J'étais récemment à un événement professionnel et quelqu'un a commenté à un de mes collègues qu'elle avait l'air vraiment sympa et que la veste qu'elle portait était jolie. Elle a répondu en disant «cette vieille chose – j'ai eu cette veste pendant des années.» Et j'ai ajouté qu'une réponse encore plus prévisible aurait pu être «cette vieille chose, je l'ai mis en vente.» Les femmes se rendent compte qu'elles le font souvent face à un compliment et quand la réponse gracieuse devrait être un simple «merci»? Pourquoi les femmes font cela?
J'ai commencé à prendre conscience de ce comportement dans les années 1970 quand j'étais à l'université et suivi un cours intitulé «Le mouvement féministe». Une partie du programme consistait en un questionnaire détaillé qui demandait si nous déplorions les compliments et si nous, les femmes, disions «désolé». heurté en nous. Bien sûr, j'ai répondu «oui» à ces questions, tout comme mes camarades de classe, ce qui a donné lieu à des semaines de discussions et à des séances de «sensibilisation» sur les femmes et leurs réponses. Mais le plus près de nous expliquer pourquoi les femmes faisaient ces choses était le fait que les femmes étaient élevées pour être de «bonnes filles» et que c'était des réponses automatiques que nous devions repenser. Donc, avec des années de pratique, j'ai appris à dire «merci» à un compliment (la plupart du temps) et à ne pas m'excuser quand quelqu'un m'a cogné ou a marché sur mes orteils. Mais il reste encore commun pour les femmes de dire "cette vieille chose" et "désolé" quand quelqu'un se heurte à eux. Qu'y a-t-il à propos de ces réponses et pourquoi cela arrive-t-il? Qu'y a-t-il à propos des femmes et des compliments?
Une explication pourrait être que notre culture accorde une importance démesurée à l'apparence et que les femmes consacrent un temps et une énergie démesurés à cette quête et, lorsqu'elles sont enfin reconnues, feignent l'indifférence, peut-être une notion victorienne de pudeur. Dans mes recherches sur les femmes et la notion de beauté dans notre culture, j'ai trouvé que les femmes trouvent très difficile de se sentir bien comme elles le sont dans une culture qui favorise l'amélioration de soi à chaque tournant. Un compliment valide l'effort d'essayer de bien paraître; et avec cela vient la relation compliquée avec cette validation qui comprend l'inconfort avec les compliments tout en les aspirant paradoxalement. Je dirais aussi qu'il y a un manque de conscience dans la réponse automatique de détourner un compliment qui pourrait suggérer qu'il y a un certain degré de refus de vouloir la validation.
Alors, quand les femmes vont-elles toujours dire «merci» quand quelqu'un nous fait un compliment ou dit quelque chose de gentil sur notre apparence? Maintenant, peut-être un bon moment.
