Si vous prêtez attention aux messages Twitter ou Facebook, aux lettres de colère adressées au rédacteur en chef et aux nombreuses voix stridentes qui font la une des journaux, le message est clair et clair.
Quelqu’un quelque part devrait avoir honte d’eux-mêmes!
Il ne se passe pas un jour sans que quelqu’un dise à quelqu’un d’autre qu’il devrait avoir honte. Les fonctionnaires de la ville de Kenosha devraient avoir honte de leurs toilettes publiques. Les rédacteurs du Durango Herald devraient avoir honte de publier des photos de scènes de feu prises par des drones sur leur site Web. L’auteur qui a écrit sur le regret des transitions de genre dans The Atlantic devrait avoir honte d’elle.
Le week-end dernier, la Twittersphere était scandalisée par l’incident de The Red Hen, et les partisans libéraux et conservateurs ont insisté pour que quelqu’un de l’autre côté ait honte. Certains Tweeters ont insisté sur le fait que le propriétaire de The Red Hen devrait avoir honte de refuser le service à Sarah Sanders, tandis que d’autres ont estimé que l’attaché de presse elle-même devait être honteux. Maxine Waters devrait avoir honte d’encourager les gens à «intimider» leurs adversaires. Mike Huckabee devrait avoir honte d’essayer de distinguer l’affaire The Red Hen de l’affaire Masterpiece Cakeshop.
La honte est devenue une arme privilégiée dans les guerres politiques qui font actuellement rage dans notre pays, chaque partie essayant d’humilier l’autre, mais la honte ne nous a pas toujours divisés. Au contraire, les sociétés du monde entier ont toujours utilisé la honte pour dissuader les comportements préjudiciables et encourager la conformité aux valeurs partagées. Des études récentes ont montré que les êtres humains ont développé la capacité de ressentir de la honte au cours des longs millénaires où nous vivions dans de petites tribus. La honte servait à promouvoir l’obéissance aux règles qui aidaient les êtres humains à vivre et à survivre ensemble; cela décourageait les actions qui pouvaient nuire à l’individu aussi bien qu’à la tribu.
En faisant honte à un délinquant, la tribu l’a encouragé à ramener le comportement déviant aux valeurs et aux attentes tribales. Les sociétés modernes continuent de faire la même chose dans une certaine mesure – considérons par exemple la façon dont nous devons faire honte aux papas sains. Mais de plus en plus, nous avons honte de faire la distinction entre eux et nous. Nous employons la honte pour marquer notre territoire et définir notre propre tribu comme distincte de l’ennemi, cette autre tribu là-bas dont les membres ne nous ressemblent pas.
Récemment, il est devenu cliché de décrire la politique américaine moderne comme de plus en plus tribale. Dans un article récent du Washington Post, par exemple, l’historien Jon Meacham aurait déclaré ne pas se souvenir d’un «moment tribal similaire» dans l’histoire récente. “Nous sommes en quelque sorte de retour à l’ère coloniale en termes de honte publique, avec des stocks virtuels et symboliques sur la place publique plutôt que des valeurs littérales.”
Mais un autre historien, Lawrence Friedman, soutient que le recours à l’humiliation publique en Amérique coloniale visait en fait à donner une leçon aux délinquants et à encourager leur désir de revenir et de se faire accepter au sein de la tribu. On parle parfois de honte face à la réintégration, contrairement à la stigmatisation, qui exclut et exclut de manière permanente le délinquant de la pleine appartenance à la société.
À ce moment précis de notre histoire, les partisans de gauche et de droite s’efforcent trop souvent de stigmatiser et d’éviter l’autre partie. Pendant un certain temps, il a semblé que les démocrates détenaient le plus haut point – rappelez-vous “Quand ils vont bas, nous allons haut”? Mais à la suite de la crise frontalière, leurs tactiques semblent avoir changé. Les manifestants affrontent le procureur général de la Floride, Pam Bondi, devant un cinéma de Tampa, criant «Honte à vous» et «Vous êtes une personne horrible!», Crie Kirstjen Nielsen, conseillère en sécurité. Les deux parties dans cette guerre politique semblent avoir adopté la honte comme leur arme de prédilection et aucune ne donnera le quart.
Ce type de stigmatisation a pour but de déshumaniser ces «autres», de les exclure et de les exclure de la société. Personne n’a employé cette tactique plus efficacement que Donald J. Trump, que Adam Haslett, qui écrivait pour The Nation, a surnommé jadis le «Shamer in Chief». les mobilise contre l’ennemi.
Maintenant, il semble que la gauche a décidé de se battre avec le feu, en insultant et en dénigrant les membres de la tribu adverse. Robert De Niro maudit publiquement le président lors de la cérémonie des Tony Awards et obtient une ovation debout. Samantha Bee utilise un langage vulgaire pour décrire la fille du président. Et puis, il y a l’appel aux armes de Maxine Waters. Bien que ce type de honte publique délivre très certainement un message au délinquant, cela exclut la possibilité d’une réconciliation.
Tu n’es rien comme nous et nous te détestons .
À ce moment politique, nous sommes engagés dans une guerre de plus en plus honteuse, chaque partie mobilisant le mépris et la déshumanisation de l’autre dans un cycle d’intensification. Comment pouvons-nous échapper à cette impasse déprimante? Aucune des deux parties ne peut gagner ces guerres de la honte, à moins que notre pays ne s’effondre.
Pour aller de l’avant, nous devons trouver un terrain d’entente et cela pourrait commencer par reconnaître combien nous souffrons tous de cette atmosphère toxique imprégnée de honte. Aucun de nous n’est à l’abri. Soit nous «trouvons un moyen de reconnaître ensemble ce que nous avons en commun», comme le dit Adam Haslett, soit les guerres de honte s’intensifient et des formes de violence toujours plus laides continuent de se manifester.
Comme l’indique le chercheur honteux, Brené Brown, «l’empathie est l’antidote à la honte». Peut-être pourrions-nous alors identifier certaines valeurs partagées telles que la compassion, le respect et – oui – la civilité, convenant que les personnes qui refusent de respecter ces valeurs sont celles qui devraient vraiment avoir honte.
