Dans une étude unique en son genre, les chercheurs ont trouvé des signes d'inflammation dans les neuro-circuits associés au trouble obsessionnel-compulsif chez l'adulte (TOC). Les résultats ont été rapportés le 21 juin au JAMA Psychiatry.
Jusqu'à présent, seul un faible pourcentage des cas de TOC ont été liés à l'inflammation, se produisant dans une partie du cerveau appelée ganglions de la base – potentiellement à la suite d'une infection de l'enfance. Sophia Attwells, HBSc du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto, Canada et ses collègues utilisent maintenant les progrès récents de la tomographie par émission de positrons ou de la TEP pour identifier l'inflammation dans plusieurs parties du cerveau impliquées dans le TOC.
Les co-auteurs d'Attwells sur l'étude incluent Elaine Setiawan, Ph.D., 2013 jeune investigateur; Romina Mizrahi, MD, Ph.D., FRCP, chercheuse indépendante de 2014 et jeune chercheuse de 2010; et Jeffrey Meyer, MD, Ph.D., FRCP, chercheur distingué de 2015 et jeune chercheur de 2000 et 1998, tous du Centre de toxicomanie et de santé mentale.
L'étude a inclus des scanners TEP de 20 personnes en bonne santé et de 20 patients atteints d'un TOC diagnostiqué. Les scans ont été utilisés pour identifier et mesurer la densité de la protéine translocatrice (TSPO). Les niveaux de cette protéine augmentent lorsque des cellules neuroinflammatoires appelées microglies sont activées. Les chercheurs ont trouvé des augmentations du volume de TSPO, allant de 23,5 à 35,6 pour cent d'élévation, dans plusieurs zones cérébrales de patients souffrant de TOC par rapport aux personnes en bonne santé.
Meyer et ses collègues ont également noté que les scores sur une échelle utilisée pour mesurer la détresse TOC correspondaient significativement avec les mesures de volume TSPO dans une partie du cerveau appelée le cortex orbito-frontal.
L'étude était petite et ne peut elle-même prouver un lien causal entre l'inflammation et le TOC chez l'adulte. Néanmoins, "à notre connaissance," les auteurs écrivent, "cette étude est la plus forte preuve à ce jour pour l'inflammation dans le cerveau dans OCD." Ils suggèrent que leurs résultats peuvent être utiles dans le développement de traitements pharmaceutiques pour OCD, peut-être même en réutilisant d'autres médicaments déjà utilisés pour traiter la neuro-inflammation dans des conditions telles que la maladie d'Alzheimer.
