Célébrer l'ordinaire – Les avantages d'être terne

Roman et Maz Piekarski collectent des horloges à coucou. À Cuckooland, leur musée et leur entreprise de réparation à Tabley, près de Knutsford Cheshire au Royaume-Uni, ils conservent plus de 700 horloges à coucou. Les frères horlogers estiment que le début et la fin de l'heure d'été sont les jours de travail les plus occupés de leur année. C'est parce qu'au moins 250 de leurs horloges fonctionnent continuellement. La réinitialisation des coucous prend deux jours complets deux fois par an. Cela me semble ennuyeux, mais Roman et Maz insistent au contraire: «C'est un rituel … nous aimons passer du temps sur les horloges. Ils sont un plaisir. "

Les frères Piekarski ne sont que deux exemples des presque cinquante nuances de gris, le terne

Source: Autorisation de l'auteur

des hommes qui peuplent le nouveau livre de Leland Carlson intitulé simplement Dull Men of Great Britain . Il y a beaucoup de dullards intrigants ici. En plus du Piekarskis, il y a Keith Jackson, un expert en séchage de peinture (un travail que les hommes ennuyeux aimeraient avoir), un collectionneur de canettes de bière (Nick West, qui a 7522 canettes toutes soigneusement exposées, parle de je trouve quand je trouve une nouvelle canette), un drainspotter (Archie Workman et sa «vie dans la gouttière» – Archie recueille des couvercles en fonte), un collectionneur de balles de golf (Martyn Vallance a plus de 70 000 balles de golf cachées dans son abri de jardin et son grenier »), un collecteur de bouteilles de lait (« Je n'aime même pas le lait », dit Steve Wheeler de sa collection de 20 000 bouteilles), un collecteur de cônes de circulation (rien ne réchauffe le coeur de David). explique Leland Carlson, qui a commencé l'activité à l'âge de quatre ans et avait son propre aspirateur à l'âge de huit ans).

Le reste des hommes ternes de Carlson sont tous décrits et photographiés avec affection et avec humour. C'est un livre très amusant. C'est «l'excitation sans danger» comme dirait l'associé de Leland Carlson, Grover Click (qui dirige le groupe Facebook de la Park Bench Appreciation Society). Je soupçonne que si vous avez appuyé sur Click pour défendre son enthousiasme pour l'ordinaire, il dirait – après une certaine résistance, pour quand l'excitation sécuritaire autofinancée a-t-elle jamais eu besoin de la défense? – que vous ne savez jamais quand l'ordinaire peut se transformer de façon inattendue en quelque chose d'extraordinaire. Regardez David Grisenthwaite de Kirkcaldy, en Écosse. David 'a tenu un journal de chaque fois qu'il a fauché sa pelouse depuis 1984.' Les entrées du journal se sont avérées importantes pour la recherche sur le réchauffement de la planète menée par la Royal Meteorological Society. «Bien que le temps passé à tondre varie d'année en année», explique Leland Carlson, «le journal montre clairement que la période annuelle moyenne de tonte de la pelouse a augmenté de 1,5 mois au cours des 31 années de tontes enregistrées».

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Leland Carlson

Source: Autorisation de l'auteur

Le livre de Leland Carlson est né d'un club que lui et dix-sept de ses amis ont établi au sein du New York Athletic Club. Il explique: «Le Dull Men's Club a commencé à New York quand Grover Click était assis avec des amis au Long Bar … à lire sur les clubs du club – clubs de squash, voile, ski, judo – dans le magazine mensuel du club , Le pied ailé . "Nous ne faisons aucune de ces choses", a déclaré l'un d'entre eux. "C'est vrai, nous sommes plutôt ennuyeux, ne diriez-vous pas?" Dit un autre. "Commençons un club-dans-le-club pour les hommes ennuyeux", a déclaré Grover. L'idée était un club qui serait «libre de paillettes et de glamour, libéré des pressions pour être à la mode et libre – plutôt que de profiter de choses simples et ordinaires». Le site Web de DMC (cliquez ici) suivit avec ses interdictions sur les points d'exclamation, sa préférence pour les «lumières sourdes» sur les faits saillants et son refus de permettre à n'importe quel membre du bureau de se classer plus haut que vice-président adjoint. Que puis-je dire? Combien attrayant serait un monde sans présidents. Il y a, dans tout cela, une sorte d'humilité curieuse, humoristique et attrayante.

La célébration de l'ordinaire par Leland Carlson n'est pas aussi singulière ou aussi inhabituelle que vous pourriez le penser. Peut-être qu'il fait partie d'une nouvelle vague. Il y a aussi James Ward qui a fondé une conférence annuelle sur l'ennui à Londres: «une célébration d'une journée de … l'ordinaire et le négligé – des sujets souvent considérés comme insignifiants et inutiles». Pour rendre son point de vue plus catégorique, James Ward a publié l'an dernier un livre bien reçu intitulé Aventures en papeterie: un voyage dans votre trousse, qui a même été revu dans les pages ennuyeuses du Times Literary Supplement . Encre, papier, stylos, règles, gommes à effacer, rien n'échappe au regard bénin de Ward. James Ward explique qu'il est, et son livre le montre, un dévot de l'infra-ordinaire. C'est une version de l'ordinaire qui pourrait tester la patience même de l'horloge coucou ou d'un collecteur d'aspirateur.

Et il y a Pieter Hoexum. Son livre le plus récent partage l'enthousiasme pour l'ordinaire de Leland Carlson et James Ward. Le livre, Une petite philosophie de la maison de rangée (jusqu'à présent seulement disponible en néerlandais comme Kleine filosofie van het rijtjeshuis , Atlas 2015), est, à sa manière, un autre exemple de l'archéologie de l'ordinaire. Hoexum vit dans une maison mitoyenne (ar ijtjeshus ) dans la banlieue de Purmerend aux Pays-Bas. Il écrit avec des sentiments sur les petites choses du quotidien: «la porte du jardin, la signification du trottoir, la différence entre une avenue et une rue et leur relation avec la maison en rangée».

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Mais revenons à Leland Carlson. Pourquoi ne pas finir avec un dernier homme terne? C'est Kevin Beresford. Connu sous le nom de «Seigneur des Anneaux», Kevin est président de la UK Roundabout Appreciation Society (UKRAS). Il a écrit deux livres sur le sujet, Roundabouts of Great Britain et Roundabouts from the Air . (Le plus proche que vous pouvez obtenir à un rond-point en Amérique du Nord est le panneau d'arrêt à quatre voies – un sujet qu'un homme terne américain devrait vraiment aborder.) Travail ennuyeux sur un sujet encore plus ennuyeux que vous pourriez dire? Ce n'est pas ce que Beresford voit: «Les membres de l'UKRAS voient un rond-point comme une oasis sur une mer d'asphalte … [ils] soulèvent des esprits affaissés lors de longs et pénibles voyages.