Cette semaine, le Pew Research Center a publié ses dernières données d'enquête nationale concernant l'identification religieuse en Amérique. La principale conclusion: moins d'Américains s'identifient comme chrétiens, tandis que plus d'Américains s'identifient comme non-religieux.
Voici quelques points saillants de l'étude:
* En 2007, 78,4% des Américains s'identifiaient à Christian; maintenant seulement 70,6% le font. C'est le plus bas niveau d'identification chrétienne dans l'histoire américaine.
* En 2007, 16,1% des Américains se déclaraient athées, agnostiques ou «rien en particulier». Maintenant, 22,8% le font. C'est le plus haut niveau d'identification laïque dans l'histoire américaine.
* Les rangs des non-religieux ont augmenté de 19 millions depuis 2007; il y a maintenant environ 56 millions d'Américains qui ne s'identifient à aucune religion, et ces soi-disant «nones» sont maintenant plus nombreux que les catholiques ou les protestants principaux, faisant du «non-religieux» le deuxième plus grand groupe «religieux» en Amérique. seulement le protestantisme évangélique.
* Pour chaque Américain qui a été élevé sans religion mais qui a depuis rejoint un groupe religieux à l'âge adulte, quatre Américains qui ont été élevés avec la religion ont abandonné leurs études à l'âge adulte; Ainsi, la laïcité est clairement en train de gagner le match d'entrée / sortie par un ratio de 4 à 1.
* Les Américains non religieux sont plus susceptibles que jamais de se décrire en termes spécifiquement non-théistes; un tiers se déclare ouvertement athée ou agnostique.
C'est vraiment une bonne nouvelle.
Tout d'abord, cela signifie que de plus en plus d'Américains choisissent de ne pas croire les credo, les doctrines et les enseignements qui sont manifestement faux. Le ciel, l'enfer, le purgatoire, les anges, les démons, les diables, les djinns, Dieu, les dieux, les naissances vierges, les résurrections, les jours de jugement, les âmes, les serpents parlants, les chevaux volants, les langues de feu, etc. Ils n'existent pas. Ils ne sont pas réels. Donc, le fait que des millions d'Américains reconnaissent cela et vivent leur vie sans faussetés est rassurant. La raison, la logique et l'empirisme basé sur des preuves sont vraiment nécessaires, des traits nécessaires dans notre monde aujourd'hui. La foi va bien, mais pas quand il s'agit de résoudre des problèmes sociaux ou de trouver comment rendre le monde meilleur.
Deuxièmement, la religion est un diviseur majeur de l'humanité. Pendant des milliers d'années, la religion a séparé les gens, créant de profondes divisions entre nous qui empêchent les hommes et les femmes de se marier, de manger ensemble, d'être enterrés les uns à côté des autres, de laisser leurs enfants jouer ensemble, etc. Pour les juifs religieux, tous les non-juifs sont autres , grands. Il en va de même pour les Mormons dévots qui voient tous les non-Mormons. Pour les chrétiens croyants, vous êtes soit sauvé ou damné, et à travers l'histoire, les conséquences de cette distinction bête ont été sauvages. Pour les catholiques fidèles, les non-catholiques ne doivent pas être mariés, entre autres choses. Les musulmans considèrent tous les kafirs non-musulmans, et le fossé interne entre les musulmans sunnites et chiites continue de résulter en un bain de sang. Les hindous tuent les musulmans en Inde. Les musulmans tuent les baha'is en Iran et les chrétiens en Libye et les juifs en France. Les chrétiens tuent les musulmans en Bosnie. On pourrait continuer encore et encore, mais l'essentiel est que la religiosité est une forme pernicieuse de tribalisme. Ce dont le monde a besoin maintenant, c'est le cosmopolitisme. Et le déclin de la religion est sûr de rendre ce rêve légèrement plus possible.
Troisièmement, la religion a toujours été une source majeure de misogynie et d'homophobie. En effet, de nombreuses études montrent qu'une forte religiosité est fortement corrélée à la lutte contre les droits des femmes et les droits des homosexuels. Les gens religieux ne sont pas tous des ennemis des femmes et des homosexuels, bien sûr. Beaucoup célèbrent les droits des femmes et les droits des homosexuels. Mais ceux qui ont tendance à être fortement sécularisés dans leurs visions du monde. Les religieux pieux ont tendance à être les premiers à s'opposer au progrès des femmes et à l'égalité homosexuelle. Ainsi, le déclin de la religion en Amérique est une bonne nouvelle pour nos fils et nos filles, qui, espérons-le, grandiront dans un monde un peu moins haineux et restrictif.
Quatrièmement, l'affaiblissement de la religion ajoutera santé et sécurité à nos vies sexuelles. Et cela aidera à gagner le droit de mourir paisiblement et sans douleur.
Le déclin du christianisme et la montée de l'irréligion mettront-ils fin à toutes les formes de méchanceté dans le monde, du racisme à Exene Cervenka? Bien sûr que non. La religion fait beaucoup de bien dans le monde – de la charité aux hôpitaux – et la laïcité vient avec son propre sac de problèmes – de l'individualisme à l'absence de rituels significatifs. Donc je ne dis pas que tout ira bien dans le monde si seulement la religion disparaissait. Sûrement il y aura toujours des problèmes. Mais ces problèmes seront juste un peu moins toxiques avec Dieu n'est plus dans le mélange.
