Certains médicaments peuvent altérer le développement du cerveau chez l'enfant

Source: Lightspring / Shutterstock

Les médicaments qui perturbent le sommeil paradoxal (tels que les stimulants, les antipsychotiques et les antidépresseurs) peuvent altérer le développement du cerveau d'un enfant selon une nouvelle étude de la Washington State University (WSU).

Au début de la vie, le cerveau humain traverse des périodes critiques de développement structurel lorsque la vision, la parole, le langage, la motricité, les compétences sociales et d'autres fonctions cognitives supérieures sont développées par neuroplasticité et élagage neuronal.

Une nouvelle étude menée par Marcos Frank, Ph.D. de WSU Spokane confirme que le sommeil REM est nécessaire pour convertir l'apprentissage et l'expérience de vie en souvenirs et compétences à long terme. Ces résultats soulignent l'importance pour les enfants de bien dormir et remettent en question l'utilisation généralisée des médicaments perturbateurs du REM.

L'étude de juillet 2015, «Le sommeil rapide des mouvements oculaires favorise la plasticité corticale dans le cerveau en développement», a été publiée dans la revue Science Advances . L'étude identifie comment le sommeil paradoxal aide le cerveau à affiner les connexions neurales liées à l'apprentissage, à la mémoire et aux fonctions cérébrales grâce à la plasticité et à l'élagage.

• Peter Breggin sur le complexe psychopharmaceutique
• James Gottstein sur la psychiatrie et vos droits légaux
• Les nombreux conflits d'intérêts de la psychiatrie
• Traitement de l'insomnie: le cannabis réexaminé, troisième partie
• Nouveau médicament Valbenazine approuvé par la FDA pour la dyskinésie tardive

L'apprentissage et la mémoire sont encodés pendant le sommeil paradoxal

La plupart des rêves se produisent pendant la phase de sommeil paradoxal. Les yeux humains et animaux se déplacent rapidement d'un côté à l'autre pendant le sommeil paradoxal, ce qui explique pourquoi il s'appelle le sommeil «Rapid Eye Movement». Le sommeil non-REM (NREM) se compose de trois étapes qui correspondent à différentes ondes cérébrales comme illustré dans le diagramme ci-dessous:

Source: CatalystAthletics / Labeled for Réutilisation

Dans The Athlete's Way, j'écris beaucoup sur la puissance du sommeil paradoxal pour nous aider à apprendre, ainsi que sur les origines de la recherche sur le sommeil paradoxal. Aux pp. 312-313 j'écris,

Le sommeil paradoxal est la période la plus mystérieuse et la plus importante de votre cycle de vingt-quatre heures. Les adultes passent environ 25% de leur sommeil nocturne en sommeil paradoxal (pour les enfants, ce pourcentage est plus élevé). Les cycles de REM se produisent toutes les quatre-vingt-dix minutes et durent de vingt à vingt-cinq minutes.

• Au-delà de la prophylaxie et de la panacée
• Effets à long terme des antipsychotiques
• Comment l'exercice réduit la dépression, l'anxiété, le cynisme et la colère
• Folate: une vitamine essentielle pour une bonne santé mentale
• Payer avec des livres pour le soulagement de la dépression

Le sommeil rapide est considéré comme un sommeil paradoxal, car c'est l'une des étapes les plus profondes du sommeil de rêve. Pourtant, les ondes cérébrales pendant le REM tirent au même rythme que chez une personne éveillée.

Le poète romain Lucrèce fut l'un des premiers à observer le REM lorsqu'il écrivit au Ier siècle av. J.-C. qu'il observait son chien de chasse se tendre pendant qu'il dormait près du feu. Regardant ses yeux fléchir, il a dit que "l'animal chassait une sorte de proie fantôme dans son esprit." Les scientifiques modernes n'ont pas réalisé la signification du sommeil REM jusqu'en 1951, lorsque l'ère moderne de la recherche sur le sommeil a commencé.

Dans un communiqué de presse sur son étude de 2015, Marcos Frank souligne que jusqu'à présent, les chercheurs du sommeil savaient que les bébés animaux passent une grande partie de leur vie en sommeil paradoxal, mais les capacités réelles de REM à modifier ou à recombiner les souvenirs demeurent mystère.

Pour cette étude, Frank et ses collègues ont pu documenter comment les circuits cérébraux changent dans le cortex visuel lorsque les animaux explorent leur environnement. Les chercheurs ont identifié que sans sommeil paradoxal ces changements ne sont pas devenus câblés ou «collent». Les connexions neuronales dans le cerveau semblent devenir câblées lorsqu'une enzyme appelée ERK est activée, ce qui n'arrive que pendant le sommeil paradoxal.

Frank décrit ce processus en disant: "Le sommeil paradoxal agit comme le développeur chimique dans la photographie à l'ancienne pour faire des traces d'expérience plus permanente et concentrée dans le cerveau."

Frank a également constaté que les modèles d'activité cérébrale pendant le sommeil paradoxal étaient similaires à ceux observés lorsque les animaux étaient éveillés. Frank a dit: «C'est la première fois que des événements similaires se produisent dans le cerveau en développement pendant le sommeil paradoxal. Jusqu'à présent, il n'y avait pas de preuves solides pour montrer que l'expérience de réveil réapparaît pendant le sommeil paradoxal. »Dans une description qui fait écho à Lucretius il y a des siècles, Frank ajoute:« C'est comme si les neurones rêvaient de leur expérience éveillée.

Source: Schub Photo / Shutterstock

Les ordonnances pour les produits pharmaceutiques qui perturbent le sommeil paradoxal sont omniprésentes

Auparavant, j'ai écrit des articles sur le blog de Psychology Today à propos du contrecoup d'un éventuel mauvais diagnostic et de la prescription excessive de médicaments pour traiter le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) et d'autres problèmes de santé mentale chez les enfants.

Dans le même ordre d'idées, une étude de juillet 2015 sur les tendances de la prescription chez les enfants, intitulée «Traitement des adolescents aux antipsychotiques aux États-Unis», a été publiée dans JAMA Psychiatry. Les chercheurs rapportent que des médicaments antipsychotiques sont prescrits aux jeunes avec une fréquence alarmante dans les premiers stades de leur vie.

Environ 1,5% des garçons âgés de 10 à 18 ans ont reçu une ordonnance pour un médicament antipsychotique en 2010. La raison la plus fréquente pour donner ces prescriptions était le TDAH chez les hommes de 10 à 18 ans et la dépression chez les 19 à 24 ans.

Les chercheurs de l'étude comprenaient: Mark Olfson, MD, MPH, professeur de psychologie clinique à l'Université Columbia, Marissa King, Ph.D. de l'École de santé publique de Yale, et Michael Schoenbaum, Ph.D. de l'Université de Washington et de l'Institut national de la santé mentale (NIMH).

Malgré les préoccupations croissantes concernant l'utilisation accrue des antipsychotiques pour traiter les jeunes, on connaissait peu de choses sur les tendances spécifiques et les habitudes d'utilisation aux États-Unis avant cette analyse. Une combinaison de TDAH et la dépression sont généralement la raison pour laquelle les prescriptions antispsychotiques pour traiter les jeunes adultes. Malheureusement, les chercheurs ont constaté que beaucoup de ces patients ne présentent pas les symptômes appropriés pour justifier de telles prescriptions.

Bien que les prescriptions d'antipsychotiques puissent être efficaces lorsqu'elles sont appropriées, elles comportent également des risques élevés. Par exemple, des recherches antérieures sur les médicaments antipsychotiques ont indiqué que ces médicaments peuvent perturber les cycles veille-sommeil et le sommeil paradoxal en particulier.

Dans un communiqué de presse, le co-auteur Michael Schoenbaum a déclaré: "Les antipsychotiques doivent être prescrits avec précaution. Ils peuvent nuire à la fonction physique et neurologique et certains de leurs effets indésirables peuvent persister même après l'arrêt du traitement. "

Conclusion: Le sommeil REM, les médicaments et le développement du cerveau sont étroitement liés

Le sommeil paradoxal joue un rôle important dans la structure et la fonction du cerveau et de l'esprit humains pendant l'enfance et tout au long de la vie d'une personne. Les produits pharmaceutiques qui perturbent le sommeil paradoxal à tout âge peuvent avoir un impact sur l'apprentissage et la mémoire. Marcus Frank a conclu,

Il est de plus en plus commun pour les pédiatres de donner des composés qui affectent l'activité cérébrale plus tôt dans la vie – pas seulement le Ritalin pour le trouble déficitaire de l'attention, mais aussi les antidépresseurs et autres médicaments. Le fait est que nous avons très peu de données pré-cliniques ces médicaments font de développer des cerveaux à court et à long terme. Presque tous ces composés peuvent potentiellement supprimer le sommeil et le sommeil paradoxal en particulier. Le sommeil REM est très fragile – il peut être inhibé par les médicaments très facilement.

Bien que la nouvelle étude de Frank et ses collègues se concentre sur le sommeil paradoxal et le développement du cerveau chez l'enfant, le cerveau humain reste plastique tout au long de sa vie. Tout médicament pharmaceutique a le potentiel d'affecter les habitudes de sommeil, le sommeil REM, ainsi que la structure et la fonction du cerveau humain.

Lors de la prescription de médicaments, il est important que les médecins et les psychiatres considèrent l'impact de ces produits pharmaceutiques sur le sommeil paradoxal et le développement cérébral, en particulier chez les enfants et les adolescents.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today :

• "Les neuroscientifiques découvrent comment le cerveau apprend pendant que nous dormons"
• "Les produits pharmaceutiques sont la réponse pour traiter le TDAH?"
• "L'augmentation du mouvement physique réduit les symptômes du TDAH"
• "Pourquoi le cerveau des adolescents est-il si vulnérable?"
• "Le sommeil renforce la connectivité cérébrale saine"
• "La neuroscience de calmer un bébé"
• "Deux façons simples d'aider les enfants à mieux dormir"
• "12 façons que les mouvements oculaires abandonnent vos secrets"
• "Alpha Brain Waves stimuler la créativité et réduire la dépression"
• "Comment l'insomnie et la prise de décision de sabotage d'insomnie?"
• "La neuroscience de l'imagination"
• "L'insomnie crée une condition de cerveau de 24 heures"
• "Comment votre horloge circadienne suit-elle les saisons?"
• "Une raison de plus pour débrancher votre téléviseur"

© Christopher Bergland 2015. Tous droits réservés.

Suivez-moi sur Twitter @ckbergland pour les mises à jour sur les articles du blog de The Athlete's Way .

The Athlete's Way ® est une marque déposée de Christopher Bergland.