Lettre à un étudiant entrant

Note: Cet article a été écrit avec le Dr Myles Johnson.

Cher étudiant entrant,

Avez-vous des inquiétudes à propos de la rentrée scolaire?

Si vous êtes comme la plupart des gens, vous avez probablement des sentiments mitigés. D'une part, vous pouvez espérer que l'école ouvre de nouvelles portes pour vous. D'un autre côté, vos expériences antérieures à l'école ont peut-être apporté de la détresse et de la difficulté. Peut-être vous demandez-vous si vous pouvez rester motivé. Peut-être que vous vous demandez si vous pouvez réellement réussir. Nous pouvons faire preuve d'empathie. Nous avons ressenti ces sentiments quand nous étions étudiants.

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Au cours de nos 50 années combinées de professeurs d'université, nous avons observé les espoirs et les luttes de milliers d'étudiants. Basé sur nos observations – et informé par la science de la réussite des élèves – nous voulons partager quelques idées que vous pouvez appliquer. Peu importe ce que vos expériences ont été dans le passé, nous espérons que ceux-ci peuvent inspirer un nouveau départ.

Beaucoup d'étudiants croient que leurs capacités sont fixes et ne peuvent pas être changées, peu importe ce qu'ils font. Par exemple, avez-vous déjà pensé: «Je ne suis pas (et ne serai jamais) un bon lecteur», «je ne suis pas (et ne serai jamais) bon en maths», «je ne suis pas (et ne serai jamais) un bon écrivain, "je ne suis pas (et je ne serai jamais) un bon candidat", ou "je n'ai pas le bon style d'apprentissage pour réussir à l'école"?

Si vous le faites, vous risquez de vous limiter et de limiter votre potentiel.

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En fait, les études montrent que les élèves qui croient pouvoir bien faire sont souvent corrects. Les élèves qui croient que leurs capacités peuvent croître avec du travail acharné, de l'effort, de la persévérance et des essais et erreurs sont plus susceptibles de surmonter les obstacles et de réussir.

Par exemple, l'un d'entre nous se souvient d'un élève qui a surmonté de grands obstacles à l'école. Cet étudiant était un immigrant récent d'Éthiopie et semblait connaître très peu l'anglais. Elle a lamentablement raté les deux premiers examens de notre cours. Plutôt que d'abandonner, cependant, elle réfléchit à ce qu'elle pouvait faire pour s'améliorer, et elle persista. Étonnamment, cet étudiant a obtenu un «B» pour le troisième examen, un «A» pour le quatrième examen et un «A» pour la finale. Si cette étudiante – qui parlait à peine la langue dominante – pouvait tourner autour de sa performance, il nous semble que presque tout le monde pourrait, si elle adoptait un état d'esprit de croissance.

Que pourriez-vous faire pour adopter ce genre de mentalité de croissance à l'école?

Pourquoi veux-tu aller à l'école quand même? Il existe plusieurs raisons possibles. Nous avons même eu des étudiants dont le but principal à l'université était de trouver un compagnon! Cependant, certains motifs sont plus énergisants et productifs que d'autres.

Beaucoup d'étudiants vont à l'école parce qu'ils sentent qu'ils doivent ou devraient. Lorsqu'on demande à un diplômé du secondaire ce qu'il fait l'année prochaine, par exemple, il y a une pression sociale pour dire qu'il va à l'université. Honnêtement, de nombreux étudiants ne savent pas quoi faire d'eux-mêmes, alors ils vont à l'université parce qu'ils savent que c'est socialement acceptable.

C'est un grand bond en avant de motivation lorsque vous pouvez identifier un objectif à long terme personnellement significatif lié à l'école. Garder ces objectifs à l'esprit peut vous aider à avoir de l'autodiscipline, peut-être le meilleur prédicteur du succès scolaire.

Cela dit, des problèmes peuvent survenir lorsque les étudiants se fixent trop sur un objectif futur. Par exemple, les étudiants peuvent manquer de développer de nouveaux intérêts lorsqu'ils se concentrent trop tôt sur une carrière. Lorsque les élèves croient que l'école n'est qu'un moyen pour atteindre un but, ils peuvent être obsédés par leur «besoin» de points, de notes, de diplômes et de gains, tout en manquant la joie d'apprendre maintenant. Le fait est que certains des cours les plus significatifs que vous pourriez prendre n'ont rien à voir avec votre carrière.

Même dans les cours difficiles – ou les cours qui semblent à première vue totalement inintéressants – il y a généralement des façons de se connecter à quelque chose de personnellement significatif. Des études montrent que les étudiants qui écrivent sur ce qu'ils trouvent pertinent ou utile dans les cours de mathématiques et de sciences réussissent mieux et trouvent le matériel plus agréable que ceux qui ne le font pas, par exemple.

En fait, la recherche suggère que la connexion de vos cours avec vos intérêts est l'une des étapes les plus importantes que vous pouvez prendre pour réussir à l'école.

Par exemple, l'un d'entre nous se souvient d'un étudiant nommé Kat qui a suivi quatre de nos cours. Dans les deux premiers, elle était un étudiant moyen – en termes de performance. Ce qui était différent chez Kat, cependant, était sa curiosité remarquable. Après le cours, Kat posait souvent des questions sincères et réfléchies sur le sujet de la journée. Elle rentrait ensuite chez elle pour en lire plus sur le sujet et revenait avec des questions plus avancées. Cela n'a vraiment pas aidé sa performance – au début – mais quand elle s'est inscrite à des cours de niveau supérieur, elle en savait plus que n'importe quel autre étudiant à cause de toute l'auto-étude qu'elle avait faite. En fin de compte, elle est devenue l'une de nos meilleures interprètes.

Qu'est-ce que vous voulez spécifiquement accomplir à l'école? Que pourriez-vous faire pour suivre vos intérêts? Que pourriez-vous faire pour trouver quelque chose d'intéressant dans les cours difficiles ou ceux que vous pensez peut-être inintéressants?

Remplir un diplôme d'études collégiales est susceptible de vous bénéficier de toutes les façons dont vous avez entendu parler. Plus vous allez à l'école, plus votre salaire sera élevé, et moins vous aurez de chances d'être sans emploi.

Pourtant, comme d' autres experts l' ont suggéré, il peut être utile de garder ces réflexions sur les conséquences à long terme de l'école dans le dos de votre esprit. Au lieu de cela, voyez si vous pouvez trouver le sens et la joie dans les tâches quotidiennes d'être un étudiant. Les conséquences d'un diplôme viendront toujours si vous avez terminé, mais le processus sera plus agréable.

Il y a d'autres facettes pour réussir à l'école, comme étudier bien et gérer efficacement le stress (et la vie) .

Le plus gros point à retenir que nous voulons vous laisser, cependant, est ceci: vos attitudes intérieures et les comportements sous votre contrôle feront une plus grande différence dans votre réussite scolaire que n'importe quelles circonstances externes qui peuvent venir à votre rencontre . Cela a-t-il du sens? Arrivez à vos limites et ils sont à vous, mais prenez le contrôle de ce que vous pouvez, et vous serez aux commandes de votre éducation.

Nous espérons que vous trouverez quelque chose d'utile dans cette lettre. Qu'aimeriez-vous être sûr de retenir et d'appliquer?

Une dernière réflexion que vous pourriez garder à l'esprit, du célèbre poète WB Yeats: "L'éducation n'est pas le remplissage d'un seau, mais l'allumage d'un feu".

Prenez soin de vous,

Andy et Myles

PS Commentaire ci-dessous si vous souhaitez discuter de cet article avec nous. Nous aimerions entendre ce que vous avez à dire sur nos idées et avoir l'opportunité de répondre à vos questions ou vos doutes sur l'école.

Andy Tix, Ph.D., blogue également sur son site The Quest for a Good Life . Vous pouvez vous inscrire pour recevoir des notifications par e-mail des nouveaux messages sur ce site.