Règle de la gamme: les Cowboys ne reculent pas. La conséquence hautement romancée, mais malheureuse et souvent dangereuse, de cette règle est la confrontation traditionnelle occidentale. Celui que je regardais passait par un testament entre un homme et un cheval – et il menaçait de faire du rodéo à tout moment.
Le problème était que ce duel particulier sous le soleil se déroulait dans les collines reculées du sud de la Californie, à trois heures de route de n'importe où, et si l'homme ou le cheval avait été blessé. . . Eh bien, tirez, pardonnez, ça a peut-être ruiné une bonne journée de vache.
J'avais monté un troupeau avec un cow-boy Texas né et élevé. L'article authentique parle encore avec une légère trace de traîne qui fait allusion à ses origines du Sud. Généralement doux et doté d'un moyen facile avec les gens et les animaux, la colère et la détermination obstinée l'ont momentanément transformé alors qu'il tentait de garder son siège – et d'obtenir son chemin – sur le dos d'une jument qui avait soudainement et inexplicablement décidé de faire les choses. comme elle seule a jugé bon. Les vaches ont donné une large place à la paire, et moi aussi.
Longue histoire courte, et pour se livrer au penchant occidental traditionnel pour l'euphémisme, nous dirons juste que le cheval et le cavalier ont «travaillé des choses dehors» à la fin et, les vaches avaient tendance à, nous avons apprécié un retour agréable et sans incident à la maison.
Comme les lecteurs de cette publication sont certainement conscients, nous devons tous faire face, de temps en temps, à des tempéraments enflammés et à la menace d'un conflit ouvert. La question, bien sûr, est de savoir comment le faire d'une manière qui soit physiquement et émotionnellement sûre, à la fois pour nous-mêmes et pour ceux avec qui nous interagissons, qu'ils soient humains ou non.
Pendant notre voyage, j'ai contemplé les leçons de comportement que j'avais apprises dans mon ancienne carrière en tant qu'entraîneur civil de dauphins pour la marine américaine, où la psychologie comportementale est couramment utilisée pour diffuser l'agression et favoriser le travail coopératif entre les espèces.
Un grand dauphin de l'Atlantique nommé Mauka, un de mes anciens collègues, est venu à l'esprit. Mauka eut, pendant un certain temps, la fâcheuse habitude de claquer des chaussures d'entraînement avec la bouche ouverte et les dents découvertes. Les mauvaises manières des dauphins représentaient une menace de niveau intermédiaire qui, si elle n'était pas maîtrisée, aurait pu entraîner une escalade et des blessures.
Dans le monde du conditionnement par renforcement positif, la construction et le maintien de l'attitude de travail d'un animal sont prisés comme point de départ de toutes les séances d'entraînement productives. Quand Mauka s'est engagé dans des expositions menaçantes, les formateurs ont simplement ignoré le mauvais comportement. Si le dauphin ne voulait pas sauter hors de l'eau pour atterrir sur un tapis de plage utilisé pour le transport par bateau, c'était bien. Les formateurs qui ont réussi ont plutôt demandé des comportements que l'animal était susceptible d'exécuter volontiers même, parfois, si le comportement ressemblait étrangement à la menace même que les entraîneurs cherchaient à éliminer.
Voulez-vous ouvrir votre bouche? D'accord, mais faites-le à ma demande, pas comme une menace en réponse à une autre demande.
Les dauphins de la Marine, comme leurs homologues militaires humains, sont maintenus en parfaite condition à tous égards. Cela comprend le maintien d'une bonne hygiène buccale. Les dauphins apprennent à ouvrir la bouche afin que les dresseurs puissent brosser les dents quotidiennement. Tout comme chez les humains, la tâche devient si routinier que cela devient une évidence.
Ainsi, de temps en temps, un entraîneur créatif répondait à l'affichage de la menace ouverte de Mauka en cherchant une brosse à dents. "Oh, super," pourrait-on imaginer le dauphin rêvant, "Cela ne fonctionne pas du tout. Mon ami primate pense que je demande à ce que mes dents soient nettoyées. "
La clé pour produire une volonté de travailler est, bien sûr, de renforcer positivement la volonté. Ce que les entraîneurs astucieux offraient à Mauka était l'occasion d'effectuer une tâche à laquelle il avait déjà établi une longue histoire de succès comportementale – et qu'il semblait attitudinalement enclin à effectuer en ce moment.
Une autre stratégie consistait à changer complètement de cap en demandant une série de comportements faciles à réaliser n'ayant rien à voir avec la demande de Mauka. Un entraîneur peut demander une exonération ludique de la nageoire pectorale, un arc bondissant, et un rouleau de ventre. Tous en succession rapide et avec chaque comportement complet payé en totalité avec des collations de poisson ou des louanges.
Le succès est amusant et tend à produire plus de volonté jusqu'à ce que, finalement, le dauphin est prêt à entreprendre la tâche précédemment rejetée à l'origine demandée par le formateur – cette fois sans affichage de la menace parce que l'animal s'amuse à nouveau.
En substance, les formateurs de Mauka étaient prêts à sacrifier la conformité à court terme pour une coopération à long terme. Au fil du temps et grâce à de nombreuses séances d'entraînement, les succès de Mauka ont augmenté, et les expositions aux menaces des dauphins ont diminué, pour finalement disparaître définitivement.
L'histoire à succès de Mauka m'a donné quelques idées sur ce qui pourrait être fait pour diffuser l'énergie négative d'un cheval récalcitrant. Mais, par déférence à une autre règle tacite de la gamme – n'offrir une opinion sauf si demandé – j'ai gardé mes délibérations pour moi-même.
Après un moment, mon compagnon de route a médité à haute voix, "Cette affaire là-bas – je me demande ce qu'un entraîneur pourrait faire?"
Étant donné que l'épreuve de force avait commencé lorsque le cheval a commencé à reculer en réponse à un signal pour aller de l'avant, j'ai suggéré d'aller avec le flux. Si le cheval veut revenir, demandez-lui ce comportement et félicitez-le d'avoir été conforme. Puis lui demander à nouveau. Retour et louange, retour et louange. Le processus devrait ressembler à un jeu, un jeu amusant et riche de récompense. La volonté de coopérer sera probablement rétablie presque immédiatement, et il est probable qu'une demande d'aller de l'avant sera accueillie avec empressement.
Ou, changez le contexte de la demande. Démonter et demander un comportement pas encore refusé, mais qui pourrait naturellement et facilement conduire à une nouvelle demande de mouvement vers l'avant.
Par une légère tension sur les rênes, par exemple, demandez un tour de tête. La gauche. Louange. Alors, à droite Louange. Maintenant à gauche encore. Bonne fille. Que diriez-vous bien couplé avec un seul pas en avant. Bien fait. Maintenant, deux étapes. Tournez à nouveau et marchez ensemble. Plus de louanges. D'ici là, le cheval va s'amuser à nouveau et aura probablement oublié tout sur le refus initial. Montez et rentrez chez vous.
Le cow-boy du Texas a estimé que cela pourrait valoir la peine d'essayer. Il était très obligé. "Shucks," dis-je, "n'est rien d'autre qu'une petite psychologie" pliée ".
Copyright © Seth Slater, 2016
