"..la chose la plus audacieuse est de créer des communautés stables dans lesquelles la terrible maladie de la solitude peut être guérie." -Kurt Vonnegut
C'est intéressant de voir à quel point les images viennent à l'esprit quand quelque chose de majeur et émouvant se produit. Pour moi cette semaine, l'image a été de ces chevaux massifs et puissants appelés Clydesdales. Laisse-moi expliquer.
Tony Smith est un expert sur la façon de faire de vrais changements, et comme j'ai travaillé pendant les deux dernières années pour aider à réduire les fossés entre les vétérans militaires et les non-vétérans dans ce pays, il m'a donné de sages conseils. Tony m'a poussé à penser à l'objectif de mon projet Home Johnny and Jane Home comme étant déjà existant quelque part dans le futur et, partageant mon point de vue que beaucoup plus de gens ont besoin d'apprendre à quel point les gouffres sont nocifs et comment les guérir, il a décrit le projet comme exigeant que nous entraînions les gens dans un avenir meilleur, un avenir, dit-il, auquel peu pensent même.
Il y a des obstacles à cela, y compris la rareté des Américains qui veulent même penser aux anciens combattants. Lorsque j'ai écrit à propos de cette rareté dans mon livre de 2011, Quand Johnny et Jane Come Marching Home: Comment nous pouvons tous aider les anciens combattants, j'espérais ardemment avoir tort. Mais bloguer pour Psychology Today n'a fait que me prouver la vérité. Avec une seule exception, chaque fois que je poste un essai qui a quelque chose à voir avec les vétérans, il reçoit entre 30% et seulement 3% (non, ce n'est pas une faute de frappe – trois pour cent!) Le nombre de lecteurs de tout autre sujet. écrire à propos de. Récemment, au moment de publier un autre essai sur les anciens combattants, j'ai essayé une expérience: j'ai pris soin de garder le titre sans aucune mention des anciens combattants. Le résultat était que dans quelques jours, comme beaucoup de gens avaient cliqué sur cet essai en cliquant sur l'un de mes essais qui ne sont pas sur les anciens combattants.
Beaucoup de gens disent qu'ils veulent aider les anciens combattants, mais qu'ils font peu ou rien, comme s'il suffisait d'énoncer leur désir d'aider. Et étant donné le grand nombre de groupes et d'organisations qui aident les vétérans ou qui donnent l'impression erronée qu'ils le font – et il y en a de toutes sortes – il est facile pour la plupart des non-vétérans de supposer que tout est pris en charge. Mais la hausse des taux de suicides, d'itinérance, de toxicomanie et d'éclatement des familles chez les anciens combattants montre clairement que beaucoup plus est nécessaire. Et même s'il est très important de fournir aux anciens combattants l'éducation, l'emploi et les soins de santé, s'ils ne sont pas sincèrement et profondément intégrés et intégrés dans leurs communautés, leur isolement et leurs souffrances persistent.
Souvent, les gens parlent de rassembler des groupes et des individus disparates pour répondre aux besoins des membres de la communauté, mais rares sont ceux qui y parviennent. Les deux premiers jours de cette semaine, j'ai été immergé dans une communauté phénoménale de Mansfield, dans l'Ohio, où huit événements distincts mais entrelacés ont galvanisé le projet Home Johnny and Jane. C'est drôle comment les choses se passent, et on ne sait jamais ce qui va mener à quoi. L'activiste Pat Risser m'avait présenté lors d'une conférence l'année dernière à Steve Stone. Steve dirige le Conseil sur la santé mentale et le rétablissement du comté d'Ashland, et quand il a entendu parler du projet Home Johnny and Jane, il a dit qu'il voulait l'amener dans sa région et qu'il serait en contact. J'ai dit que j'attendrais avec impatience d'avoir de ses nouvelles. Vous savez comment, quand quelqu'un dit cela, et que vous n'entendez pas parler d'eux, vous ne savez pas s'ils étaient simplement polis mais ne sont vraiment pas intéressés, et vous ne savez pas si vous voulez poursuivre le sujet ou passer le temps d'une autre manière? Plusieurs mois passèrent, et j'écrivis à Pat que je devinais que Steve ne s'intéressait pas à la WJJHP. Il m'a répondu que j'avais tort, et peu de temps après, j'ai entendu directement Steve.
Pendant ces mois où j'avais pensé que Steve avait abandonné l'idée de travailler ensemble, il avait été occupé. Il fait partie de ces rares personnes qui combinent un grand cœur avec une énergie inlassable et une capacité étonnante à penser stratégiquement, à chercher et à établir des liens, à trouver des moyens de faire cause commune entre et parmi les gens et les groupes. venir ensemble. Il avait posé des bases importantes pour le WJJHP dans sa région. En fait, il avait créé un modèle de partenariat communautaire que j'aurais cru impossible mais qu'il a réalisé et qui devrait être cloné loin et large. De plus, il avait fait le choix important de ne pas fonder le travail sur son système communautaire de santé mentale, mais plutôt en sa qualité de membre du conseil d'administration du North Central State College (NCSC) à Mansfield. Pourquoi a-t-il fait ça? Pour bien faire comprendre que (1) la WJJHP ne repose pas sur l'hypothèse erronée et préjudiciable que la guerre ou le traumatisme sexuel ou d'autres aspects troublants de la vie militaire sont une maladie mentale, mais que la plupart des réponses à ces événements sont des réactions profondément humaines; (2) que ces événements causent de la souffrance; (3) que le fait de supporter cette souffrance dans l'isolement est destructeur d'âme pour les anciens combattants et leurs proches et, en fin de compte, est préjudiciable à la communauté en général; et (4) que la communauté doit témoigner de cette souffrance et, en l'écoutant, aider à rendre la guérison possible.
Je dis toujours que tout ce qui est nécessaire pour faire la WJJHP, c'est qu'un non-vétéran se connecte avec un vétéran qui aimerait que le nonvet écoute simplement, avec respect, sans jugement, et en toute confiance, tout ce que l'ancien combattant veut dire. La beauté de ce travail de guérison est dans sa simplicité. Steve Stone est d'accord mais voulait largement mettre en œuvre ce projet simple. Il a fait équipe avec le vétéran de la guerre en Irak, Adam Boyce, qui avait assisté au NCSC et qui est maintenant agent des anciens combattants à la Commission du service des vétérans du comté de Richland, pour impliquer un nombre remarquable de personnes et d'organisations. Je veux donc vous donner une idée de la grande variété de personnes qui se sont rassemblées lundi et mardi de cette semaine sur le campus du NCSC et son voisin, l'Ohio State University à Mansfield (OSU-M). Ils comprenaient le président de la NCSC, Dr Dorey Diab; OSU-M Doyen et Directeur, Dr. Stephen Gavazzi; le Dr John Sikula, directeur des études sur les adultes et des services aux anciens combattants à l'Université Ashland; Le colonel Gary McCue, commandant de la 179e escadre de transport aérien, de la garde nationale aérienne et administrateur du NCSC; OSU-M Adjointe spéciale au vice-président pour la vie étudiante, Dr Louise Douce; Le maven des médias du NCSC, Kevin Stoner; Jason Dominguez, un vétéran de la guerre en Irak qui est maintenant directeur adjoint du département des anciens combattants de l'Ohio; Lisa Sheehan de Hospice (de nombreux anciens combattants, tragiquement, ne parlent à personne de leurs expériences jusqu'à ce qu'ils sachent qu'ils sont en train de mourir); une foule de représentants des bureaux des autorités locales, étatiques et du Congrès; au moins 50 vétérans d'époques couvrant les 65 dernières années; étudiants de premier cycle; faculté et administrateurs; et les membres de la communauté plus large qui étaient là juste parce qu'ils se souciaient.
Le comité de travail comprenait Betty Preston, chef des affaires publiques, NCSC et OSU-M; Dr Donna Hight, Chef, Bureau de la vie étudiante et de la rétention, OSU-M; thérapeute à la retraite et psychologue scolaire Mary Wedell; et Tony DeLong, directeur des services aux anciens combattants du comté de Richland, qui, avec sa femme et un groupe de bénévoles, a offert un festin copieux.
Les huit événements comprenaient un coup d'envoi important, où les vétérans Adam Boyce et Jason Dominguez ont raconté leurs histoires publiquement; une séance d'orientation que j'ai menée pour les «coaches» qui vont orienter les nouveaux auditeurs; et une séance d'orientation où à un groupe de 40 auditeurs volontaires, j'ai décrit le besoin de la WJJHP, leur a donné les directives simples pour servir d'auditeurs, et leur a parlé de la richesse des recherches montrant que l'écoute a le pouvoir de guérir. pourquoi le fait que les auditeurs ne soient pas des thérapeutes qualifiés mais qu'ils soient membres de la communauté élargie des anciens combattants est un atout important. J'ai aussi décrit la surprise de nombreux auditeurs de la WJJHP, qui se portent volontaires pour le Projet comme des actes de charité, qui veulent aider les vétérans, mais qui trouvent que même une séance d'écoute les transforme de manière puissamment positive.
Une autre séance comprenait une séance de remue-méninges avec les membres du corps professoral au sujet de leurs rôles possibles, y compris, mais non limité à offrir un crédit supplémentaire pour tout étudiant vétéran ou non-vététiste qui fait une séance d'écoute; travailler avec les élèves pour faire des sondages sur les besoins des anciens combattants étudiants sur leurs campus; et mener des études sur les croyances stéréotypées que les anciens combattants et les non-vétérans peuvent avoir les uns des autres.
Une séance de récapitulation a été consacrée à la façon dont les deux jours des événements s'étaient déroulés – «inspirants», «énergisants» et «accueillants» – et au remue-méninges sur une merveilleuse variété de façons de poursuivre le travail.
Lors de l'une de ces réunions, Steve White et Adam Boyce, troisième coordonnateur permanent de la WJJHP dans la région, se sont joints à Julie White, une vétéran qui est actuellement facilitatrice de site NCSC pour Success Unlimited. avec des handicaps ou d'autres défis.
Les énergies collectives, les idées et l'engagement à faire de vrais changements étaient si puissants qu'ils ont rappelé l'image des chevaux Clydesdale. En pensant à la vision de Tony Smith, ces Clydesdales nous entraînent dans un avenir meilleur. Comme l'a dit Margaret Wheatley:
"La plupart des traditions culturelles ont une histoire à expliquer … pourquoi il y a tant de souffrance sur terre. L'histoire est toujours la même … nous avons oublié que nous étions tous connectés … Ces histoires enseignent toujours que la guérison ne sera trouvée que lorsque nous nous souviendrons de notre unité initiale et reconnecterons les fragments. "
© Copyright 2013 par Paula J. Caplan Tous droits réservés
