Ciel hostile: United Airlines et violence policière

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Plus tôt ce mois-ci, beaucoup de gens dans tout le pays – et même dans d'autres parties du monde – ont été horrifiés de voir la vidéo de David Dao, 69 ans, brutalisée et traînée par des forces de l'ordre. Bien que je préfère ne pas regarder des expériences violentes sur les médias sociaux, en tant que clinicien et chercheur qui étudie la race et les traumatismes, cet événement a attiré mon attention lorsque le Huffington Post m'a demandé de commenter l'incident. D'après la vidéo, il semble que l'agent a cogné la tête du Dr Dao sur un accoudoir avant de traîner son corps saignant et inconscient dans l'allée comme un bagage surdimensionné.

Quel crime le Dr Dao a-t-il commis pour provoquer cet assaut? Était-il un terroriste international? At-il attaqué un autre passager? Non, c'était un client qui payait son billet et on lui demandait d'abandonner son siège pour un employé de United. Son crime était qu'il ne se conformait pas aux stéréotypes asiatiques d'être docile et silencieux. Le Dr Dao, un spécialiste des poumons, a refusé de céder son siège en raison des obligations qu'il avait envers ses patients à Louisville, au Kentucky. Le personnel américain pensait que c'était une raison suffisante pour le faire expulser de force par les forces de l'ordre. Le Dr Dao est plus tard vu en vidéo, avec du sang dégoulinant de sa bouche, suppliant de se remettre dans son siège afin de servir ses patients. Finalement, il est tellement désorienté par l'expérience qu'il demande à quelqu'un de le tuer.

De façon choquante, aucun soin médical n'est offert. Le Dr Dao aurait pu souffrir d'une fracture de la nuque lorsque son corps inerte a été emporté, mais aucun ambulancier ne l'a aidé et il n'est pas chargé sur une civière. Il a peut-être souffert d'une commotion cérébrale alors qu'il tentait de revenir en arrière dans l'avion. Il n'y a aucune preuve que United se souciait de quoi que ce soit d'autre que de faire voler cet avion dans les airs avec ses employés. Ironie du sort, cet incident a causé d'autres retards puisque l'avion a dû être vidé pour que le sang du Dr Dao puisse être nettoyé de l'allée.

Je venais juste de prendre l'avion pour aller à San Francisco et y revenir pour une conférence, avec un autre vol de cross-country organisé la semaine suivante. Je me suis senti malade à la vue des images. Non seulement j'étais un fidèle client de United, mais le Dr Dao faisait partie de ma propre communauté médicale à Louisville, au Kentucky. Jusqu'à l'automne dernier, j'avais enseigné au département des sciences psychologiques et cérébrales de l'Université de Louisville. Je suis toujours directrice clinique de la Behavioral Wellness Clinic de Louisville où, entre autres, nous évaluons et traitons les personnes souffrant de traumatisme racial. D'après mon expérience, l'une des principales causes du traumatisme racial est l'abus par les forces de l'ordre, les hostilités venant des employeurs arrivant en deuxième position. Voyant que le Dr Dao est maltraité par les forces de l'ordre, les gens de couleur de partout au pays ont été violés directement par les forces de l'ordre (profilage racial, menaces, agressions sexuelles, coups) ou indirectement (par exemple, leurs proches). abusé ou exécuté par la police). Cela montre que non seulement ils vont nuire aux groupes les plus stigmatisés (Américains noirs, Américains hispaniques et Amérindiens), mais même les «minorités modèles» ne sont pas sûres. J'ai participé à un forum à l'Université de Duke le mois dernier sur la course et la police, et l'auteur et professeur Douglas Blackmon a déclaré: «Le système juridique américain a été conçu pour rendre justice aux Blancs et injurier les personnes de couleur. "

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D'une façon qui blâme la victime, certaines personnes ont essayé de calomnier le Dr Dao pour justifier ce qui s'était passé. United Airlines a d'abord défendu l'indéfendable, et il leur a fallu plus de deux semaines pour admettre que ce qu'ils faisaient était erroné. Je ne peux pas imaginer le mal que cela a causé au Dr Dao, à sa famille, à sa pratique et à ses patients. Les choses auraient-elles évolué différemment si le docteur Dao était un médecin blanc? Il est impossible de savoir avec certitude dans un cas particulier, mais il est difficile pour moi d'imaginer que cela arrive à un médecin blanc. Ce que je peux dire sans risque, cependant, c'est que ce genre d'incidents arrive beaucoup plus souvent aux personnes de couleur et contribue à une perception continue dans les groupes marginalisés que le monde n'est pas sûr.

J'ai reçu un courriel d'United Airlines hier, envoyé à tous les grands voyageurs. CEO Oscar Chavez a reconnu que "les politiques d'entreprise ont été placées en avance sur nos valeurs communes." Le remède? United ne forcera plus les clients à quitter leurs places assignées une fois assis (bon), ils paieront plus cher pour que les volontaires descendent de l'avion (une évidence), et (bizarrement) ils paieront plus pour les bagages perdus. Bien que j'adorerais croire que tout cela est fait pour le bien, il me semble que ces changements sont vraiment dans l'intérêt financier de United, étant donné les mauvaises relations publiques de cet événement et le coût ultime pour la compagnie aérienne de la débâcle conduire au vol au sol. De plus, la lettre ne reconnaît aucunement le traumatisme causé aux personnes qui ont regardé cet événement en temps réel et en vidéo, et notamment le traumatisme infligé aux personnes de couleur vulnérables qui ont une longue histoire de victimisation policière.

J'ai demandé à mon personnel d'organiser une réunion pour moi avec M. Chavez. Ce que je voulais dire, c'est que si United veut faire les choses correctement, ils devraient créer un fonds pour traiter les personnes souffrant de traumatismes raciaux et soutenir les efforts de recherche visant à aider ces victimes. Je voulais qu'il comprenne que ce n'était pas une seule personne, mais l'événement avait des effets d'entraînement à travers les communautés de couleur. Mais je n'ai eu aucune réponse, ce qui était décevant mais pas surprenant.

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En ce qui concerne mon propre processus, cette vidéo a été traumatisante pour moi personnellement. Bien que je n'ai jamais été blessé par la police, je me rappelle les clients que j'ai vus pour un traumatisme racial, causé par une myriade d'indignités – trop nombreux pour être énumérés ici. J'ai fait des cauchemars deux fois cette semaine au sujet des avions et du Dr Dao. L'événement United m'envoie un message fort et clair. Cela me rappelle que peu importe à quel point je travaille, peu importe le nombre de personnes que je guéris, peu importe le respect que je retire de mes pairs, je suis censé être un «nègre obéissant» à tout moment. quelqu'un avec un badge me le dit. Sinon, cet officier a le droit de me casser la tête au-dessus d'un accoudoir en métal, de me traîner dans une allée inconsciente et de jeter mon corps ensanglanté dans un aéroport bondé sans responsabilité ni soins médicaux. C'est un avertissement pour les gens de couleur partout.

Malgré les mensonges bien intentionnés, j'ai été nourri par une jeune personne – l'éducation vous sauvera – ce ne sera pas le cas. «Obtenez un bon travail, levez-vous, montrez-leur que vous êtes meilleur.» Non, ni mon permis de psychologue ni mon porte-monnaie ne seront un moyen de dissuasion adéquat si je dis «non» à un agent pour une raison quelconque. Mon seul recours est l'obéissance incontestée et un sourire déférent qui leur permet de savoir que je me souviens de ma place. C'était vrai il y a 200 ans et c'est toujours vrai aujourd'hui. Les forces de l'ordre feront tout ce qu'elles voudront, quand elles le voudront, au nom de ceux qui sont au pouvoir.

Cette vidéo vous a-t-elle traumatisé? Si oui, merci de partager vos commentaires ci-dessous.

(Note: Les messages sur d'autres aspects de cet article seront supprimés, mais les lecteurs sont les bienvenus à tout moment pour envoyer des commentaires par courriel non-anonymes ou des questions directement au Dr Williams.)