Les avertissements de déclenchement risquent de ne pas être codés après tout

Un examen attentif d’une étude récente de grande envergure révèle de nombreuses nouvelles mises en garde.

Source: tania1974 / Pixabay

Une étude récente menée par un doctorat de Harvard l’étudiant a pesé dans le débat sur les déclencheurs et les avertissements de manière très médiatisée. Les avertissements de déclenchement donnent aux élèves un avertissement indiquant que du matériel arrive, ce qui peut être dérangeant pour certains. La grande question est de savoir si les avertissements aident ou nuisent. La plupart des discussions de cette étude disent que les préjudices, mais de telles affirmations semblent exagérées.

Tout d’abord, félicitations aux chercheurs de Harvard: Une étude sur les avertissements de déclenchement avec un groupe de contrôle était absolument nécessaire. Et l’étude avait d’autres points forts. Les chercheurs ont conclu avec prudence que “les avertissements déclencheurs peuvent présenter des menaces nuancées pour des domaines sélectifs de la résilience psychologique” (Bellet et al., 2018). La plupart des auteurs de presse populaires ont conclu plus fortement.

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Mais au moins six problèmes ont été oubliés non seulement par la presse populaire mais, dans certains cas, par les chercheurs eux-mêmes. Le problème évident qui n’a pas été oublié est qu’aucun des participants n’était un étudiant à risque . Ce dont je parle dépasse cette préoccupation. Il y a même des indications dans la même étude que des alertes de déclenchement pourraient être utiles .

En bout de ligne, il ne faut pas sauter aux conclusions basées sur une seule étude, du moins quand il existe de telles limitations.

1. Les participants

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Au-delà du fait que les participants n’incluaient pas d’étudiants à risque, ils ont répondu à des sondages en ligne et n’ont pas été consultés par Amazon Mechanical Turk (MTurk), une place de marché du crowdsourcing sur Internet. Bien que MTurk ait produit des résultats très similaires à ceux d’autres études contrôlées, plusieurs facteurs peuvent fausser les résultats (DeSoto, 2016).

2. Les mesures: les avertissements de déclenchement peuvent augmenter la précision des élèves.

Les principaux résultats ont été que les avertissements déclencheurs ont fait que les participants se sont jugés et que les autres étaient plus vulnérables aux effets émotionnels des traumatismes passés. Les chercheurs ont considéré ces résultats comme nuisibles, mais nous ne connaissons pas les notes moyennes ni leur exactitude. Pour autant que nous sachions, les participants qui n’ont pas reçu d’avertissements déclencheurs ont sous-estimé la vulnérabilité réelle et les avertissements de déclenchement ont rendu les participants plus précis. Les chercheurs eux-mêmes ont qualifié leurs participants de «névralgiques», ce qui leur semblait ne pas avoir beaucoup de connaissances sur l’impact ou la prévalence des traumatismes. Même les médecins sous-estiment la prévalence du trouble de stress post-traumatique (Ehlers et al., 2009).

Une précision accrue sur la santé mentale de soi et des autres peut être utile et non nuisible. Comme l’a dit un instructeur, «les avertissements déclencheurs rappellent aux étudiants qui n’ont pas subi de traumatisme … que ces expériences se produisent» (Gust, 2016).

Je reconnais qu’une meilleure perception de la vulnérabilité peut aussi présenter des risques pour la santé mentale (même si elle est exacte). Mais que se passe-t-il si cette plus grande perception ne découle que de la formulation particulière de l’alerte de déclenchement de l’étude?

3. Le libellé de l’avertissement de déclenchement

La formulation de l’avertissement de déclenchement réel par les chercheurs semblait plus extrême que la plupart des autres avertissements de déclenchement que j’ai vus. L’avertissement indiquait que le contenu “contenait un contenu perturbant”, alors que d’autres avertissements disaient “peut contenir” ou “potentiellement perturbant”. De plus, l’avertissement indiquait qu’une réponse à l’anxiété était “particulièrement [probable] par opposition à quelque chose comme “peut se produire pour certains étudiants”.

Il existe de nombreuses manières de déclencher des avertissements de déclenchement, selon le cours et le contenu. Mais si les chercheurs de Harvard ont dit aux participants que le contenu était vraiment dérangeant et que l’anxiété était particulièrement forte chez certaines personnes, il n’est pas surprenant que les participants s’en remettent à cette autorité et évaluent des vulnérabilités plus importantes. Un avertissement de déclenchement moins rédigé, sans le logo de Harvard, pourrait avoir abouti à des résultats différents. (Je suppose que “Harvard” est apparu quelque part sur le formulaire de consentement, mais je peux me tromper.)

4. Interprétation alternative

Le seul autre résultat à l’appui de la position «déclenchement par avertissements – peut nuire» ne concernait que les participants qui ont déclaré être fermement convaincus que les mots pouvaient causer des dommages. Pour eux, les avertissements déclencheurs ont entraîné une plus grande anxiété autodéclarée de la part du matériel de lecture cible. Mais peut-être le résultat a-t-il simplement montré que des avertissements déclencheurs, ou l’affirmation officielle que les matériaux peuvent causer de l’anxiété, ont rendu plus facile ou plus acceptable pour ces personnes sensibles d’exprimer leur anxiété. Cela pourrait être une bonne chose pour réduire la stigmatisation. Et encore une fois, nous ne connaissons pas les scores d’anxiété moyens: ils pourraient être bien inférieurs au point milieu de l’échelle.

5. Résultats non notés: Les avertissements de déclenchement peuvent diminuer l’ anxiété.

Dans l’ensemble, les chercheurs ont indiqué que les avertissements de déclenchement n’affectaient pas l’anxiété déclarée, ni par le matériel de lecture cible, ni par les documents ultérieurs sans avertissements. Cependant, un examen attentif des résultats complets révèle que les avertissements de déclenchement semblaient diminuer légèrement l’anxiété de ces matériaux ultérieurs. De plus, pour les participants qui ne croyaient pas fermement que les mots pouvaient causer des dommages, les avertissements de déclenchement semblaient diminuer l’anxiété du matériel de lecture cible.

Pour les lecteurs qui veulent des détails statistiques, les deux résultats ci-dessus ont été signalés comme non significatifs, ce qui signifie que les valeurs de p n’étaient pas inférieures à 0,05. Mais selon mes calculs, les valeurs de p étaient inférieures à 0,09, ce que les chercheurs appellent parfois «marginalement significatif». Je ne suis pas un partisan du signalement de .08 statistiquement significatif et les chercheurs étaient justifiés d’ignorer ces résultats. Mais dans ce débat enflammé et dans ce nouveau domaine de recherche, je pense qu’il y a aussi une justification au moins pour mentionner ces deux tendances cohérentes qui vont à l’encontre des critiques les plus sévères contre les avertissements de déclenchement.

6. L’avertissement de déclenchement n’a pas “coddle”

Une autre section négligée de l’article de Harvard concernait directement un premier sujet de discussion contre les avertissements de déclenchement, à savoir que les avertissements de déclenchement «empoisonnent» l’esprit (Lukianoff et Haidt, 2015). Il s’est avéré que les chercheurs de Harvard ont explicitement indiqué que “l’hypothèse du” coddling “” n’avait reçu aucun soutien spécifique, à savoir qu’il n’y avait pas

En somme

Le débat sur les déclencheurs d’avertissements est plus large que ce qui a été discuté ici. Je suis d’accord que certaines utilisations des avertissements de déclenchement vont trop loin. Mais l’affirmation selon laquelle les avertissements pourraient être préjudiciables aux étudiants sur la base de la nouvelle étude de Harvard va aussi trop loin. C’est une étude unique avec de sérieuses limitations, et il est donc trop tôt pour le dire. Et ces mêmes résultats suggèrent que les avertissements de déclenchement pourraient être utiles à certains égards. Sans recherche, nos tendances politiques ou autres biais peuvent affecter ce que nous pensons des alertes de déclenchement. Les instructeurs doivent prendre leurs meilleures décisions, mais attendons des recherches plus approfondies avant d’être sûr des conséquences.

Les références

Benjamin W. Bellet, Payton J. Jones et Richard J. McNally, «Trigger Warning: Empirical Evidence Ahead», Journal of Behavior Therapy et Experimental Psychiatry 61 (2018): 134-41.

K. Andrew DeSoto, “Sous le capot de Turk Turc”, APS Observer , mars 2016, https://www.psychologicalscience.org/observer/under-the-hood-of-mechanical-turk.

Anke Ehlers, Nuri Gene-Cos et Sean Perrin, “Faible reconnaissance du trouble de stress post-traumatique dans les soins primaires”, London Journal of Primary Care 2 (2009): 36-42.

Omni Gust, “J’utilise les avertissements de déclenchement: mais je ne cochonne pas mes étudiants”, Guardian , 14 juin 2016, https://www.theguardian.com/higher-education-network/2016/jun/14/i- utiliser-déclencheur-avertissements-mais-im-pas-moqueur-mes-étudiants.