La semaine dernière, The Mighty a publié un article de Mandy Anderson, mère de l'autisme, critiquant l'école de son fils pour avoir demandé aux élèves handicapés intellectuellement et développement de vider les bacs de recyclage, livrer le courrier, laver les poubelles et autres travaux. Anderson affirme que ces activités «ne confèrent aucun avantage éducatif mesurable» et «font rarement un bon travail en ciblant les compétences professionnelles réelles».
En lisant ce billet, j'ai pensé à Jonah, mon fils de 17 ans, qui, à ce moment précis, aurait pu faire un travail similaire dans son école privée pour des élèves atteints d'autisme modéré à sévère. Le programme de Jonah est une école secondaire communautaire dont les élèves passent une partie de la journée sur divers sites de travail. Au cours des trois dernières années, Jonah a assemblé des boîtes à pizza, des plantes arrosées, de l'argenterie roulée, des tables à dresser, des seaux à glace remplis et des glacières stockées. Chaque nouvel emploi devait être décomposé en plusieurs étapes par ses enseignants, la maîtrise de chaque composante reflétant le développement critique des compétences que mon fils a eu toute sa vie: communication, traitement auditif, conformité, gestion de la frustration, concentration et persévérance.
Mais à la place, Anderson pense que Jonas devrait recevoir «la même éducation de haute qualité que ses pairs non handicapés» parce que les programmes «ségrégués» comme le sien sont «inappropriés, stigmatisants et destructeurs».
Si le fils d'Anderson, Jaden, est capable d'un travail académique, alors il devrait bien sûr recevoir tout le soutien nécessaire pour réussir dans une classe typique. Personne ne soutient le genre d'exploitation qui a piégé des milliers de personnes très légèrement handicapées – ou même pas du tout intellectuelles – dans les institutions à cause de la main-d'œuvre bon marché qu'elles fournissaient. Mais cela m'a déprimé de lire encore une autre affirmation générale selon laquelle tout le monde avec I / DD peut prospérer dans un environnement grand public. Les déficiences de Jonas dans le langage et la cognition sont simplement trop sévères. Au lieu de lire Shakespeare comme ses pairs, qui sont des personnes âgées à l'école secondaire, il a du mal à comprendre l'intrigue des livres de bord de ses quatre frères et soeurs plus jeunes abandonnés il ya des années. Il n'a aucune conception des sujets abstraits comme le gouvernement, la géographie, l'astronomie, la religion et la philosophie. Laissé tomber dans une classe de douzième année typique – même avec un aide et des feuilles de travail qui ne pourraient jamais être assez simplifiées – il frapperait sur le bureau, refuserait de rester dans son siège, et rebondirait en haut récitant des lignes des vidéos de Sesame Street (dans un meilleur cas-scénario). Ce placement serait «inapproprié, stigmatisant et destructeur».
Anderson s'inquiète que les programmes de formation professionnelle comme Jonas «favorisent l'attitude des étudiants non handicapés que les enfants qui sont différents sont inférieurs – qu'ils ne méritent pas la même éducation et ne peuvent apprendre que des tâches subalternes.» Ceci, à l'évidence, est la tragédie handicap cognitif sévère: il est extraordinairement limitant. Jonas ne conduira jamais, ne voyagera pas, ne fréquentera pas le collège, ne se mariera pas et n'aura pas d'enfants. Et c'est une réalité à laquelle sont confrontés des centaines de milliers de personnes ayant d'importantes déficiences intellectuelles et développementales qui ne peuvent pas être occultées en blâmant les faibles attentes, les mauvais parents ou les enseignants paresseux.
Même si les enfants typiques ne voient pas leurs pairs avec I / DD effectuer des tâches simples autour de l'école, ils verront certainement des adultes atteints de trisomie chez McDonald's, des adultes avec des sacs d'autisme dans le supermarché, et des adultes atteints de paralysie cérébrale. billets dans une salle de cinéma. Il ne leur faudra pas longtemps pour remarquer qu'il n'y a pas de médecins ou d'avocats handicapés sur le plan intellectuel et développemental. Alors peut-être qu'au lieu de rejeter le travail «subalterne», nous devons enseigner à nos enfants que tout travail est précieux et respectable, de la collecte des ordures à la chirurgie du cerveau. Je suis fier de ce que Jonas a appris, et je ne cesserai jamais de chercher des façons de contribuer à sa communauté – et si nos choix ne sont pas ceux qu'Anderson ferait, ça ira. Mais elle ne devrait pas non plus leur tourner le nez. Il n'y a pas de bonne réponse: juste la réponse de Jonas et la réponse de Jaden, et avec un peu de chance, un jour, une réponse pour chacune des 6,5 millions d'individus ayant des déficiences intellectuelles et développementales dans ce pays. C'est pourquoi nous devons nous battre pour élargir les options en matière d'éducation, de logement et d'emploi au lieu d'imposer une solution unique à une population si diverse. Plus d'options, moins de jugement: n'est-ce pas l'avenir que nous voulons pour tous nos enfants?
