C'est votre enfant sur le changement climatique

Source: beheymorens.scoilnet.ie

Les négociations de Paris sur le changement climatique viennent de se conclure par un accord historique. Alors que nous commençons à analyser et à débattre de son contenu, c'est un bon moment pour réfléchir à la façon dont nos enfants sont aux prises avec ce qui pourrait être le plus grand défi de leur avenir. Ce sujet complexe, émotif et instable interpelle aussi bien les enfants que les adultes. En général, le changement climatique est un problème environnemental particulièrement difficile. Il implique des systèmes complexes, des prédictions à grande échelle et incertaines, des calendriers multiples et des dimensions morales / éthiques. Pourtant, l'urgence du changement climatique demeure. Alors que les enfants développent des compétences analytiques cognitives et affinent leur position morale envers l'environnement et d'autres humains, les questions de changement climatique demandent une attention immédiate.

L'UNESCO déclare: «L'éducation est un élément essentiel de la réponse mondiale au changement climatique.» Faire de l'éducation un outil dans la lutte contre le changement climatique est un défi de taille. Les recherches du monde entier commencent à examiner ce que les enfants savent du réchauffement climatique, des effets de serre et des questions connexes, les approches d'éducation environnementale les plus efficaces et ce qui prédit le mieux les attitudes et les comportements des enfants face à ces risques.

Que savent les enfants du changement climatique? Pour répondre à cette question, les chercheurs ont posé des questions ouvertes aux enfants, telles que «Qu'est-ce que le réchauffement climatique?» Et analysé leurs réponses. Ou, ils ont demandé aux enfants de dessiner leurs idées sur le changement climatique. Par exemple, dans une étude de 91 élèves de septième dans le Midwest, leurs essais et leurs dessins ont révélé une compréhension rudimentaire de la science derrière le changement climatique. Lorsqu'on lui demande: «Qu'arrivera-t-il si les niveaux de dioxyde de carbone augmentent?» 40% des élèves ont prédit que la fonte de la glace polaire entraînerait une élévation du niveau des océans. Cependant, 41% des élèves ont prédit l'effet inverse: en raison de la hausse des températures et de l'évaporation de l'eau, les océans s'assécheraient. Malgré l'incertitude des enfants quant aux effets du changement climatique, leur sérieux et leur manque d'idées sur l'action ne faisaient aucun doute. Les enfants ont recommandé d'utiliser moins de combustibles fossiles, de planter plus d'arbres, de réduire la pollution et d'utiliser d'autres sources d'énergie, telles que l'énergie solaire et l'énergie éolienne. Dans une étude portant sur des enfants encore plus jeunes, des enfants âgés de 9 à 10 ans en Suède et en Angleterre ont discuté de l'augmentation des émissions de dioxyde de carbone et des politiques susceptibles de les atténuer. Les enfants ont apporté des modifications à la vie quotidienne, telles que la réduction de la consommation d'énergie, et des solutions technologiques, telles que des appareils plus économes en énergie. Comme l'ont noté les auteurs de l'étude: «Les étudiants se sont positionnés comme des contributeurs actifs à la société».

Comment mieux éduquer les enfants sur le changement climatique? Les manchettes du changement climatique attirent l'attention des enfants et attisent leur inquiétude. Cependant, les scénarios du lendemain peuvent effrayer les enfants et alimenter l'impuissance et le désespoir. Dans une étude réalisée en 2007 auprès des 10-14 ans australiens, 27% pensaient que le monde pourrait finir dans sa propre vie en raison du changement climatique. Ainsi, les parents et les éducateurs environnementaux doivent trouver le «point d'équilibre» entre une alarme bien fondée et des stratégies positives et pro-actives. En d'autres termes, les enfants, en tant que futurs intendants de la planète, ont besoin d'espoir. Cela a été souligné dans une étude réalisée en 2012 auprès de 723 adolescents suédois. Ceux qui ont exprimé ce qu'ils appellent «espoir constructif», voient des voies vers des solutions, adoptent non seulement des attitudes environnementales plus positives, mais adoptent des comportements plus respectueux de l'environnement, tels que la réduction de la consommation énergétique quotidienne, la conservation des ressources en eau et le recyclage. En revanche, les enfants qui se sentaient désespérés ou dont l'optimisme était fondé sur le déni du changement climatique, ont fait peu ou rien.

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En plus d'injecter de l'espoir et d'éviter les messages de désespoir, les programmes d'études sur les changements climatiques peuvent accroître les connaissances sur la science et les stratégies de lutte contre le réchauffement de la planète. Bien que les tests de différentes approches de l'enseignement soient clairsemés, expérientiels, constructivistes, les activités pratiques semblent être plus efficaces que les méthodes de lecture traditionnelles. Bien que nous ayons des preuves des meilleures pratiques pour accroître les connaissances sur le changement climatique et encourager les attitudes pro-environnementales, nous ne savons toujours pas quelles approches fonctionnent le mieux pour encourager les enfants, adolescents et jeunes adultes à s'engager dans des actions de lutte contre le réchauffement climatique.

Malheureusement, la science du changement climatique et les initiatives politiques pour la contrer continuent d'être assaillies. Dans un environnement hautement politisé, les voix stridentes décrient et nient, plutôt que d'examiner les données. Quel effet a cette rhétorique sur les enfants qui tentent de donner un sens au changement climatique? Bien que les études empiriques n'aient pas testé cette question, je suppose que les enfants ne sont pas bien servis. Les problèmes du changement climatique engagent et dérangent les enfants maintenant, et ils en porteront le fardeau plus tard en tant qu'adultes. Les enfants méritent un dialogue clair, calme et éclairé. Ils sont désireux d'aider. Nous devrions les aider à faire cela.

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Source: beheymorens.scoilnet.ie