La créativité pourrait-elle être aussi simple que de suivre les modèles? En 1914, le psychologue Wolfgang Köhler a entrepris une série d'études sur les chimpanzés et leur capacité à résoudre des problèmes. Il a documenté la recherche dans son livre The Mentality of Apes . Dans une expérience, il a pris un chimpanzé nouveau-né et l'a placé dans une cage isolée, avant que le nouveau-né a vu ou a fait contact avec d'autres chimpanzés. Il l'a appelée Nueva.
Trois jours plus tard, les chercheurs ont placé un petit bâton dans la cage. Curieux, Nueva ramassa le bâton, racla le sol et joua avec. Elle a perdu tout intérêt et a laissé tomber le bâton.
Dix minutes plus tard, un bol de fruits était placé à l'extérieur de sa cage, juste hors de portée de Nueva. Elle tendit la main entre les barreaux de la cage, mais en vain. Elle a essayé et essayé, gémissant et poussant des cris de désespoir. Finalement, elle abandonna et se jeta sur son dos, frustrée et découragée.
Sept minutes plus tard, Nueva cessa soudainement de gémir. Elle s'est assise et a regardé le bâton. Elle l'attrapa alors et, étendant son bras à l'extérieur de la cage, plaça l'extrémité du bâton directement derrière le bol de fruits. Elle a dessiné dans le bol juste assez proche pour atteindre le fruit avec sa main.
Köhler a décrit son comportement comme «résolument déterminé». Köhler a répété le test une heure plus tard. Lors du deuxième procès, Nueva a suivi le même cycle que précédemment, manifestant sa volonté d'atteindre le fruit, sa frustration quand elle ne le pouvait pas et son désespoir qui l'a amenée à abandonner temporairement, mais elle a pris beaucoup moins de temps pour utiliser le bâton. Lors de tous les tests suivants, elle n'a pas été frustrée et n'a pas hésité. Elle attendait impatiemment avec sa petite innovation en main.
Nueva, âgé de trois jours, a créé un outil en utilisant un modèle de créativité consacré, l'un des nombreux utilisés par les primates, y compris l'homme, pendant des milliers d'années. Ce modèle: utilisez des objets à proximité pour résoudre des problèmes. Une fois qu'elle a vu la valeur de cette approche, Nueva a commencé à l'utiliser encore et encore.
Les patrons jouent un rôle essentiel dans notre vie quotidienne. Nous les appelons des habitudes, et, comme le dit le dicton, nous sommes en effet des créatures d'entre eux. Les habitudes simplifient nos vies en déclenchant des pensées et des actions familières en réponse à des informations et des situations familières. C'est de cette manière que notre cerveau traite le monde: en l'organisant selon des schémas reconnaissables. Ces habitudes ou ces schémas nous permettent de passer la journée à nous lever, à prendre une douche, à prendre un petit-déjeuner, à aller au travail. Grâce à eux, nous n'avons pas à dépenser autant d'efforts la prochaine fois que nous rencontrons la même information ou que nous nous trouvons dans une situation similaire.
La plupart du temps, sans même y penser, nous appliquons des modèles à nos conventions et routines quotidiennes. Mais certains modèles conduisent à des résultats non conventionnels et surprenants. Nous nous souvenons surtout de ces modèles qui nous aident à résoudre les problèmes. Les modèles qui nous aident à faire quelque chose de différent sont précieux. Nous ne voulons pas les oublier, donc nous les identifions et les «codifions» en modèles reproductibles appelés modèles. Vous pourriez dire qu'un modèle est un modèle consciemment utilisé à plusieurs reprises pour obtenir des résultats aussi nouveaux et non conventionnels que la première fois que vous l'avez utilisé.
Même les chimpanzés comme bébé Nueva peuvent suivre les modèles une fois qu'ils voient leur valeur. Elle a utilisé le bâton pour récupérer le fruit. Son modèle est devenu "utiliser des objets à proximité pour de nouvelles tâches." En fait, les singes sont assez bons à ce modèle particulier; Comme Nueva l'a fait intuitivement, ils utilisent constamment des objets dans leur environnement à des fins non conventionnelles. Par exemple, ils placent des bâtonnets dans les fourmilières afin que les fourmis rampent sur le bâton pour manger facilement. Les recherches du Dr Köhler ont montré que les singes ne trouvent pas seulement des solutions nouvelles et indirectes, mais surmontent leur tendance habituelle à utiliser des approches directes. Ils "repattern" leur pensée. Ils généralisent le modèle de sorte qu'il devient utilisable dans une variété de scénarios.
Les modèles stimulent notre production créative, peu importe d'où nous partons à l'échelle de la créativité.
