Le Huffington Post répand le mythe que se marier vous rend plus heureux. Ils présentent un article sur ce sujet sur leur page d'accueil. Dès que je l'ai découvert, j'ai scruté l'article référencé par le blogueur et trouvé la même vieille science glissante que j'ai vue tant de fois auparavant. J'ai immédiatement écrit le post ci-dessous pour mettre les pendules à l'heure mais je ne sais pas quand il apparaîtra réellement là.
Les lecteurs réguliers de Living Single trouveront la plupart des arguments familiers. Vous apprécierez probablement la nouvelle tournure pour rendre les gens mariés plus beaux. Une autre nouveauté et amusante est la tentative des auteurs de l'article de journal original de rejeter les conclusions sur les célibataires qui sont particulièrement heureux.
Voici ce que j'ai écrit.
Non, se marier ne vous rendra pas plus heureux
En vedette sur la page d'accueil du Huffington Post le 23 mai 2011 était le message de Christine Carter, "Est-ce que le mariage nous rend plus heureux?" Sa réponse est oui. Elle a tort. Se marier ne nous rend pas plus heureux. Elle se réfère à une étude publiée pour faire valoir son cas. Je vais vous expliquer pourquoi cette étude ne montre pas que se marier vous rend plus heureux.
UNE ANALOGIE
Tout d'abord, mettons de côté le matrimania et tous les mythes sur les célibataires et considérons un exemple hypothétique qui n'a rien à voir avec l'état matrimonial. Supposons qu'un coach de bonheur vous offre une opportunité de devenir une personne durablement plus heureuse. Il (ou elle) dit que vous pouvez vous inscrire à des ateliers qui sont en cours. Il dirige les ateliers depuis un moment, et il vous montre des données indiquant que les personnes qui suivent les ateliers sont plus heureuses que celles qui ne suivent pas les ateliers. Vous pensez que cela sonne bien, alors vous pliez votre argent et inscrivez-vous.
Supposons maintenant que vous découvriez plus tard qu'il y avait quelque chose que le coach ne vous avait jamais dit – beaucoup de gens qui se sont inscrits aux ateliers ne les aimaient pas du tout. En fait, ils détestaient tellement les ateliers qu'ils refusaient de continuer, même s'ils avaient déjà payé leur argent. Près de la moitié des personnes qui se sont inscrites aux ateliers sont dans ce groupe de personnes qui les ont détestées et ont abandonné.
Mais quand le coach a essayé de vous inciter à prendre l'atelier, il n'a pas inclus les données des clients insatisfaits. Alors, quand il a dit que les gens qui prenaient les ateliers étaient plus heureux que ceux qui ne les prenaient pas, il espérait que vous ne réaliseriez pas qu'il vous montrait seulement les données de bonheur des gens qui ont aimé les ateliers et les ont trouvés assez utiles pour continuer. Mais vous n'avez aucune idée si vous aimerez les ateliers, ou si vous serez parmi les près de 50% qui ne peuvent pas les supporter et refusera de continuer, même si cela signifie renoncer à tout ce que vous avez déjà investi dans eux.
L'ETUDE CARTER DÉCRIT
L'étude de Christine Carter pour faire valoir son cas (référence complète à la fin de ce post) est basée sur un ensemble de données extraordinaire, dans lequel des milliers d'Allemands (16 ans et plus) ont été invités une fois par an à répondre à la question êtes-vous satisfait de votre vie? »Les réponses allaient de 0 (complètement insatisfait) à 10 (complètement satisfait). Les auteurs ont examiné 17 années de données. Avec un tel ensemble de données, il est possible de tracer des lignes de vie du bonheur et comment elles changent ou restent les mêmes que les gens restent célibataires ou se marient ou divorcent ou deviennent veufs ou se remarier.
Dans la première série d'analyses, les auteurs comparent ceux qui sont mariés à ceux qui sont célibataires et déclarent que les mariés sont les gagnants du tirage au sort du bonheur. Cela signifie-t-il que si vous vous mariez, vous deviendrez plus heureux? Bien sûr que non. Les gens qui se sont mariés, détestés et divorcés ne sont pas inclus dans cette comparaison. (Dans certaines études, les divorcés sont inclus avec les célibataires, et les auteurs vantent les «bienfaits» du mariage, mais les divorcés se sont aussi mariés, et par leurs propres rapports sur leur bonheur, ils n'en ont pas bénéficié.)
Si vous pouvez accéder à l'article de journal (référencé ci-dessous), jetons un coup d'oeil aux graphiques. La figure 1 compare ceux qui sont mariés avec ceux qui sont restés célibataires. Rappelez-vous, les mariés ne comprennent que les personnes actuellement mariées, pas tous ceux qui se sont déjà mariés, donc c'est déjà un groupe sélectionné. Le graphique montre une différence en faveur des personnes actuellement mariées, mais au moment où les participants atteignent leur mi-cinquantaine, il y a peu de différence et à 60 ans, il semble que ceux qui sont restés célibataires sont légèrement plus heureux que le groupe sélectionné des personnes mariées.
Alors, comment les auteurs expliquent-ils cela? Sur la base de l'absence de données, ils offrent cette spéculation: «l'attrition risque d'être plus un problème pour les célibataires malheureux que les conjoints malheureux, qui sont membres d'un ménage interrogé.» Fondamentalement, ils disent que malgré leurs données en leur disant, ils ne sont pas sur le point de croire que les gens qui restent célibataires peuvent être tout aussi heureux, ou même un peu plus heureux, que les personnes actuellement mariées. Au lieu de cela, ils proposent que les célibataires malheureux – contrairement aux mariés malheureux – ont cessé de participer à l'étude, peut-être parce qu'ils ne faisaient pas partie d'un ménage participant. Mais pourquoi les célibataires heureux, vivant aussi sans quelqu'un pour les pousser à rester dans l'étude, ne participeraient-ils pas aussi?
Maintenant, regardez, si vous le pouvez, à la figure 2. Elle montre le bonheur des gens qui se sont mariés, à partir d'avant qu'ils se sont mariés jusqu'à 10 ans après leur mariage. Le plus haut niveau de bonheur est autour de l'année du mariage – l'effet de lune de miel. Mais au cours de ces dernières années, quand leur mariage a duré près d'une décennie, leur niveau de bonheur est INFÉRIEUR à celui des dix années précédant leur mariage. (Il n'est pas clair si les différences sont statistiquement significatives.)
Donc, si vous vous mariez, allez-vous devenir plus heureux? Pas si vous vous mariez et que vous divorcez. Si vous vous mariez et restez marié, vous serez un peu plus heureux au moment de votre mariage, mais votre bonheur diminuera jusqu'à ce qu'il soit plus bas qu'il ne l'était avant votre mariage.
Ce n'est pas le message que vous avez reçu du poste Carter.
UNE NOUVELLE TECHNIQUE CHEATER POUR RENDRE LES PERSONNES MARÉES PLUS MÊME QU'ELLES NE SONT
Le plus gros problème avec la recherche censée montrer que le fait de se marier vous rend plus heureux est que la plupart de cette étude ressemble à celle de cette étude – seuls ceux qui sont actuellement mariés ou mariés et sont mariés sont comparés aux célibataires. Ceux qui se sont mariés et ont divorcé sont mis de côté ou inclus avec les célibataires. Vous ne pouvez pas dire que le fait de vous marier vous rend plus heureux si vous ne comptez que les personnes qui se sont mariées et sont restées ainsi.
Dans cette étude, cependant, il y avait une autre gemme cachée dans une annexe:
"Les personnes qui indiquent qu'elles sont mariées mais vivent séparées ne sont pas considérées comme mariées lorsqu'elles sont divorcées l'année suivante."
Traduction: Non seulement les chercheurs ont exclu du groupe des personnes mariées tous ceux qui se sont mariés et ont ensuite divorcé, mais ils ont également exclu ceux qui se dirigeaient vers le divorce mais qui étaient encore techniquement mariés. Ne peut pas laisser le bonheur du groupe actuellement marié se faire abattre par ceux qui sont mariés et pas heureux.
LIGNE INFÉRIEURE
Christine Carter a fait cette déclaration radicale:
"Les montagnes de la recherche montrent que le fait d'être marié a des effets positifs assez importants sur les maris et les épouses … les gens mariés ont tendance à être plus heureux, plus satisfaits de leur vie et moins déprimés. Ils ont tendance à être en meilleure santé, aussi. "
Quand les études semblent montrer que les personnes mariées sont mieux loties, ce n'est pas parce que se marier transforme des gens célibataires misérables et maladifs en couples heureusement heureux et en bonne santé. C'est parce que la méthodologie est une mise en place. Toutes les personnes qui se sont mariées, détestées et divorcées ne sont pas prises en compte dans les comparaisons. Donc la vraie conclusion est que dans certaines études, les gens qui se marient sont mieux lotis que ceux qui restent célibataires, tant que vous ne comptez pas toutes les personnes qui se sont mariées, qui ont été misérables et qui sont devenues célibataires.
Oh, et si vous vous mariez et restez marié, vous vous sentirez un peu plus heureux que vous ne l'avez fait avant le mariage. Des années plus tard, cependant, vous ne serez pas plus heureux que vous ne l'étiez avant votre mariage, et probablement un peu moins.
Voilà les bonnes nouvelles. Si vous vous mariez et divorcez, vous n'aurez même pas cet effet lune de miel. En moyenne, les personnes en instance de divorce sont déjà de moins en moins heureux (plutôt que plus heureux) à l'approche de leur jour de mariage. Alors leur bonheur continue de baisser, tout comme celui des gens qui restent mariés.
Un dernier point: le bonheur moyen des célibataires pour chaque année sur chaque graphique est toujours solidement sur l'extrémité heureuse de l'échelle. Oui, il y a des célibataires qui sont mécontents, mais ce sont des exceptions, pas la norme.
J'ai essayé (un peu sans succès) de le mettre sur le blog. J'ai présenté mes arguments et graphiques des données de la même étude, de façon beaucoup plus détaillée dans le chapitre 2 de Singled Out. Là, je montre aussi que les affirmations selon lesquelles les personnes mariées sont en meilleure santé et vivent plus longtemps sont tout aussi fausses.
Référence:
Stutzer, Alois et Frey, Bruno S. (2006). Est-ce que le mariage rend les gens heureux, ou est-ce que les gens heureux se marient? The Journal of Socio-Economics , 35 , 326-347.
