Les adolescents ont toujours été attirés par les espaces publics où ils peuvent passer du temps avec leurs amis, se faire de nouveaux amis et parler sans cesse avec leurs pairs de sujets qui les concernent, loin des parents et des autres figures d'autorité. De tels rassemblements sont cruciaux pour le développement humain; ils montrent comment les adolescents élargissent leurs horizons sociaux, partagent leurs points de vue sur des questions qui les intéressent, expérimentent différentes versions de leur personnalité et développent le sentiment d'indépendance par rapport aux parents et aux autres adultes pour devenir eux-mêmes adultes.
Jusqu'à tout récemment, les endroits où les adolescents se trouvaient étaient des espaces physiques et géographiques, mais aujourd'hui, ils sont plus souvent situés dans le cyberespace. Beaucoup d'adultes sont déconcertés, et certains sont apppallés, par la quantité de temps que les adolescents passent en ligne et par ce qu'ils semblent faire là-bas. Un nouveau livre formidable de danah boyd (qui épelle son nom sans majuscules), intitulé It's Complicated: La vie sociale des adolescents en réseau , nous aide à comprendre.
Le livre, publié ce mois-ci par Yale University Press, est le fruit d'un vaste programme de recherche. De 2005 à 2012, Boyd a voyagé à travers les États-Unis pour rencontrer et parler avec des adolescents, mais aussi avec des parents, des enseignants, des bibliothécaires, des ministres de la jeunesse et d'autres personnes qui travaillent avec des adolescents. Elle a également passé «d'innombrables heures» à étudier les adolescents à travers les traces qu'ils ont laissées en ligne, sur leurs sites de réseaux sociaux, leurs blogs et autres médias sociaux. De plus, elle et sa collaboratrice Alice Marwick ont mené des entrevues formelles et semi-structurées auprès de 166 adolescents sur leurs habitudes en matière de médias sociaux.
Comme le suggère le titre de son livre ( It's Complicated ), les résultats de l'étude de boyd ne peuvent pas être résumés par quelques affirmations simples. Le livre démystifie certains des mythes simplistes sur les adolescents et la technologie que nous trouvons souvent dans les médias populaires ou entendre dans les conversations entre adultes. Voici cinq de ces mythes, et certains de ce que boyd doit nous dire qui est pertinent à chacun:
Mythe # 1: La technologie crée un isolement social.
Un adolescent devant un ordinateur ou un smartphone peut sembler isolé socialement, mais, le plus souvent, l'adolescent utilise cet appareil pour surmonter l'isolement social – l'isolement que nous avons imposé aux adultes. Boyd dit qu'elle a souvent entendu les parents se plaindre que leurs adolescents préféraient les ordinateurs aux «vraies personnes», mais la perspective des adolescents était assez différente. Les adolescents, à travers le pays, et à travers les groupes ethniques, lui ont dit à plusieurs reprises qu'ils préféreraient beaucoup se réunir avec des amis en personne, mais avaient peu d'occasions de le faire. Ils communiquaient avec leurs amis par le biais des médias sociaux, parce que c'était souvent le seul moyen de les atteindre.
Dans les générations passées, les adolescents, et même les pré-adolescents et les jeunes enfants, socialisaient entre eux en marchant à l'école et revenaient chaque jour. À l'école, ils pourraient socialiser pendant l'heure du déjeuner et d'autres pauses dans la journée. Après l'école et le week-end, ils pouvaient marcher, faire du vélo, prendre le transport en commun ou (dans le cas des adolescents plus âgés) se retrouver dans les parcs, les champs, les coins de rue, les terrains vacants, les clubs secrets, les centres commerciaux ou autres. lieux de réunion réguliers. Les adolescents d'aujourd'hui n'ont pas cette liberté. Beaucoup n'ont pas le droit de marcher jusqu'à l'école. "L'heure du déjeuner" n'est même plus proche d'une heure, et les autres pauses de la journée scolaire ont été largement supprimées. Beaucoup de parents empêchent leurs adolescents de s'aventurer sans un adulte, et même lorsque les parents le permettent, d'autres forces agissent contre lui. Comme le souligne Boyd, les décideurs politiques ont mis en place des couvre-feux et des lois anti-flânage visant les adolescents, croyant à tort que cela réduit la criminalité juvénile (elle cite des preuves que ce n'est pas le cas); et de nombreux lieux commerciaux qui ont autrefois accueilli ou au moins toléré les adolescents les interdisent, surtout lorsqu'ils apparaissent en groupe. Même lorsqu'un adolescent est libre de quitter la maison et a un endroit où aller, la chance que ses amis aient aussi cette liberté est faible.
Boyd a constaté que les parents avec qui elle parlait croyaient souvent qu'ils offraient à leurs adolescents des occasions de socialiser lorsqu'ils les enrôlaient et les conduisaient à des activités parascolaires pour adultes, mais les adolescents n'étaient pas d'accord. Ils ont dit à Boyd que ces activités offraient peu d'opportunités pour le genre de socialisation dont ils avaient besoin, précisément à cause de la structure des adultes et de la surveillance continue des adultes.
Comme le dit Boyd (p. 106-107), «les figures de l'autorité considèrent simultanément les adolescents comme des nuisances à gérer et des enfants innocents qui doivent être protégés. Les adolescents sont à la fois des menaces publiques et des cibles vulnérables. La société a peur d'eux et pour eux . "Pour cette raison, nous avons plus ou moins banni les adolescents des lieux publics physiques; Ainsi, étant humains et ayant besoin de réseaux sociaux, ils ont trouvé comment se rencontrer en ligne.
Mythe n ° 2: Les adolescents sont dépendants de la technologie et des médias sociaux.
Dans un essai précédent sur ce blog (sur le jeu vidéo "addiction"), j'ai décrit notre tendance à appliquer le terme addiction à presque n'importe quel type d'activité que les gens apprécient et s'engagent fréquemment. Utilisé de façon plus prudente et utile, le terme désigne une activité qui (a) est compulsive dans le sens où la personne n'a pas été capable d'arrêter de le faire, même avec beaucoup d'effort, et (b) est nettement plus nuisible qu'utile à la personne engagée dans ce comportement.
Boyd a constaté que certains adolescents passent effectivement plus de temps avec les médias sociaux qu'ils ne le souhaiteraient. Ils ont reconnu avoir été attirés par le sport et en avoir tellement profité qu'ils ont perdu leur temps et ont dit qu'ils causaient des préjudices en soustrayant du temps qu'ils peuvent consacrer à d'autres activités, y compris celles que les adultes les encouragent à faire. . Mais il n'est pas clair que le mal l'emporte sur les gains. Et, même si c'est le cas, Boyd suggère, le langage de la dépendance n'est pas utile ici. Il sensationnalise le problème. Cela implique une pathologie plutôt qu'un problème de gestion du temps du genre que nous avons tous à divers degrés.
Boyd (p 92) fait remarquer que si nous utilisons le terme addiction pour désigner toute activité que les gens apprécient et à laquelle ils consacrent beaucoup de temps, alors « être« accro »à l'information et aux gens fait partie de la condition humaine: il découle d'un désir sain d'être conscient du milieu et de se connecter à la société. » Ce n'est pas la technologie elle-même qui attire les jeunes; C'est l'occasion de communiquer avec ses pairs et de découvrir leur monde. L'ordinateur n'est qu'un outil, comme le téléphone l'était.
Quand les adultes voient que les enfants et les adolescents utilisent des ordinateurs et des téléphones intelligents plutôt que de jouer dehors ou de socialiser dans l'espace physique, ils trouvent plus facile de blâmer l'ordinateur et ses prétendues qualités "addictives" que de se blâmer. les gens de la liberté de se rassembler dans des endroits physiques, loin des adultes interférents.
Mythe # 3: Les adolescents n'ont aucune appréciation de la vie privée.
Les adultes sont souvent consternés par la tendance des adolescents à diffuser sur Internet des informations «qui devraient être privées». En revanche, les adolescents ont régulièrement dit à Boyd qu'ils utilisaient les médias sociaux pour protéger leur vie privée. La différence semble être une préoccupation concernant la vie privée de qui. Les parents s'inquiètent des regards indiscrets des étrangers, tandis que les adolescents sont plus préoccupés par les yeux indiscrets et les oreilles des adultes qui les connaissent bien. Selon les mots de Boyd: « Quand les adolescents – et, d'ailleurs, la plupart des adultes – recherchent la vie privée, ils le font par rapport à ceux qui détiennent le pouvoir sur eux. Contrairement aux défenseurs de la vie privée et aux adultes plus politisés, les adolescents ne sont généralement pas concernés par les gouvernements et les entreprises. Au lieu de cela, ils essaient d'éviter la surveillance des parents, des enseignants et d'autres personnalités immédiates de leur vie. Ils veulent que le droit d'être ignoré par les gens qu'ils considèrent comme étant «dans leurs affaires». … Ils souhaitent éviter que les adultes paternalistes qui utilisent la sécurité et la protection comme une excuse pour surveiller leur socialité quotidienne. "
Parfois, les adolescents qui sont physiquement proches s'apprêtent à envoyer des messages texte ou à utiliser les médias sociaux plutôt que de parler, précisément pour que les parents ou les autres personnes physiquement présentes ne sachent pas ce qu'ils disent. À juste titre, les adolescents se fâchent quand leurs parents vont en ligne et lisent ce qui est destiné aux pairs, pas aux parents. C'est un peu différent, pour eux, de lire le courrier privé, d'écouter leur chambre à coucher ou de lire leur journal. Boyd (p 59) écrit, en outre, " En 2012, quand j'ai demandé aux adolescents qui ont été les premiers utilisateurs de Twitter, Tumblr et Instagram pourquoi ils préfèrent ces services à Facebook, j'ai entendu une réponse presque uniforme: 'Parce que mes parents Je le sais. "
Il est vrai, cependant, que de nombreux adolescents ignorent ou ignorent les traces durables qu'ils peuvent laisser lorsqu'ils communiquent à travers les médias sociaux et les effets néfastes qui peuvent se produire, par exemple, s'ils sont lus par un futur employeur potentiel. Boyd a trouvé que malgré la perception commune que tous les adolescents sont avertis sur Internet, beaucoup d'entre eux ne le sont pas. Souvent, ils ne savent pas comment utiliser les paramètres de confidentialité sur les médias sociaux et sont souvent inconscients ou oublieux de la mesure dans laquelle les auditoires, autres que les destinataires, peuvent accéder à ce qu'ils disent. Boyd suggère que nous, en tant qu'individus et en tant que société, pourrions faire plus que ce que nous faisons actuellement pour aider les adolescents à mieux comprendre les médias sociaux qu'ils utilisent. Au lieu de les avertir de ne pas l'utiliser, ou de leur interdire de l'utiliser, nous pourrions les aider à trouver des façons de l'utiliser plus intelligemment.
Mythe no 4: Les médias sociaux exposent les adolescents à de grands risques de la part des prédateurs sexuels.
Dans une enquête nationale, Boyd et ses collègues ont découvert que 93% des parents craignaient que leur enfant rencontre un inconnu en ligne qui les blesserait, alors que seulement un pour cent d'entre eux ont indiqué que leurs propres enfants avaient déjà vécu une telle expérience. La plus grande crainte exprimée par les parents était de loin celle des «prédateurs sexuels», des «agresseurs d'enfants», des «pédophiles» et des «délinquants sexuels» qui pourraient contacter leur enfant par le biais de leur participation en ligne. Cela reflète les craintes, révélées dans d'autres enquêtes nationales et internationales, qui sous-tendent la décision de nombreux parents d'empêcher leurs enfants de s'aventurer loin de chez eux, à l'extérieur, sans protection des adultes. Étonnamment, les répondants au sondage de boyd exprimaient autant de peur pour leurs fils que pour leurs filles.
Comme moi et d'autres (par exemple Lenore Skenazy dans son livre Free Range Kids ) ont rapporté ailleurs, le «danger étranger» des craintes qui affligent tant de parents est grandement exagéré. En fait, les préjudices de toute nature envers les enfants ou les adolescents d'adultes étrangers sont très rares, et il y a peu ou pas de preuves que la technologie ou les médias sociaux ont augmenté ce danger. Comme le dit Boyd (p. 110): « Les agressions sexuelles sur Internet sont rares – et le nombre total de crimes sexuels contre des mineurs a diminué régulièrement depuis 1992 – ce qui suggère qu'Internet n'a pas créé un nouveau fléau. «Bien sûr, les adolescents et les enfants devraient tous être mis en garde contre de telles possibilités, et nous devrions discuter des moyens de les prévenir avec le bon sens, mais le danger est si faible qu'il est irrationnel d'interdire nos enfants aux médias sociaux.
Le fait est que l'agression d'enfants est beaucoup plus susceptible d'être perpétrée par des personnes qui sont bien connues de l'enfant, comme des parents, des amis de la famille, des prêtres et des enseignants, que par des étrangers. « Bien que les législateurs soient heureux de proposer des interventions qui limitent les droits des jeunes à accéder à des espaces en ligne, ils n'ont pas proposé de lois interdisant l'accès des enfants aux institutions religieuses, aux écoles ou aux maisons, même si elles sont statistiquement sites de victimisation plus communs . "
Mythe n ° 5: L'intimidation à travers les médias sociaux est un énorme problème national.
L'intimidation, l'intimidation réelle, est, bien sûr, un problème sérieux partout où il se produit; et, en effet, il y a quelques cas bien documentés de cyberintimidation (intimidation en ligne) qui ont fini dans la tragédie. Mais à quelle fréquence de tels cas se produisent-ils? Un tel harcèlement est-il assez commun et assez sérieux pour que nous interdisions les adolescents des médias sociaux?
Comme c'est le cas pour la toxicomanie , une partie du problème avec le terme intimidation réside dans la façon dont les gens le définissent ou l'identifient. Boyd note qu'elle a rencontré des parents qui considéraient chaque acte de taquinerie comme de l'intimidation, même si leurs enfants, y compris ceux qui étaient des cibles, ne le faisaient pas. J'ai rencontré de tels parents aussi, et certains sont inébranlables dans leurs convictions. La surextension survient également lorsque le terme intimidation est appliqué à des conflits sérieux et à double sens entre des personnes de même pouvoir. Boyd a constaté que les adolescents avaient généralement une façon plus conservatrice – et plus significative – d'identifier l'intimidation: l'intimidation existe lorsqu'il y a un déséquilibre de pouvoir entre deux individus ou groupes et que le plus puissant attaque à plusieurs reprises le moins puissant d'une manière dernier.
Selon cette définition, selon boyd et les adolescents qu'elle a interviewés, la cyberintimidation est beaucoup moins fréquente que les parents ne le croient. Il y a beaucoup de taquineries en ligne, beaucoup de langage grossier, et beaucoup de ce que les adolescents appellent drame et farce , mais pas beaucoup d'intimidation délétère . En effet, boyd (p. 133) a constaté que les adolescents déclaraient systématiquement plus de détresse à l'école, en personne, que d'intimidation en ligne.
Boyd passe plusieurs paragraphes pour nous aider à comprendre le phénomène en ligne plutôt commun que les adolescents, surtout les filles, appellent le drame , qu'elle définit comme « conflit performatif et interpersonnel qui se déroule devant un public actif et engagé, souvent sur le plan social. médias. "Drame, selon Boyd, est une activité à double sens sans différentiel de pouvoir clair. Ce n'est pas nécessairement blessant. En effet, beaucoup des adolescents interrogés par Boyd semblaient apprécier prendre part au drame; c'était, entre autres, une façon de se faire remarquer et de rallier le soutien de leurs amis. Environ 9% des adolescents interrogés ont même admis qu'ils généreraient parfois de faux drames en publiant des commentaires anonymes et méchants sur eux-mêmes et en répondant à ces commentaires comme s'ils provenaient d'une autre personne. Les garçons s'engagent dans des activités similaires, mais sont plus susceptibles de l'appeler farce (ou, plus grossièrement, punir ), un terme qui se réfère explicitement à la nature taquine de l'activité. Pour beaucoup d'adolescents, c'est une question de fierté de répondre intelligemment à de tels jabs sans tomber en panne ou perdre leur sang-froid. Cela peut, en partie, être la façon dont les jeunes développent une peau épaisse. De tels échanges ont toujours fait partie des expériences des adolescents, plus encore chez certains groupes que d'autres, et leur apparition en ligne ne change pas leur nature.
Pensées finales
J'aime le titre principal du livre de Boyd, It's Complicated . Je peux très bien imaginer ces mots qui préfigurent nombre des réponses que les adolescents ont données aux questions posées lors des interviews. Un message dominant du livre est que les hypothèses sur les adolescents et la technologie exprimées par les médias, les politiciens, les parents, les éducateurs, et même par les pédopsychiatres et d'autres «experts» sont souvent trop simplistes sinon carrément fausses. Chaque fois que nous voyons un comportement chez les adolescents qui nous semble étrange ou que nous entendons parler d'exemples concrets d'atrocités, nous avons tendance à nous précipiter vers le jugement, et trop souvent la direction dans laquelle nous nous pressons est d'ajouter encore une restriction aux vies déjà très restreintes. des jeunes d'aujourd'hui.
Mis à part les très graves problèmes de pauvreté et d'inégalité, la plus grande offense de notre nation contre les adolescents, et contre les enfants plus jeunes. aussi, est le manque de confiance. Chaque fois que nous les snoopons, chaque fois que nous interdisons une autre activité "pour leur propre bien", chaque fois que nous adoptons une autre loi limitant leur accès aux lieux publics, nous envoyons le message "nous ne vous faisons pas confiance".
La confiance favorise la fiabilité, et le manque de confiance peut promouvoir le contraire. Les adolescents ne sont ni des anges ni des démons – ils n'ont jamais été et ne seront jamais – pas plus que vous et moi. Les adolescents ne sont pas complètement matures; ils font des erreurs. Ils peuvent même être moins matures et plus enclins à des erreurs que vous et moi. Mais ils doivent être autorisés à faire des erreurs, car c'est ainsi qu'ils grandissent. Ils ne peuvent pas apprendre à prendre le contrôle de leur propre vie si nous ne leur permettons pas de prendre ce contrôle. Ils ne peuvent pas apprendre à se faire confiance si nous ne leur permettons pas de pratiquer une telle confiance. La recherche et le livre de Boyd sont de grandes réussites, car elle a pris les adolescents au sérieux et les a écoutés.
—-
Qu'est-ce que tu penses? Quelles ont été vos expériences et vos observations concernant les adolescents, la technologie et les médias sociaux? Êtes-vous d'accord ou pas d'accord avec les analyses présentées ici? Ce blog est un forum de discussion, et vos histoires, commentaires et questions sont évalués et traités avec respect par moi et d'autres lecteurs. Comme toujours, je préfère que vous posiez vos pensées et vos questions ici plutôt que de me les envoyer par email privé. En les mettant ici, vous partagez avec d'autres lecteurs, pas seulement avec moi. Je lis tous les commentaires et j'essaie de répondre à toutes les questions sérieuses, si j'ai le sentiment d'avoir quelque chose d'utile à dire. Bien sûr, si vous avez quelque chose à dire qui ne s'applique vraiment qu'à vous et moi, alors envoyez-moi un email.
—-
Pour en savoir plus sur le besoin de liberté des jeunes, voir Free to Learn .
—-
Référence
danah boyd. C'est compliqué: la vie sociale des adolescents en réseau . Yale University Press, 2014.
