À mesure que la technologie progresse, la question se pose de savoir si la technologie augmentera ou diminuera notre humanité. Beaucoup d'enfants, de jeunes adultes et même d'adultes ont de moins en moins d'interactions humaines, alors que leurs interactions humaines et technologiques augmentent. Les médias sociaux consomment de plus en plus de temps, réduisant le temps qu'ils passent à interagir en face-à-face avec les autres. L'intelligence artificielle devient de plus en plus une réalité. La ligne entre humain et robot diminue, et les robots pourraient bientôt remplacer les humains dans de nombreux contextes. Ces progrès et d'autres progrès technologiques augmentent la probabilité que cette interaction homme-homme devienne de moins en moins une partie de la journée d'une personne. Il y a aussi la possibilité pour les humains d'avoir des organes artificiels, ainsi qu'une vue, une ouïe, un toucher et un goût technologiquement augmentés, devenant ainsi une partie humaine et une partie de la machine. Les médias sociaux, en outre, peuvent être utilisés de manière à objectiver et à déshumaniser les autres, entraînant des comportements tels que la cyberintimidation. Ainsi, la question se pose à mesure que la technologie avance, les humains deviendront-ils de moins en moins humains?
Pour répondre à cette question, il faut comprendre ce qu'est un être humain. Le mot "humain" désigne généralement la seule espèce encore existante du genre Homo, c'est-à-dire Homo Sapiens. Homo Sapiens se caractérise par des attitudes telles que la posture debout, la locomotion bipède, la dextérité manuelle, l'utilisation d'outils et les systèmes de communication symbolique (comme le langage et l'art). La définition de «humain», cependant, va au-delà de l'appartenance à une espèce. Les humains sont caractérisés par des instincts naturels de coopération, d'empathie et d'équité. Les humains sont habiles à s'organiser en groupes déterminés, unis par des objectifs communs, allant des familles (réseaux de parenté) aux communautés et aux états politiques. Les humains établissent une grande variété de valeurs, de rôles, de normes sociales et de rituels, dérivés de l'interaction sociale, qui forment ensemble la base de la société humaine. Le besoin de faire partie d'un groupe conduit à un désir inné d'appartenir, d'aimer et d'être aimé, ce qui incite les humains à rester en bons termes avec ceux avec qui ils sont interdépendants.
Les aspects les plus fondamentaux de l'être humain découlent du fait d'être membre d'un groupe. Les humains ressentent de l'empathie lorsqu'ils voient la détresse des autres, ce qui conduit souvent à des niveaux élevés d'altruisme. Historiquement, les humains ont la capacité de prendre soin de ceux qui sont incapables de retourner le sentiment, d'adopter des jeunes sans lien de parenté, de coopérer avec des étrangers et de sympathiser avec les autres et même avec les membres d'une espèce différente. La plupart des humains croient que les ressources devraient être distribuées de manière équitable pour tous, afin que l'harmonie soit préservée au sein du groupe. La curiosité, combinée au désir de comprendre, d'influencer et de manipuler l'environnement, a entraîné le développement de domaines de connaissances tels que la science, l'histoire et la philosophie, et la formulation de la religion et de la mythologie.
Les caractéristiques déterminantes de l'être humain se reflètent dans la façon dont les humains interagissent avec les autres membres du groupe. Être humain implique de s'engager dans des relations qui reflètent des caractéristiques telles que l'empathie, la bienveillance, la compassion, le souci, l'amitié, l'amour, l'aide, la gentillesse, l'équité, la réactivité et la non-violence. De même, être humain signifie être caractérisé par la compassion, la tendresse et la sympathie pour les personnes et les animaux, surtout s'ils sont en détresse ou souffrent. Dans la mesure où une personne démontre le contraire de telles qualités, elle peut être considérée comme non-humaine ou inhumaine. C'est la cruauté et la destruction des autres qui définissent inhumain; c'est l'engagement positif avec d'autres personnes qui définissent humain. Bien que nous soyons tous membres de la même espèce, nous avons tendance à faire la différence entre les humains qui agissent de manière humaine et ceux qui agissent de manière inhumaine. Beaucoup de gens considèrent ceux qui agissent de manière inhumaine (comme les tueurs en série) comme n'étant pas entièrement humains.
Donc, la question devient, est-ce que la technologie, reflétée dans les médias sociaux et la révolution technologique à venir dans l'intelligence artificielle, la robotique, et d'autres domaines, aident à nous rendre plus humain? La technologie peut-elle être conçue pour nous rendre plus humain? Est-il possible que la technologie nous rende plus empathiques quand nous voyons la détresse des autres, plus altruiste quand nous voyons les autres dans le besoin, plus de compassion même pour ceux qui sont incapables de rendre le sentiment, plus disposés à prendre soin des enfants non apparentés, plus coopératif avec des amis et des étrangers, et plus empathique avec non seulement d'autres humains mais aussi avec des membres d'autres espèces? Au fur et à mesure que les machines remplacent d'autres êtres humains, le besoin du groupe peut diminuer et, par conséquent, la base des relations humaines peut s'éroder. Les humains considéreront-ils leurs relations avec des machines comme suffisantes pour vivre une vie satisfaisante et épanouissante? L'esprit de clocher moral sera-t-il réduit à soi-même et à ses machines? Serons-nous encore humains quand l'empathie, la compassion et la compassion sont rares? Ou, au lieu d'objectiver les autres humains, la technologie pourrait-elle augmenter notre capacité et notre motivation à être empathiques, attentionnés et compatissants? Les médias sociaux, l'intelligence artificielle, les robots et autres avancées technologiques peuvent-ils être conçus pour accroître l'interaction humain-humain et promouvoir le type d'interaction qui augmente notre humanité?
