La série "Second-Chance City" de la poste documente les résultats tragiques de la mauvaise application d'une idée bien intentionnée. La loi de 1985 sur la réadaptation des jeunes avait pour but de donner aux jeunes hommes l'occasion de se réformer et de ne pas subir les conséquences traumatisantes, souvent permanentes, d'une condamnation pour crime. L'idée était de mettre l'accent sur les possibilités de «réadaptation» plutôt que sur l'imposition de châtiments sévères qui, de manière concevable, pourraient aggraver le jeune homme ou la femme. Mais, comme l'ont découvert les chercheurs de la poste, le carnage a résulté de l'application de cette philosophie aux jeunes contrevenants qui ont commis des crimes violents. Pour comprendre pourquoi les jeunes criminels interprètent la clémence comme un permis de commettre plus de crimes, il faut comprendre le fonctionnement de l'esprit criminel.
Comme la plupart d'entre nous, les jeunes délinquants savent ce qui ne va pas et ont pu faire cette distinction depuis qu'ils étaient enfants. Cependant, ils développent une vision du monde très différente de leurs pairs plus conformes qui ne penseraient pas à détournement de voiture, voler de force quelqu'un, ou commettre un autre acte violent. Leur mentalité est bien exprimée par un délinquant qui m'a dit lors d'une évaluation psychologique: «Je peux faire quelque chose de mal. Je peux faire quelque chose de mal à droite. Le droit est ce que je veux faire à ce moment-là. »Les personnes qui pensent ainsi sont parfaitement capables d'avertir les autres, y compris leurs frères et sœurs, de ne pas commettre d'erreurs car elles pourraient causer des ennuis ou blesser quelqu'un. Cependant, en ce qui concerne leur propre action envisagée, les criminels ont la capacité effrayante d'écarter de la prise de conscience immédiate toute considération du bien et du mal, d'effacer tout sentiment et de bannir toute idée de la façon dont ils pourraient nuire aux autres. Une fois qu'ils ont peaufiné ce qu'ils ont l'intention de faire, dans leur esprit, l'acte est aussi bon que accompli sans aucune conséquence négative pour eux. Cela est généralement confirmé par leur expérience de nombreuses infractions commises dans le passé. Les criminels n'ont pas à justifier ce qu'ils font à qui que ce soit. Cela vient plus tard s'ils sont appréhendés.
Une fois qu'il est arrêté, un criminel sait qu'il y aura probablement une longue série de procédures avant qu'il ne soit reconnu coupable et condamné. Entre-temps, il a l'occasion de déployer un ensemble de tactiques bien rodées. Il casse les autres pour déterminer leur vulnérabilité afin qu'il puisse minimiser les conséquences pour lui-même. Il peut invoquer diverses raisons pour expliquer sa conduite. Il peut verser des larmes en s'excusant auprès de la victime et du tribunal. Et il peut promettre de changer.
Le contrevenant rencontre des avocats, des fonctionnaires du tribunal et des juges qui veulent croire qu'il n'est pas une mauvaise personne, qu'il est lui-même victime et qu'il mérite une autre chance. Ils peuvent penser qu'il est susceptible de changer compte tenu de sa situation désastreuse. La liste de ce qui est généralement considéré comme des facteurs explicatifs et atténuants existe depuis des décennies. Ses parents l'ont négligé. Il a grandi dans un quartier pauvre. Il a été exposé à la violence à la maison et dans la rue. Il était vulnérable à l'influence des pairs. Le système scolaire a échoué. Il était au chômage et désespéré. Si le contrevenant n'avait pas assez de justifications, les autorités bien intentionnées pourraient en fournir davantage.
Le Post cite le cas d'un délinquant qui a commis un homicide en tant que mineur, mais qui a ensuite bénéficié de la loi sur la réinsertion des jeunes. Puis il a été arrêté pour vol qualifié à dix-huit ans, sa première infraction de record pour adultes. Le juge a suspendu la peine du jeune homme et l'a placé en probation. L'agresseur a dit à un journaliste de la poste: «Je savais qu'ils allaient me libérer facilement … Ils m'ont simplement donné la Loi sur la jeunesse et m'ont laissé partir tout de suite.» Cinq mois plus tard, il a plaidé coupable de meurtre au deuxième degré. , enfin, purge une peine de dix-sept ans.
Il est certain que de jeunes hommes et de jeunes femmes commettent des infractions relativement mineures et peuvent bénéficier d'une deuxième chance offerte par la Loi sur la réadaptation des jeunes. Mais avant d'appliquer cette loi aux délinquants juvéniles violents, il est essentiel de comprendre leur raisonnement. Ces crimes reflètent la mentalité d'une personne qui n'a aucun concept de préjudice à autrui et qui est bien pratiquée en éliminant les considérations de bien et de mal.
The Post rapporte que «les juges ont condamné environ 2300 jeunes délinquants à des peines d'emprisonnement pour des infractions liées aux armes ou des crimes de violence depuis 2010.» Il est certain que les dommages à la communauté augmenteront si l'application de cet acte bien intentionné n'est pas limitée à la population à laquelle il était initialement destiné. Autrement, les jeunes auteurs d'actes criminels violents continueront de leur accorder le droit de commettre d'autres crimes.
