentale / émotionnelle de l'enfance mal adaptés au présent. (Et notez ici mes messages "L'enfant moi-même, moi adulte? Qui dirige le spectacle?", Ainsi que "L'auto-sabotage et votre" enfant extérieur ".)

Source: Tim Green / Flickr

Alors oui, au sens figuré, on peut finir par se couper le nez et se cracher dessus. Mais dans le jeu de l'instant, nos sentiments d'indignation ou de rage se sentent tout à fait justes, parfaitement justifiés. Pourquoi ne devrait pas on se venge de la personne qui vient de nous "claquer"? Confucius a pu dire que «avant de vous lancer dans un voyage de vengeance, creusez deux tombes.» Mais quand nous sommes si enflammés, il est impossible de percevoir plus d'un seul complot d'enterrement.

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Agir contre l'agression est motivé par l'ego. Et peut-être, après tout, c'est notre ego trop humain qui est pervers. Car chaque fois que nous nous sentons obligés de «nous élever» les uns les autres, c'est notre ego qui nous domine – certainement pas notre Soi supérieur, plus idéaliste, compatissant et pardonnant. Cependant, si une telle prétendue perversité fait partie de la façon dont nous sommes faits, nous resterons vulnérables à nos émotions, préemptant notre meilleur jugement et nous incitant à agir (ou réagir) de façon irrationnelle, imprudente, imprudente. Le problème est que dans le moment un tel comportement peut ne pas sembler irrationnel. Nous ne faisons que «prendre la nôtre», nous affirmant catégoriquement face à ce que nous avons jugé désobligeant, injuste ou menaçant.

Mais regardons un autre exemple – et je devrais noter que je pourrais offrir des exemples relatifs à une foule d'états de sentiments négatifs. Celui-ci ne se concentre pas sur la colère mais sur l'anxiété. Si nous craignons que réussir à quelque chose puisse ouvrir une nouvelle boîte de Pandore ou mettre en péril notre sécurité intérieure, nous risquons (pour reprendre une expression commune) d'arracher la défaite aux griffes de la victoire. "Perverse, non?

Techniquement, oui, mais pas vraiment. Car il est tout à fait possible qu'à un moment ou à un autre, nous ayons tous abandonné nos efforts pour craindre qu'un résultat positif puisse nous préparer à une défaite ultérieure, ou nous "exposer" comme l'imposteur que, au fond, nous aurions Nous n'avons jamais cessé de croire en nous. Ou que, pas vraiment convaincu que nous méritions de réussir, notre succès précipiterait un sentiment de culpabilité mal à l'aise. Ou ce succès pourrait en quelque sorte mettre en péril notre position, peut-être en amenant les autres à s'attendre à beaucoup plus de nous que nous étions confiants que nous pourrions livrer.

Bref, la «peur de l'échec» (ou l'échec subséquent) bien médiatisé pourrait nous empêcher d'accomplir quelque chose qui se situe bien dans notre capacité d'atteindre – et que nous pourrions bien être en train de réaliser. Mais, comme si nous étions animés par de puissants sentiments de colère, si de vieilles peurs et des insécurités s'emparaient de nous, nous serions forcés de mettre fin à une entreprise de manière irresponsable. En proie à une anxiété croissante, nous sommes contraints de reculer ou d'éviter précisément l'action qui fomente cette effroyable agitation.

Apparemment opposés – mais vraiment complémentaires à la colère exagérée -, de puissants sentiments d'anxiété nous forcent à ne pas agir. Pour ces deux émotions de base, à la surface si différentes les unes des autres, définissent les pôles de la réaction de combat / fuite. Par des moyens très contrastés, ils nous poussent à faire tout ce qui est impératif pour reprendre le contrôle ou restaurer notre équilibre psychique.

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Dans les situations d'anxiété, nous récupérons le contrôle non pas en combattant un adversaire perçu, mais en nous réfugiant de toute force (interne ou externe) qui a engendré cette anxiété en premier lieu. Mais, semblable à l'imprudent agissement induit par la colère fuyante, anxiété déconcertante peut nous conduire à éviter de prendre des mesures qui, en fin de compte, seraient dans notre meilleur intérêt. (Et ici, voir mes deux publications PT, "La justification paradoxale de l'auto-sabotage" et "L'auto-sabotage comme une agression passive envers soi-même.")

Sans doute, les réactions d'anxiété favorisent-elles des comportements facilement identifiables comme défaitistes – et, comme la plupart des gens seraient d'accord, jusqu'à la perversité. Mais encore une fois, la solution immédiate de l'évitement réduit l'anxiété et rétablit notre équilibre perdu. Bien sûr, vu d'un point de vue plus «raisonnable», un tel évitement n'est guère dans notre meilleur intérêt. Mais, comme la colère, vue d'une perspective de réduction des symptômes sur le terrain, elle doit être appréciée comme, bien, rationnelle.

. . . Et c'est exactement ce qui rend le sujet de la perversité humaine si tristement compréhensible – et, je voudrais le croire, pardonnable.

© 2017 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tous les droits sont réservés.